Что же делать?

Александр почесал подбородок и щёлкнул пальцами. Что ж, пусть. В таком случае ему просто нужно создать ещё один мир, в котором люди точно останутся людьми. Возможно, в нём они будут единственной разумной расой. Почему бы и нет? Мужчина ещё немного пораскинул мозгами на эту тему и написал себе заметку в тетрадке взяться за это дело… Как-нибудь. Не сейчас. Потом. Когда у него будет больше времени и вдохновения.

Кстати говоря, называть эти зелёные существа людьми было как-то неловко. Ведьмы тоже это понимали, но на данный момент, по крайней мере официально, старались придерживаться прежнего названия, ибо таким образом мужчинам было намного проще освоиться со своей новой оболочкой. Всяко им будет неприятно, если они вдруг перестанут быть «людьми». К тому же на данной условности настаивала сама Благословенная Лукреция. Женщина считала своим долгом обеспечить развитие человеческой расы. Последнюю она видела не столько в сочетании генов, сколько в самом понятии человека и человечности, в наборе идеалов и традиций, а потому для неё было критически важным, с идеологической точки зрения, чтобы зелёные великаны оставались «людьми».

Против был только сам Александр. Благо, серебристая пластина позволяла свободно менять название любому живому существу.

Он открыл табличку, стёр «Человек», немного подумал и написал «Орк».

Вот и всё.

Чисто теоретически, можно было ещё провести «лингвокалибровку». У людей в мире эльфов был свой собственный язык — пластина просто переводила его в понятную для Александра речь, Особенности данного перевода можно было настраивать. Сделать, например, так, чтобы, когда люди упоминали себя в контексте зеленокожих созданий, Аватар воспринимал это именно как «Орк, Орки» и так далее.

Почему бы и нет?

Мужчина бросил последний взгляд на парящие города и стремительно вырастающие между ними дорожки, на которых уже начинали прокладывать рельсы, и отвёл камеру в небеса. На этом его совсем не краткий экскурс в нынешнее положение человеческой (уже не совсем) расы закончился. Он занял довольно много времени, и когда Александр посмотрел на часы, он обнаружил, к своему удивлению, что было уже одиннадцать вечера. До полуночи оставалось всего ничего.

Судя по всему, смотреть, что там происходит у эльфов, он будет уже завтра — у них были свои дела, причём весьма занимательные; а на сегодня всё. Мужчина размялся, вышел из пластины на чердак, выгулял Михаила и пошёл в ванную. Не прошло и двадцати минут, как Александр завалился спать на приятные и прохладные одеяла.

В его комнате царил полумрак.

Из окна разливался нежный лунный свет, падая на краешек покрывала и придавая ему серебристый лоск.

Вдруг, дверца скрипнула и приоткрылась.

В комнату кто-то вошёл…

Дверь в комнату Александра медленно приоткрылась; в неё зашла юная девушка в белом платье. Её шаг был очень тихим, как будто она специально избегала всех скрипучих половиц. Неизвестная стала у изголовья кровати и наклонилась; конус лунного света подсветил её голубые глаза. Они сверкнули странным, немного стеклянным и как будто искусственным блеском.

Девушка, наклонив голову, стала молча смотреть, как спящий мужчина ворочается на белых покрывалах.

Минуты сменялись минутами, часы — часами. За окном по звёздному небу медленно перекатывалась луна. Когда небо немного посветлело, девушка поправила одеяло, которое съехало в сторону, осторожно, чтобы не коснуться Александра, и тихо вышла за дверь… Спустя пару минут во дворике, вид на который проглядывался из окна, замаячил её удаляющийся силуэт…

А потом зазвенел будильник; Александр размялся, зевнул, посмотрел на светлеющее голубое небо и отправился готовить себе кофе.

Поедая завтрак, мужчина включил новости по телевизору. Он особенно не обращал на них внимания, и всё равно было намного приятнее слушать на фоне голос диктора, нежели перекличку деревенских собак и петухов.

В его сонное сознание, всё ещё поддёрнутое дымкой дрёмы, проникали обрывочные фразы:

«Знаменитый политик найден убитым прямо у себя дома…

Цены на зерно продолжают расти…

Миграция птиц началась на несколько недель раньше положенного срока…

Продажи разноцветных контактных линз по всему миру выросли более чем на тысячу процентов, производители с трудом обеспечивают невероятный спрос…»

Александр добил яичницу, выгулял Михаила и направился на чердак.

Лишь когда он вернулся в чёрное пространство последние обломки ледяной корочки сна, которая застилала его глаза, растаяли под напором жгучего интереса. Сегодня намечался в особенности занимательный день…

Почти целый век прошёл с момента завершения великой войны. Всё это время человеческая цивилизация развивалась стремительными темпами — хотя под конец траектория данного развития и сделалась немного странной… Но что же стало с эльфами? Как поживает проигравшая сторона?

Ответить на этот вопрос было не так уж и просто; Александр приподнял камеру, посмотрел на южный материк с вышины стратосферы и включил политическую карту. Прекрасные зелёные долины и горы континента немедленно окрасились в разноцветную палитру. Она была намного разнообразнее, нежели сотню лет назад. В то время как земли человеческого народа, помеченные красным, простирались на все территории к югу от Срединной горной гряды, — за исключением некоторых особенно дремучих лесов, — эльфийский Белый Престол разделился аж на три кусочка.