Ну нет. Я ничего толком не знаю о ценах, поэтому…

— Заключаем контракт на пять осферов. После его истечения перезаключаем с новыми условиями, — выдвинула я главное требование. — А можем и не перезаключать. Все мои расходы первое время полностью оплачиваете вы: проживание, питание, поездки.

— Пять осферов тебе не помогут. Готова рискнуть? Мы ведь можем и не предложить во второй раз. — Вар предпочел молчать, пока Кай, скрестив руки на груди, вел переговоры.

— С этим я уже и сама разберусь.

По крайней мере получу возможность на практике всё изучить. Если повезет, найду что-то получше, а может и вообще решу осесть где-нибудь в другом городе, подальше от Ардоанна и Эльвейн.

Кай долго пристально на меня смотрел, а после недовольно хмыкнул и протянул руку. Едва я дотронулась до него, как наши руки обвила тонкая белая нить.

Похоже я только что заключила контракт.

Уже через час мы втроём сидели в одной из ближайших таверен. Те, что были на площади, парни раскритиковали сразу, поэтому пришлось пройтись, но это того стоило.

Небольшой и опрятный домик радовал глаз обилием дерева. Массивные стулья и столы, расставленные рядами, почти не пустовали, нам удалось занять последний свободный столик. На бревенчатых стенах висели пучки трав, стояли маленькие глиняные баночки. Одну из них Вар поставил на стол, там оказалась какая-то приправа.

Две разносчицы суетливо бегали из зала в кухню, обслуживая гостей. За аналогом барной стойки стояла ещё одна женщина. Она постоянно осматривала присутствующих, но сейчас здесь было тихо: люди в компаниях негромко переговаривались между собой, и только мы сидели молча. Парни уплетали жареное мясо, а мне заказали тушеных овощей. Фу.

«Интересно, насколько этично в этом мире залезть в чужую тарелку?» — размышляла я, размазывая по тарелке овощи. Или здесь есть какое-то негласное правило? В любом случае, я хочу мяса!

Вооружившись вилкой (хорошо, что и здесь они были в ходу, а то я точно на чем-то бы прокололась), я стала выжидать. Подходящий момент появился почти сразу, меньше чем через минуту я стала обладательницей двух здоровых кусков мяса, которые Кай и Вар провожали с удивленными выражениями лиц.

Так-то лучше. М-м-м, мяско, хорошо прожаренное, сочное. Вар отмер первым.

— Овощи повкуснее будут, — ненавязчиво заметил он. Подцепив оставшийся кусок мяса, я только придвинула к нему тарелку с овощами, на которую он смотрел, как на змею.

— Девушки мяса не едят, — заметил Кай, желая помочь брату. Хорошо хоть, присвоенные куски не отбирал. Правда, там и отбирать-то уже было нечего. Я скептически посмотрела ему в глаза. Серьёзно?

— Это кем-то запрещено или личные заморочки большинства девушек?

— Я так понимаю, тебе тоже порцию заказать, пока ты у нас оставшееся не забрала?

— Разумеется!

Разносчица поставила тарелку передо мной с трудом скрываемым любопытством. От мяса исходил лёгкий дымок, щекоча обоняние и вызывая слюноотделение. Оно восхитительно! И в ту же секунду между нами началась война: парни желали отвоевать потерянные куски, я же всячески сопротивлялась. Когда голод был утолен, меня поманили за собой, в одну из снятых на сутки комнат.

И только когда дверь была закрыта, а необходимые щиты — возведены, мы вернулись к разговору о работе.

— Ты не отсюда, — тихо выдал Кай, пока Вар осматривал окно и смежные двери.

— Это какая-то проблема? — я насмешливо улыбнулась старшему группы и откинулась на спинку стула, а внутри обливалась потом. Уточнять насколько далеко это «не отсюда» находится пока не стала.

— Не особо, — парень потер переносицу. — Но это может вызвать подозрение. Местные девушки и правда не едят жареное мясо. Тушеное, вареное — да, но не жаренное и не запеченное.

— И чем они руководствуются?

— Фигура, — ёмко ответили мне. — Повальное следование глупой моде, но по-другому они не могут, общество может их не принять.

— А здесь всё завязано на отношениях в обществе, — понятливо продолжила я. Не сильно радужная перспектива, но и ничего ужасного я пока не видела.

— Именно. Поэтому, во-первых, нам нужна легенда, почему девушка путешествует с двумя парнями одна, а во-вторых, ты ведь даже не знаешь, что такое осфер. Я прав?

Его вопрос совпал с исчезновением Вара в другой комнате, и я несколько замешкалась. Кай хмыкнул, откинулся на стул и скрестил на груди руки.