«Вот это я сейчас попал…»

— Чтобы победить его тебе не обязательно с ним разговаривать!

«А как я потом в песке найду небольшой амулет?»

— Разберешься с этим потом!

Я внимательно наблюдал за Малроном. Если не брать в расчет рану, пока все идет по плану. Долго он этой дурой махать не сможет, уже сейчас у него вспотевшее лицо и глубокое дыхание.

— Может, пора рискнуть?

«Еще чуть-чуть подождем»

Я вышел из стойки, бросая насмешливые взгляды на противника, после чего развернулся лицом к зрителям, раскинув руки. Они тут же вновь взревели. И их рев едва не заглушил рев Малрона, который побежал мне в спину.

«Дуэльный этикет, говоришь?»

— Ну это грязный прием, да. Но и ты, как бы, не слишком чисто поступил.

Тоже верно. Уворачиваться близи стены было сложно, не обошлось без новой раны — воин, ударив наотмашь, просто снес меня в бок. И в этот раз нить остановила удар (иначе я бы остался без руки), однако кость неприятно хрустнула — наверняка сломана. Малрон же, тяжело дыша через рот, удивленно смотрел на меня.

«Пора. Зафиксируй мне руку и Восприятие»

— Не больше четырех минут.

«Почему так мало?!»

— Как раз потому что рука сломана.

«Хорошо, давай по команде»

— А теперь мой ход! — заорал я, вновь вызывая недоумение у Малрона. Хе-хе, на то и был расчет.

От нити, выстрелившую из рукава ему в лицо, он машинально закрылся широкой частью своего меча, закрыв себе обзор. Вторая нить тут же полетела ему в ноги… но он, почуяв опасность, ее перепрыгнул.

— Черт!

На этот прием я возлагал большие надежды — измотать, а потом связать и заставить сдаться. Но, возможно, еще не все потеряно. Все-таки, у меня есть еще один козырь. Правда, придется очень крупно рискнуть.

«Давай!»

Время замедлилось. Я со всех ног побежал навстречу своему противнику, словно подставляясь под удар. Тот, победно улыбаясь, по горизонтали замахнувшись своим мечом как раз на уровне пояса — ни перепрыгнуть, ни увернуться… но я и не собирался. Используя его собственный импульс, я выставил свое Оружие острой кромкой перпендикулярно его оружию…

— У твоего меча нет гномьей закалки!

… тем самым перерубая его едва ли не у самой гарды. И пока Малрон глупо смотрел на практически бесполезную рукоять, я, пробежав мимо него, тут же накинул нить ему на шею, уперевшись ногой в его спину. Тот, почувствовав опасность своей жизни, тут же очнулся, но поздно — горло было сдавлено до состояния «еще чуть-чуть и перелом», но даже так он мотылял меня весьма не слабо, сломанная рука взвыла даже несмотря на то, что Оружие глушило боль.

Все закончилось тем, что в очередной попытке сорвать с себя нить, он завалился на спину, едва не упав на меня. И, смотря на меня ненавидящим взглядом, трижды кулаком ударил по земле. И толпа тут же стихла.

«Это же он сдался? Сдался?»

— Да. Можешь его отпускать.

Нить вошла в рукав, а я упал на колени — хоть я успел победить раньше, Восприятие все же оставило во мне очень мало сил. Что-то сзади говорил Малрон, однако я нихрена его не понимал. Нужно было во что бы то ни стало найти мой амулет, без него я здесь все равно что немой и глухой.

Кто-то сзади звал меня по имени, но я полз к брызгам крови на песке. Это случилось здесь, амулет закопался где-то тут. Надо найти.

— Максим! — голос Сильфиды оказался очень близко. — Максим, ты в порядке?

— Амулет, — прохрипел я. — Надо найти амулет, без него я…

И упал на спину, удивленно смотря на эльфийку. Я же ее понял! Но как?

— Святое Древо! — она тут же разглядела кровь на рубашке и потянулась к своему футляру. Нить послушно расступилась перед листьями, позволяя зарастить порез.

— Принцесса… — я схватился за ее плечо, чувствуя, что теряю сознание. — Амулет… рядом… найди!..

— Найду, — кивнула она, прежде чем мрак все же меня поглотил.

Интерлюдия 24

— Быстро же он, — пробормотал Маркус, глядя на восьмерых людей. Каждый из них был связан и усыплен дабы исключить даже малейшие неожиданности.

— Что здесь делают эти… свиньи? — спросил подошедший Бриален.

— Расходный материал. Не обращай внимания. Ты как, держишься?