А в конце почерком Ардель было написано о том, что за последние четверть века не было обнаружено ни одного носителя магии, способной искажать или изменять пространство.

Я была первой.

Стоило только мне захлопнуть книгу, прочитав последнюю страницу, как она исчезла прямо у меня в руках. А в раскрытом блокноте появилась следующая запись.

«Это дневник последнего мага, искажающего реальность. Он заклял его перед тем, как его поймали королевские псы. Суть заклятия заключалась в том, что прочитать записи сможет только наследник. Для меня он был пуст.

После этого дневник перестанет существовать, а в твоей памяти будут постепенно появляться наиболее важные воспоминания о тех днях.

Удачи тебе в твоём путешествии, Рианнон Вайораль. Легко стелющейся дороги тебе, девочка.»

За чтением я совсем не заметила, как наступил вечер. Из мыслей меня выдернул только стук в дверь — ребята вернулись и звали ужинать. В желудке заурчало, так что наскоро убрав вещи обратно в рюкзак, я поспешила к ним.

В зале было не протолкнуться. Из своих комнат выползли все те, кто активно отмечал праздник вчера и спал всё сегодняшнее утро. Абсолютно все столики были заняты.

Проходящий мимо хозяин развернул меня и Вара, отправляя обратно в комнаты. А вот Кая куда-то повёл за собой. Переглянувшись с наёмником, мы решили подождать того на лестнице.

Это было лучшее решение, потому что вскоре показался загруженный донельзя парень. Он умудрялся нести небольшой котелок, несколько тарелок-ложек-вилок, половину буханки хлеба и кувшин с кружками. В последнем опасно плескалась какая-то жидкость, норовя выплеснуться на пол.

Забрав часть посуды, мы не торопясь донесли её до моей комнаты и устроились за столом. Парни сидели на табуретках, а я решила с комфортом устроиться прямо в кровати.

За разговорами ни о чём за окном окончательно стемнело.

— Может в кальва? — осторожно предолжил Кай, с опаской поглядывая на меня. — У меня и карты есть.

— Когда ты их купить успел? — удивился Вар, но возмущаться не стал.

Кальвом оказалась обычная карточная игра, наподобие нашего «дурака». Мы резались в неё до самой глубокой ночи, выигрывая практически по очереди. Только заметив, как я начала сцеживать зевки, наёмники резко закончили игру и поспешили оставить меня одну, договорившись о раннем завтраке.

— Так я и думал, — было первым, что я услышала во сне. Рен стоял рядом и насмешливо на меня смотрел. А я склонила голову в ожидании рассказа, который мне обещали.

Мужчина не подвёл.

Удобно устроившись на поваленном дереве у костра, он передал мне металлическую спицу с нанизанными крупными кусками мяса вперемешку с овощами. Дождался, пока я не начну есть и только после этого начал свой рассказ.

— Среди разных народов ходит легенда, суть которой сводится к следующему: где-то есть затерянный город, который является сердцем нашего мира. Этот город то появляется, то исчезает, чтобы впустить в себя страждущих. У него нет названия. Его нельзя найти на карте. Правит им Королева, носительница самой редкой и непредсказуемой магии. — Говорят, — он замялся, ненадолго замолчав, что совсем не вязалось с его образом, — что она может исполнить любое желание, но только одно.

— Королева? — удивленно переспросила я.

Удивленно, потому что не было подобного титула в тех книгах, что я читала. Были Лорды у вайоров, Старейшины у аркрийцев, Короли у людей. Но титул Королевы не носил никто. Даже женой короля была принцесса или регент.

— Да, именно Королева.

— Звучит слишком уж невероятно. Город без названия, — я усмехнулась. — Как же его тогда называть?

— В основном его зовут Священным, — Рен чуть улыбнулся уголками губ и продолжил, — я ведь сказал, что так говорят, но никакого подтверждения нет. Считается, будто каждый раз новая королева даёт новое имя. Это легенда. Своеобразная детская сказка, в которую хочется верить. Эдакая волшебница, исполняющая желания. Да и разве тебе бы не понравилось, если бы твоя мечта осуществилась?

— Я не думаю, что кто-то может исполнить мою мечту, — смущенно проговорила я, вспоминая, чего же на самом деле я хочу. — А что на счет того, будто он является сердцем? Это ведь на самом деле приукрасили, ведь так?

Протянув руку к полыхающему костру, я блаженно чуть прикрыла глаза. Тепло, постепенно поднимающееся по руке, расслабляло. То, что мой собеседник верит в сказки, нет, хочет верить, было странным, он ведь вайор, да к тому же принадлежащий элите. Иначе с чего бы вдруг ему жить в таком доме. Но вёл он себя со мной на равных, хотя это было еще более странным, нежели его желание веры во что-либо.

Зачастую поведение Рена вводило меня в ступор. Ему было безразлично мнение других людей, меня же, наоборот, всегда это заботило. Зря, наверное. Но по сравнению с ним я чувствовала себя настоящим ребёнком.

— Неизвестно, — пожал тот плечами, вгрызаясь в последний кусок мяса на своём шампуре. — Дело не в том, веришь ты в это или нет. Легенда, напоминающая сказку, может и не быть рациональной. Но, тем не менее, она остается легендой, притягательной и будоражащей воображение.

Разворошив немного поленья, а заодно и перебив мое мысленное рассуждение, мужчина ненадолго притих.