— Амулет Мирта. Позволяет понимать языки разных народов. Неужели не слышал?

Откуда, стесняюсь спросить, я мог об этом слышать?

— А ты? Кто ты? — вообще, с этого начать надо было еще в башне, но лучше поздно, чем никогда.

— Ох, прости, я совсем забыла представиться, — королева встала со стола и сделала передо мной легкий реверанс. — Я Лесия Маллореанская, третья жена Его Величества Латрея и третья королева данного мира.

Удалось понять две вещи. Первая — ее зовут Лесия. Вторая — больше я ничего не понял. Но об этом потом.

— Если честно, я спросил тебя не совсем об этом… — я жестом показал на глаза и волосы, чем явно вызвал у девушки короткое замешательство, после которого она расхохоталась.

— Ты что, эльфа никогда не видел? — спросила она меня, успокоившись.

— Эльфа? — взгляд сам упал ей на уши. Хоть они и были скрыты за изумрудными волосами, их вполне удалось разглядеть. Обычные, закругленные, как у меня, в общем.

Лесия разом утратила веселость, впившись в меня своими кленовыми глазами.

— Скажи, — спросила она осторожно спустя секунд двадцать, — слово «Иггдрасиль» тебе что-то говорит?

— Иггдрасиль… — я честно стал напрягать свою память. — …Нет. Кажется, нет.

— Откуда ж ты тогда прибыл? — Лесия широко открыла глаза.

— С Земли, — я пожал плечами, продолжая за ней наблюдать. Кажется, все произошедшее является чем-то из ряда вон выходящим не только для меня.

— Странное название для мира…

— Это не мир, это планета.

— Планета? — только потому, что она сильно исковеркала это слово, я понял, что оно было произнесено по-русски. — Ладно, это не важно, у меня другой вопрос. В твоем мире есть большое-большое дерево? Настолько большое, что его крона теряется где-то в небесах.

— Нет. Такого точно нет.

— Вот как… — Лесия подперла рукой подбородок. — Тогда как же ты к нам попал?

Вспоминать те события в парке хотелось не очень.

— Думаю, слово «случайно» будет самым подходящим ответом на этот вопрос. Я пытался оторваться от погони, нашел хорошее место, чтобы переждать поиски, потом…

— Потом? — молчание затянулось и королева слегка поторопила меня.

— Потом стала происходить какая-то чертовщина. Сначала корни деревьев практически на моих глазах сплелись в кольцо, потом эта белая жижа, которая неожиданно засветилась и выдала меня с головой…

— То есть ты был в настолько безнадежной ситуации, что решил воспользоваться переходом?

— Нет. Я хотел воспользоваться этим светом, чтобы скрыться, но там, где до этого была земля, оказалась пропасть. Очнулся я уже в той круглой башне с куполообразной крышей.

— Вот как… — Лесия закрыла рукой глаза, пытаясь сосредоточиться на каких-то своих мыслях. — Скажи, а кто ты в своем мире? Благородный рыцарь, бесстрашный воин, гениальный тактик или стратег?

Вопрос застал меня врасплох. Говорить ей, кем я являюсь, у меня не было ни малейшего желания.

— Обычный человек. Утром на работу, вечером домой. Такой же, как и все.

Королева укоризненно посмотрела на меня.

— Я королева в этом замке уже более трехсот лет. Неужели ты думаешь, что я не отличу, когда меня обманывает человек?

О, так насчет крайне долгой жизни сказки не врут?

— Почему ты не хочешь говорить о том, кто ты? Твое дело в твоем мире считается постыдным?

Как же быстро она меня прочитала. У нее вообще есть какая-нибудь потребность в моих ответах? Учитывая, что возле власть предержащих всегда крутятся интриги, а она плавает в этой кастрюле уже больше трехсот лет, врать ей может быть не только бессмысленно, но и опасно. В том числе и для жизни.

— В общем и целом… да. Меня зовут Максим Воротников, не являюсь ничьим мужем и… я просто человек, который без спроса берет какую-либо вещь, чтобы отдать ее тому, кто за нее заплатил, — я зачем-то использовал ту же форму знакомства, что и она.

Ее взгляд стал более строгим и каким-то… разочарованным, что ли.

— То есть другими словами, ты просто… вор?

Отвечать я не стал.

— И вот это не твое, верно? — она достала из кармана предмет, с которого началась вся эта история. Тот самый стовосемнадцатикаратный бриллиант, из-за которого все полетело под откос, первый мой серьезный провал за десять лет.

Лесия положила камень на стол и толкнула в мою сторону.

— Что ж, то, что произошло, конечно, неожиданность… Мне нужно подумать, что с тобой делать.