Настя покачнулась и уставилась на спутника лихорадочно блестящими глазами:

— Мы должны догнать её. Срочно! Пока она человеческую жизнь не забрала и новую Жемчужину не сотворила. Там же везде люди.

Началась погоня. Зеленая Жемчужина безошибочно определила положение Лизы. Та не успела уйти далеко, так как выскользнула из обители буквально перед носом у преследователей. Настя со Славкой пробежали по Фруктовой улице и повернули на ближайшую автобусную остановку. Первым беглянку заметил Славка. Точнее не саму Лизу, а её жертву — задыхающегося паренька лет шестнадцати, над которым склонились сердобольные прохожие. А Лиза преспокойно стояла за рекламным столбом и довольно улыбалась.

— Лиза, отпусти его! — крикнула Настя.

И Лиза отпустила. И правда, зачем ей этот парень, если и другие найдутся. Вон их сколько, целый город. Только и ждут — пока она придёт и заберёт причитающееся по праву. Лиза хихикнула и побежала в направлении центрального парка Сервуги. Там, в зарослях, легко запутать преследователей и оторваться от погони.

Показалась уже первая полоса деревьев, когда солнечный свет потускнел, а воздух стал густым и вязким. Каждый шаг давался с трудом. Лиза потерла глаза, но лучше не стало. Шли секунды, стучало набатом сердце, перед носом крутились серые мушки, собираясь в плотный рой. Рой этот постепенно перекрыл и небо, и землю, и виднеющиеся деревья. «Это были ясени», — успела подумать Лиза, прежде чем темнота накрыла её. Три дыхания русалка провела в темноте, и уверилась, что никогда больше не выйдет отсюда, как всё изменилось. Невидимый водоворот подхватил её, закружил до тошноты и выплюнул на поле. Лиза подняла голову и обомлела.

***

— Куда ты её отправила? — растерянно спросил Славка. Только что он своими глазами наблюдал, как артефакт кикимор переместил Лизу в пространстве. Пусть конечная точка и не известна, но парень верил словам Насти о возможностях Зеленой Жемчужины. Да и на своей шкуре он уже убедился в том, что этот артефакт способен на телепортацию, как минимум из Нави в Явь.

— Не знаю, — ответила Настя. — Я пожелала, чтобы Жемчужина перенесла её в место, где она не сможет никому навредить. Сейчас спрошу, где это.

Кикимора склонилась над Жемчужиной, приложила к ней ладони, задала вопрос.

— Ага, поняла. Слав, это на окраине. Поехали. Там закрытый стадион. Его уже пять лет ремонтируют.

— И что, Лиза внутри?

— Да, там двери все заперты, чтобы подростки и бомжи не лазили. А окна узкие, человек не пролезет. Не должна выбраться.

— А мы как попадём.

— Не знаю, давай на месте придумаем.

Честно говоря, Настя надеялась на помощь Жемчужины и не прогадала. Пыльная дверь радостно распахнулась, приглашая гостей в пыльные внутренности.

Старый стадион представлял из себя тяжелое и нелепое здание, скрывающее уродливые ряды железных стульев, что поднимались амфитеатром от земли до самого потолка. Сверху нависали устрашающего вида металлические конструкции, назначение которых оставалось загадкой даже для директора стадиона. Насте пришла на ум ассоциация, что они внутри большого механического жука, который готов их переварить.

— Здесь жутко, — тихо сказала кикимора.

Эхо подхватило и разнесло её голос, искажая его до неузнаваемости.

— Лиза, ты здесь? — крикнул Слава.

— Здесь, здесь, — откликнулось эхо.

— Здесь я, — раздалось шипение сзади.

Настя обернулась и встретилась лицом к лицу с Лизой в русалочьем обличье. Сил поддерживать человеческий облик у Лизы не было. Да и вообще все силы ушли на то, чтобы защититься от большого количества железа на этом стадионе. Еще немного и проклятый металл сжёг бы русалку, которая так и не научилась слышать песнь железа, не научилась жить с ним в мире.

Лиза знала, где она находится и хорошо помнила, что стадион давно закрыт и стоит на отшибе. Она уже не успеет добраться до людного места, чтобы восстановиться. Осталась последняя надежда. Лиза мысленно потянулась к Славке и попыталась зацепиться за него, но не смогла. Энергетический аркан скользил по ауре парня, но не проникал внутрь. Лиза усилила нажим, отдавая последние силы, когда Настя отшвырнула её в сторону.

— Не трогай его, ты тварь!

Лиза удачно приземлилась на ближайшее сиденье, схватилась за спинку кресла впереди, чтобы встать, да так и примёрзла к металлу руками. Сил больше не осталось, и железо взяло своё. Яркое пламя взметнулось столбом, и Лизы не стало.

Спелым наливным яблочком август катился к своему завершению. Берёзовые листья начали желтеть, а трава пожухла после засушливого лета. В «Сервужском Кресте» царило затишье — разъехались все пришлые и просветлённые. Да и оборотней осталось с пару десятков, остальные же покинули область, не приняв новых порядков.

На деревянном крыльце сидела Катя и грызла большое жёлтое яблоко. То ли кикиморы ближе к природе, чем к Нави, то ли ещё по каким причинам, но вкус еды стал ощущаться лучше и ярче. Поэтому Катенька наслаждалась каждым новым ощущением.

Тёплые руки обняли кикимору сзади и приподняли вверх.

— Костя, — Катенька взвизгнула, — поставь меня!

— Ты что высоты теперь боишься? — прогудел Константин, но отпустил возлюбленную. — Не бойся, я тебя не выроню и не отпущу.

— Ну тебя, — Катя шутливо стукнула будущего мужа в грудь и сразу же поцеловала.