Сзади нас кто-то обнял за плечи…

Мать сдавленно вскрикнула, я вздрогнул и шарахнулся вперед.

– И что вы все такие нервные? – Раздался недоумевающий голос бати. – Что случилось-то? Чего везде свет запалили?

Совет держали на кухне. Батя приоткрыл окно и со смаком дымил в щель. Мама, к моему удивлению, даже не пыталась с ним спорить.

– Представляете, – пожаловалась она и предъявила нам руку, – Ирочка меня укусила!

На ребре ее ладони виднелся четкий отпечаток зубов, кое-где выступили капельки крови. Я невесело усмехнулся и протянул на всеобщее обозрение свой палец.

– Не тебя первую. Меня тоже кусала. В тот раз, у зеркала, помните?

У основания пальца расплывался слегка пожелтевший синяк. Возле косточки просматривались две поджившие ранки. Родители уставились на мою руку. Я испытал от этого странное удовлетворение и не удержался от укола:

– Только вы мне не верили.

Мать попыталась возмутиться, но батя ее остановил:

– Теперь верим.

Потом спросил:

– Что Иринка сегодня делала?

– Опять рвалась в комнату. – Слова матери сопровождались тягостным вздохом. – Никак не пойму зачем? Медом ей там что ли намазано? Осторожно сползла с дивана, даже через меня перелазить не стала, перемахнула через боковую спинку. Достала из моей сумочки маникюрный набор и опять его распотрошила…

Батя задумчиво поскреб затылок. Я с тоской глянул на дверь. В отличие от них, для меня не было тайной, кто зовет туда Ирку. А еще я подумал, что вовремя забил гвозди. И о том, что надо бы утром попросить у дяди Толи еще хотя бы парочку. Усилить эффект, для пущей надежности. Потом вдруг вспомнил о блестящей штуке, лежащей на полу и испугался – не ровен час, пока мы здесь болтаем, Ирка вновь попробует вскрыть дверь!

С табурета меня словно подбросило. Я ринулся в коридор, увидел там наличие маникюрной запчасти и полное отсутствие Ирки. Поднял несостоявшуюся отмычку с пола и вернулся назад. На кухне меня слегка отпустило. Страх ушел так же легко, как и появился. А я подумал, что потихоньку привыкаю к постоянному стрессу. Человек – скотина крепкая, он вообще ко всему может адаптироваться.

Отец уже тушил окурок в банке из-под бычков в томате, пристроенной по пепельницу. Мать, не отрываясь, следила за его рукой.

– А где Иришка сейчас? – до бати наконец-то дошло, что все говорят о его любимой дочуре, но ее самой рядом не видно.

Мама усмехнулась:

– Только появился Олег, сбежала в спальню и улеглась в кровать, как ни в чем не бывало. Спит. Но не удивлюсь, если сейчас выйдет и будет задавать вопросы.

Ее предсказание тут же сбылось.

– Мам, у нас опять что-то случилось? – Раздался от дверей голос Ирки. Вопрос сопровождался смачным зевком.

Мы обернулись. Все повторялось вновь. Сестра стояла на самой границе света и сонно терла глаза.

Мать судорожно сглотнула и тут же улыбнулась тепло и ласково:

– Нет доченька, ничего не случилось. Все хорошо. Просто у папы разболелся живот, и я дала ему таблеточку.

Отец от такого заявления аж поперхнулся. Но быстро пришел в себя.

– Все хорошо, Ириш, не волнуйся, у меня уже все прошло.

– А-а-а-а, – она снова зевнула. – Я тогда спать.

Ирка, шлепая босыми ногами, исчезла в комнате. Мы дружно поглядели ей в след, дождались, когда она уляжется, когда стихнут звуки.

– Хорошую я квартиру нашел. – Невпопад похвалил себя батя. – Какое счастье, что здесь нет балкона! Там могла бы вообще убиться.

Я молча хмыкнул. По поводу хорошей квартиры легкл бы мог с ним поспорить. Вот только вряд ли меня кто поймет, вряд ли кто сможет поверить…

Мать припечатала отца ехидным:

– Лучше бы тут был туалет. Тогда бы да, цены твоей квартире не было!

Отец небрежно повел плечом. Отсутствие сортира проблемой он не считал. Сейчас у него была забота поважнее. Он задумчиво глянул в коридор и предложил:

– Может, забаррикадировать вашу дверь снаружи? Ну, чтобы больше точно не сбежала?

– Не выйдет. – Я покачал головой. – Я тоже думал об этом. Там дверь открывается в комнату.

– Ладно, – мама встала и решительно направилась в спальню, – я сейчас ее чем-нибудь задвину изнутри. Если Иришка будет двигать, по крайней мере, услышу и поднимусь.

Утро не задалось. Ночные слова матери неожиданно оказались пророческими. Судьба словно насмехалась надо мной. Словно говорила: «Ну что, счел себя самым умным? Решил, что всех обманул? Решил, что изменил ход событий и все? Нет, мой дорогой, не все. Вот тебе новый поворот! Получи!»

Я проснулся рано и понял, что в комнате один. Отцовская постель была пуста. Кажется, что тут такого? Мало ли зачем человек мог встать рано утром? Вполне можно отвернуться и спокойно спать дальше. Но меня обуяла беспричинная тревога, и я не смог с ней совладать.

Батя нашелся на кухне. Он сидел на табурете, согнувшись в три погибели, обхватив руками живот. Бледный до прозелени. На лбу его блестела испарина. В воздухе витал омерзительный кислый запах. И я прекрасно его знал – отца рвало. С губ моих само сорвалось: