— Предлагаешь ночевать в лесу? — поинтересовалась я, украдкой зевнув.

— Почему бы и нет.

— У меня комната на постоялом дворе оплачена. Может всё же туда?

Мужчина призадумался, а я старалась хоть немного проснуться. За эти два дня я так плодотворно поработала, что сейчас у меня слипались глаза.

— Далеко?

Я мотнула в сторону светящейся двери, стараясь не зевнуть, и поморщилась. Рен её внимательно оглядел и отчего-то хмыкнул. Что именно его позабавило, я не стала уточнять, сам расскажет, если захочет.

— Какое окно твоё? — спросил он, осматривая здание, и я задумалась. Я так устала вчера, что совсем не обратила внимание на то, что было на улице.

Мой спутник только вздохнул, не дождавшись ответа.

— Может я поднимусь и выгляну? — неуверенно предложила я. Оставлять Рена одного не хотелось, но похоже зайти через главный вход — вариант не для него. Его смущают спутанные волосы, испачканные кровью? Или его внешний болезненный вид?

— Давай.

Тут же юркнув в приоткрытую дверь, я птицей взметнулась по лестнице, чудом не запнувшись. Влететь в комнату, уворачиваясь от оказавшегося на пути табурета, было нетрудно. А вот никуда не вписаться — почти не выполнимо, в последний момент тело повело, и я ногой задела кровать, даже не замечая боли.

Выглянула в окно, и только после этого от сердца отлегло — Рен выглядел относительно бодро. По крайней мере, мог сам стоять, не опираясь на стены. Его взгляд скользил по верхним этажам, выискивая меня.

Окно открывалось с протяжным скрипом, однако на странные звуки никто из постояльцев не обращал внимания — праздник внизу продолжался. И судя по звуку, кто-то даже умудрился что-то разбить, потому что недовольный окрик владельца постоялого двора, я ни с чем не перепутаю.

За спиной Рена вдруг проступили какие-то тёмные сгустки, которые спустя мгновение сформировали небольшие крылья. Взмахнув ими, мужчина за пару секунд поднялся до моего окна, а после умудрился втиснуться в получившуюся щель.

Окинув взглядом комнату, он тут же направился к небольшому ведру с водой, а я улеглась в кровать. Спать хотелось так сильно, что я с трудом соображала. Надеюсь, гость сам разберётся, что ему сейчас делать.

В этот раз я забылась сном мгновенно.

Чёрт, почему так холодно?!

Я заворочалась, пытаясь укрыться, но одеяла на привычном месте не было.

Что за?!

Широко раскрыв глаза, я удивленно таращилась на пронзительно синее небо и искрящийся белый снег под ногами. До ушей доносился чей-то то ли свист, то ли шёпот: «Ты блуждаешь впотьмах. Здесь нет света, нет жалости.»

То есть «нет света»? По-моему, здесь его вполне достаточно.

Босые ступни начало прижигать от ледяного холода, да и кожа вся покрылась мурашками. Тонкая юбка и кофта, в которой я ложилась, не могли защитить от пробирающего до костей мороза.

Поднявшийся ветер резко поднялся и разворошил пушистую перину. Мелкие снежинки тут же залепили лицо, больно жаля, и я постаралась зажмуриться, закрывая себя руками.

Снег оседал на голой коже болезненными ожогами, мгновенно тая. Кожа становилась всё бледней и бледней, пока вовсе не стала синюшной.

Так, думай! Думай-думай-думай!

Жутко холодно, нужно как минимум найти какое-нибудь убежище. В идеале, конечно, вернуться на постоялый двор, но дар у меня проявлялся спонтанно, поэтому особой надежды на него я не питала.

От излишне яркого света (солнце нещадно светило прямо надо мной, а белоснежное покрывало радостно искрило, отражая его свет) приходилось щуриться, иначе слезились глаза. Но до самого горизонта просматривалась снежная пустыня, и я находилась прямо в центре неё.

Идти по густому снегу несмотря на отсутствие сильного ветра было очень тяжело. И я искренне надеялась, что после пробуждения с конечностями всё будет нормально. Я почти не чувствовала ног, да и руки тоже уже окоченели.

Сцепив зубы, я упрямо шла вперёд, желая, чтобы этот ад поскорее закончился. Внутренние часы давно уже сломались, и я не знала, сколько времени я уже здесь блуждаю. Но белоснежный пейзаж не желал менять своё однообразие и скуку на что-то более приятное. Изредка поднимался ветер, пытаясь выдуть из меня последние силы, однако что-то глубоко внутри не давало упасть и сдаться.

Наверное, это всё моё упрямство.

«Ледяная с-скорбь. Без-с охраны.» — продолжал кто-то шипеть. Но ведь кроме меня здесь никого нет!

Бредя по колено в снегу, я начинала понимать, что этой снежной пустыне никогда не будет конца. Несколько километров бескрайнего снежного поля перерастали в холмы, а те — в невысокие горы.

На одной из них мне даже виделся фантастический, полупрозрачный замок с узкими окнами и высокими воротами. Его башни были увенчаны длинными шпилями и обнесены самыми настоящими шипами. Издалека он казался неприступной крепостью. Мрачной. Холодной. Ледяной.