Только она про меня не забыла. Не смогла просто так пройти мимо. Вика встала рядом со мной незаметно, неслышно, постучала пальцем по плечу. Я оглянулся.

– Фу, Олег, – процедила она, презрительно морща нос, и кивнула на Ирку, – я думала, ты парень. А ты всего лишь нянька для этой сопли!

Фантастика! Все снова повторялась. Слово в слово. Как такое может быть? Нет, это срочно надо исправить. Я ссыпал всю мелочь на прилавок, обернулся к Вике и с чувством, с оттягом, принялся аплодировать.

Она растерялась.

– Браво, – сказал я, – бис! Вы чудесно сыграли свою роль, леди Ровена. Жаль, что роли, где надо изображать любовь, вам не удаются вовсе. Трудно играть влюбленность, если любишь только себя? Не так ли, Вика!

И тут Вика впервые вышла из себя. Покрылась красными пятнами, подурнела, яростно раздула ноздри, выкрикнула:

– Не так…

Она не договорила, от щедрот души залепила мне пощечину и зарыдала. Картинно, горько, с придыханием. Новый кавалер тут же обнял ее за плечи, что-то зашептал на ухо, потом обернулся ко мне и отчеканил:

– Сволочь ты, Олег.

Я лишь пожал плечами, отвернулся от них и опять принялся пересчитывать монетки, двигая их пальцем по белой поверхности прилавка. Продавщица смотрела на меня с сочувствием. От ее молчаливого одобрения мне стало легче.

Ирка выглядела притихшей. И не только она. Все кафе, после выходки Вики затихло, утратило праздничность. На меня бросали взгляды. Кто-то украдкой, кто-то открыто с откровенным любопытством. Мне было все равно. Я смог преодолеть и этот рубеж. И Ирка вот она, рядом. Не обиделась, не сбежала. И все идет по плану. По моему плану!

Я поставил на стол поднос и сказал:

– Лопай, сластена.

Она счастливо улыбнулась, взяла ложечку. Жизнь показалась прекрасной. Вика исчезла в прошлом. Стала нереальным сном. Эту победу мне удалось одержать.

В кафе мы немного задержались. Ирка слопала свое мороженое, выпила сок и спросила:

– Олег, а можно мне бутерброд?

Я вспомнил, что ела перед уходом одни макароны с сахаром и сейчас, конечно, уже проголодалась. Ответил:

– Можно. С колбасой или сыром?

– С колбаской, – выпалила она и добавила свое вечное, – ура!

На остатки мелочи я купил два бутерброда, чай для Ирки и кофе себе. Глянул на часы, висевшие над входом – половина восьмого. За столиком сказал:

– Ир, давай быстрей, нам выходить пора. Еще билеты покупать надо.

Он кивнула, взяла себе один бутерброд, второй пододвинула мне. Я вспомнил, что сестренка всегда была такой, все делила строго пополам. Никогда не пыталась взять себе больше и другим себя обделить не позволяла.

На выходе из кафе она снова сунула мне свою ладошку. А, когда мы чуть отошли от двери, спросила:

– Олег, а почему эта девчонка тебя ударила?

Я машинально ответил:

– Дура потому что…

Ирка поразмыслила и кивнула. Но не смогла не уточнить:

– А мальчишка почему так плохо про тебя сказал?

Вот же дотошная. И как ей это объяснить? Я попробовал быть честным.

– Потому что Вика плакала.

И, естественно, нарвался на новый вопрос.

– А почему она плакала?

Я остановился, Иркину руку не выпустил, просто посмотрел на нее. Взгляд у сестренки был серьезный. Ей действительно нужно было знать ответ на этот вопрос.

– Знаешь, кто такие эгоисты? – спросил я.

Ирка сделала умные глаза, кивнула и тут же ответила:

– Нет, а кто?

– Люди, которые любят только себя. На других им плевать. Они хотят, чтобы все их желания исполнялись.

Ирка нахмурилась.

– Я никогда не буду такой, – сказала она убежденно. – А какое желание ты не исполнил?

Какое… Перед глазами у меня встала сцена, произошедшая сорок лет назад. Каким же торжеством тогда сияли глаза Вики. Как она упивалась своей властью над глупым мальчишкой.

– Олег!

Я словно очнулся.

– Ты сам не знаешь какое? – В голосе у сестренки было удивление.

– Знаю. – Сказал я. – Она хотела, чтобы я бросил тебя и пошел за ней.

Ее пальчики крепко-крепко сжали мою ладонь. Ирка засопела в раздумьях. И наконец, задала самый важный вопрос:

– А ты меня не бросишь?