– Стас.

– Больно? – спросил мальчик, указав на рану Хамелеона.

– Нет, – улыбнулся он, стерев струйку крови, скатившуюся по подбородку.

– Мне родители говорили, что монстров не существует, – сказал мальчик, смотря Стасу в глаза. – Почему они так сказали?

– Не знаю, – пожал плечами юноша. Это просто движение далось ему с трудом и болью. – Они не хотели, чтобы ты знал. Они не хотели, чтобы ты боялся. Знаешь, взрослые иногда врут нам, чтобы нас защитить. Чтобы мы не боялись.

Мальчик молчал, смотря на Хамелеона огромными серыми глазами. Он был еще слишком мал, чтобы понять все сказанное.

– А где ты живешь?

– Я не знаю.

Они уже подходили к выходу из леса. Застегнув куртку до самой шеи, Стас присел напротив мальчика и начал оттряхивать грязь с его штанишек и курточки.

– Он забрал меня из садика, – сказал мальчик.

– А как называется твой садик?

– Солнышко, – улыбнулся мальчик.

– Солнышко, – повторил с улыбкой Стас, вытаскивая хвоинки из светлых волос малыша. – А я там живу недалеко. За тобой ведь кто-то придет?

– Да, мама.

– Ну, тогда пойдем, – Хамелеон снова взял мальчика за руку. – А когда мама придет, ты ей не говори, что видел монстра, ладно?

– А почему? – спросил мальчик шёпотом.

– Потому, что она будет ругаться, если узнает, что ты знаешь про монстров, – так же шепотом ответил Стас. «Что за чушь я несу!»

– Не буду, – ответил мальчик.

Стоя на обочине около светофора, Стас обратил внимание на девушку, с интересом рассматривающую его спину.

– Крутая нашивка, правда? – спросил он с улыбкой. Девушка со смущением отвернулась.

– Зел ёный, – ребенок дернул Стаса за рукав, указывая на светофор.

– Какой ты умный мальчик, – сказал Стас и повел малыша через дорогу. Он чувствовал, что у него начинает кружиться голова и по всему телу разливается усталость. Драка с гулем давала о себе знать.

– Я устал, – сказал мальчик, когда они проходили мимо площади.

– Осталось совсем недалеко, скоро я тебя доведу, и ты сможешь отдохнуть, – ответил Стас. Он чувствовал, что начинает задыхаться. «У тебя пробито легкое», – сообщил спокойный голос в голове.

– Ладно, – ответил мальчик обиженным голосом.

– Дима, я тоже устал, – начал оправдываться Стас. – Драка с монстрами отнимает много сил.

Мальчик поднял на него глаза и улыбнулся. Всю дорогу они шли молча, мальчик сжимал ладонь Стаса, внимательно разглядывая прохожих. Когда они дошли до детского сада, им навстречу тут же выбежала растрепанная женщина средних лет.

– Дима! Ну, где ты был? Мы тебя уже обыскались… – осознав, что мальчика за руку кто-то держит, она перевела подозрительный взгляд на потрепанного Стаса. – А вы кем будете, молодой человек?

– Это Стас! – радостно ответил Дима, не выпуская руку наблюдателя.

– Я встретил его на улице. Мальчик сказал, что заблудился и попросил отвести его сюда.

После слов Стаса подозрительности во взгляде женщины не уменьшилось.

– Ладно, Дима, пойдем, а то скоро придёт твоя мама, – она резко выдернула руку малыша из ладони Стаса. Зайдя на территорию садика, мальчик оглянулся и помахал наблюдателю свободной рукой, на что юноша ответил тем же.

«Плюс один», – прокомментировал Голос.

«О чём ты?»

«Узнаем в будущем».

Домой Стас добирался дворами. Еще был день, но на юношу мало кто обращал внимание, окружающие спешили по своим делам. Так устроен мир: если ты спешишь, тебе нет никакого дела до другого человека, даже если он будет истекать кровью, а тем более, если будет просить помощи. Мир жесток, и мы стараемся ему соответствовать.

Когда Стас поднимался по лестнице своего общежития, он удивился, насколько высокими были ступени, и как тяжело открывалась массивная железная дверь. Старушка-консьержка проводила его угрюмым взглядом до лестничного пролета, пробурчав что-то про наркоманов. Медленно поднимаясь по лестнице, держась за стены и цепляясь за перила, Стас считал ступени, стараясь отрешиться от боли и мутнеющего сознания. Поднявшись до своего этажа, он попытался глубоко вздохнуть, но боль тут же сдавила грудь.

«Не хотелось бы помереть в первый день работы», – подумал он, подходя к двери. Ключ предательски застрял в кармане, и никак не хотел даваться в руки.

За его спиной скрипнули половицы, и когда наблюдатель оглянулся, он увидел Лену, сжимавшую в руках большую красную сумку с белым крестом.

– Что слу…? – Лена не договорила, уставившись на рану на груди Стаса.

– Ничего страшного, – Стас попытался улыбнуться, но, судя по выражению лица девушки, его попытка провалилась. – Слегка поранился.