Рагон сдержал своё слово, на следующий день он дал мне книгу, в которой много было написано об артефактах. Естественно сразу я её изучать не стал, а сначала посмотрел, что за артефактф вообще имеются, кроме светляков, да амулетов, а они тоже за простые артефакты считались.

Что тут скажешь, как оказалось, артефакторы не такие и бездельники как мне раньше казалось, это я идиот что не поинтересовался раньше. Дело в том, что можно было сделать артефакт, которые будет заменять костёр. Да, в империи они не сильно распространены, потому что лесов хватает, а магической энергии такие артефакты тянут в разы больше чем светляки, но вот в степях они бы нам пригодились, я бы не поленился сделать. Кстати, видел вдалеке, когда мы патрулировали, что один из отрядов людей у костра сидел, думал, что они с собой дрова приволокли, а нет, похоже, просто артефакт подобный имелся.

Были тут и такие, которые можно было использовать в пустыне, воды они собирали. Ложись такой в ведро на ночь, а утром там немного воды будет, или можно было их использовать при засухе, просто в землю втыкаешь, где у тебя урожай растёт и почва вокруг влажной будет. Только вот страшно подумать, сколько таких артефактов нужно понатыкать, чтобы поле пшеницы было влажное. Да ещё и потребуется маг воды или универсал, который их бы подзаряжал, да никакой крестьянин такую суму выложить не сможет, чтобы несколько магов нанять. В обще, не удивительно что их так редко использовали.

Нашёл я и такие, которые могли бы помочь защититься от паники, которую чувствовали люди, когда вступали в мёртвое пятно. К сожалению, Рагон оказался прав, я, архимаг, мог зараз сделать пять таких артефактов, или что-то вроде амулетов, всего пять, маг девятой ступени всего два, не больше. Маг жизни седьмой ступени, как моя супруга, могла сделать его в четыре захода, точнее сделать то могла быстро, но вот на зарядку ушло бы прорва сил. Хотя, в изготовлении они не такие и сложные. При всём при этом, эти самые небольшие артефакты вообще не будут защищать от магических ударов, а если же повесишь на себя амулет, то они просто перестанут работать, как-то так. Проблема ещё была в том, что такую защиту могли делать только маги жизни и универсалы, причём и первые и вторые должны быть высоких ступеней. Не удивительно, что с собой подобную защиту не таскали, просто не было смысла, к тому же оставаться в мёртвых землях без магической защиты, мало кто хотел.

Но я всё же решил не отчаиваться и попробовать сам что-то изобразить, если время для этого найду. Вообще, как мне сообщил Ранос, артефактором может стать любой маг, только на это нужно много терпения, как и на создание новых заклинаний. К моему величайшему изумлению, их, по сути, создавали методом тыка, то есть проводили эксперименты, только вот во время манипуляции со жгутами, можно и себя случайно убить, так что лучше это делать, надев на себя магическую защиту, иначе никак.

В общем, пока мы ехали в графство, мне удалось выучить и сделать чуть больше трёх сотен небольших артефактов, только при этом уставал я, как не знаю кто. Если бы на нас кто-то напал, то я бы не смог оказать достойного сопротивления, потому что постоянно был выжит досуха и валялся чуть ли не без сознания, но творить не прекращал. Всё же если император на самом деле пойдёт в мёртвые земли, точнее пошлёт туда армию, то и меня на это дело вместе с дружиной пошлют, так что требовалось подготовиться. Так что даже ночью вставал, чтобы этим заниматься, когда силы восстановятся.

В графстве я продолжал заниматься тем же самым, предварительно приняв доклады от своих людей. Лерон был в курсе того, что я делаю, да и знал, к чему я так себя извожу, поэтому как-то пришёл ко мне с советом.

— Господин, — заявил он. — Надо бы эти ваши артефакты проверить, вдруг не работают, а мы на них понадеемся.

— Ну если не работают, то просто оденем защитные амулеты, — отмахнулся я. — Или у тебя другое предложение есть?

— Есть, — кивнул мужчина. — Через три дня ваш управляющий в столицу поедет, чтобы припасы к пушкам купить, так можно с ними отряд отправить, пусть к мёртвым землям съездят и посмотрят, работают ли ваши артефакты. Туда же заходить не надо, достаточно приблизиться.

— Есть у тебя люди, которые не побоятся съездить, анне постоят в какой-нибудь таверне и вернуться?

— Обижаете, господи граф, — возмутился Лерон. — Конечно, есть.

— Посылай, только обоз пусть не ждут, подготовятся и отправляются, а то может я правда, ерундой занимаюсь, а нам ещё и защитные амулеты нужны, причём много.

— Так там нужны амулеты только от некромантии, — успокоил меня Лерон. — так что можно будет и купить, причём лучше этим сейчас озаботится, потому что когда все будут в курсе о походе, то некроманты быстро цену повысят. А вы кому вообще собираетесь эти свои артефакты раздать, они же от магии не защищают?

— Артиллеристам и мушкетёрам, они у нас на расстоянии с врагами сражаться будут, вот чтобы руки от страха не дрожали. Да и сам знаешь, что там и мертвяков-то никто ни разу не видел, вот и есть у меня опаска, что они ещё до боя начнут разбегаться.

— Может быть такое, — покивал Лерон. — да, лучше пусть у них такие будут. Эх, если некроманты прорвутся, то трупы устанем считать.

— Так и есть, — покивал я. — Поэтому слушай приказ, с завтрашнего дня у наших пушкарей начинаются интенсивные тренировки.

— Так и так же тренируются, — удивился Лерон. — Сейчас ещё и дожди идут.

— Плевать на дожди, у нас целая куча магов жизни, хватит им сидеть в комнатах и изображать активную учёбу, пусть вместе с пушкарями отправляются и лечат заболевших, на это у них сил хватит. И вообще, хватит меня перебивать, взял моду. Значит тренироваться они будут не только стрельбе, но и в постройке сооружений, причём максимально быстро.

— А это зачем? — Не понял командующий моим войском. — Они и так к себе никого не подпустят, у нас пушек же много.