— Я думал, что сюда никому хода нет, — усмехнулся он холодно, приближаясь. Почему-то я слышала каждый шаг. Он отдавался в груди противной пульсацией, будто у меня что-то пытались вырвать.

Не позволю. Моё!

Я зажмурилась и обхватила себя руками, не давая невидимому врагу забрать что-то очень важное и дорогое.

Не отдам! Ни за что!

Слёзы, наконец, перестали струиться по щекам, но я продолжала молчать. Не хотелось бы, чтобы меня выдал мой собственный голос. Незнакомец тем временем, немного постояв, уселся рядом. Мне отчего-то казалось, что он хмурился. От дикого желания коснутся его, я удержалась чудом, сильнее прижимая к себе руки.

— Держи, — по носу прошлось что-то мягкое. — Не особо люблю плачущих девушек.

Открыв глаза, я увидела перед собой обычный носовой платок насыщенного тёмно-синего цвета и с какой серебристой вышивкой.

— Спасибо, — я не решалась повернуться к нему, лишь протянула руку, забирая небольшой кусок ткани.

— В жизни мало вещей, которые стоит оплакивать, — немного помолчав, твёрдо добавил он. — И тебе не стоит больше сюда приходить. Надеюсь, ты внемлешь этим советам.

С последними словами он плавно поднялся и пошёл прочь. Я вновь осталась одна, силясь понять, что сейчас только что было. Разумом понимала, что странный сон, но в груди поселилось какое-то странное тянущее чувство.

Однако через секунду вскочив и принявшись озираться, я никого не увидела. Но никто не может так быстро раствориться в воздухе! Даже во сне… Однако я никого не видела: всё те же деревья и цветы, та же земля. Не могло же мне показаться? Я перевела взгляд под ноги, краем глаза замечая странность — отпечатка было два. Не привиделось.

Вдруг глаза выцепили чью-то тень, но до меня почему-то донеслось только тихое «прости» Ринны.}

И только открыв глаза и увидев над собой серебристую ткань полога, я поняла, что это был крайне странный сон, ведь платок незнакомца по-прежнему оставался у меня в руках.

Через секунду раздался тихий стук в дверь, последняя почти сразу отворилась, впуская Ардель. Отметив, что я не сплю, девушка пожелала доброго утра и раздернула шторы. Комната тут же наполнилась светом, а я поспешила спрятать платок.

— Ваши родители вернулись пару часов назад, — предупредила она, присаживаясь в стоящее рядом кресло.

— И чем мне это грозит? — недоуменно переспросила я, стараясь не привлекать внимание к рукам.

— Зависит от того, какое будущее вы планируете, — пожала Ардель плечами. — Вы могли бы сбежать, а могли бы остаться здесь. Айс и айса редко появляются в этом доме, но если в вашем теле есть магия, вам придется ее развивать, иначе тело может не выдержать грубой силы.

— Если они узнают, что я не их дочь, сильно сомневаюсь, что мне поздоровится. Да и не ты ли говорила, что начальных книг по магии здесь нет?

Ардель задумчиво смотрела на меня, будто просчитывая разные варианты. Не похожа она на простую служанку. Совсем не похожа. И я не знала, можно ли ей доверять.

Сейчас она была единственной, кто знал, что я — не Ринна, но…

— Основе вас могу научить и я, — негромко произнесла наконец девушка. — Но вот определить направленность вашей магии я не смогу.

— А кто может? — усмехнулась, мысленно готовясь к тому, что в мою тайну будет посвящен еще один человек. А так хотелось скрыть себя от посторонних.

Но я ошиблась. Ардель чуть наклонила голову и, глядя мне в глаза, ответила:

— Вы.

Она шутит? Я никогда с магией-то не сталкивалась. Но девушка была серьёзна. Сидела с прямой спиной, изящно скрестив лодыжки и сложив ладони на коленях.

Интересно, какой вариант выбрала Ринна? Осталась дома или сбежала?

— Айс пригласил верховного мага, который и проведёт ритуал на определение магии. Вы окажетесь в своём подсознании, именно так и сможете понять, есть ли у вас магия, и какая она.

— Как я смогу скрыть магию от отца? Он и верховный маг будут знать, что происходит внутри меня?

Служанка чуть нахмурилась, но чуть позже покачала головой.

— Нет. То, что увидите вы, увидите только вы. Другие маги могут проникнуть в ваш внутренний мир исключительно с вашего согласия, иначе никак.

Да? Что тогда было в моем сне? Это ко мне вторглись или я вторглась? Если второе, то мне было стыдно. Мужчина в одиночестве хотел побыть, а тут я. Но говорить об этом Ардель я не спешила. Пусть это останется моей тайной.

По полу скользнул солнечный луч. Пробежал по длинному ворсу бежевого ковра, а после запутался в юбках Ардель, отчего девушка вдруг вздрогнула.

— Как мне не выдать себя? И надолго ли сюда приехали айс и айса?

Пожалуй, больше всего меня волновало именно это. Сбежать я успею всегда, а вот получить лишние знания, не выдав себя, только здесь. Особенно если Ардель и дальше мне будет помогать. Только вот я чувствовала, что её помощь мне ещё аукнется.

Надеюсь, цена окажется не слишком высокой.