Я скучаю по временам, когда никто не решался ко мне подойти. Счастливые два дня тишины и покоя. Ну почти.

Я с трудом дожидаюсь момента, когда пора двинуться в библиотеку на встречу с Джокером. По пути встречаю брюнетку, которая была рядом с Захаром на площадке. Она задевает меня плечом. Резко и больно врезается, всем телом наталкивается и цедит на ухо:

– Ты мне за это ответишь, грязная шлюха.

Брюнетка стремительно движется дальше, а я остаюсь в полном шоке от происходящего. Ещё одна чокнутая девчонка. Тоже считает, я развлекалась с Захаром? Делала ему что-то? Предлагала себя?

Меня передергивает. Как на такое реагировать? Я же ничего не смогу доказать. Хотя почему я должна оправдываться? Мерзость.

Я добираюсь до зала средневековой поэзии, усаживаюсь на первое попавшееся место, складываю руки перед собой и утыкаюсь лбом в деревенную парту. Здесь все оформлено под старину, реально возникает чувство, будто ты попадаешь в прошлое. Только у меня нет настроения изучать дизайн. Перед глазами пляшут лица Бориса, Карины, той истеричной брюнетки. Все смешивается.

Интересно. Тут всегда была такая психушка? Этому университету много лет.

Я нахожусь на грани того, чтобы пойти и забрать документы. Покинуть «Клетку» раз и навсегда. Но это же слабость. Нельзя сдаваться.

– Как ему удалось?
– Джокер хватает меня за руку, заставляя моментально встрепенуться, проводит пальцами по браслету на моем запястье.
– Когда он успел?

– Ты обещал рассказать о правилах, - отстраняюсь от него, разрывая контакт.
– Если опять уйдёшь от ответа, я тебя пристукну.

– Надеюсь, ты понимаешь, что после этого окажешься у меня в долгу? – хитрый прищур Джокера заставляет сомневаться в том, хочу ли я получить правду.

– Разве ты помогаешь не по доброте душевной? – дарю ему свою лучшую улыбку.

– Соня, - криво усмехается парень. – Я какой угодно, только не добрый.

– Но ты и не злой, - пожимаю плечами. – В этом безумном месте ты кажешься мне единственным нормальным человеком. Остальным ребятам я не доверяю.

– Даже Захару?

– Ой, давай не будем его обсуждать, - против воли прохожусь пальцами вдоль узкого стального браслета. – Кстати, когда эту штуку снимут с меня? Замок не открывается, защелку как будто заело.

– Браслет штрафника, - говорит юноша. – Сколько же я таких перетягал. Там все просто. Тебе назначают задание. Если выполняешь верно, то в конце добываешь браслет. Система фиксирует, кто именно забрал вещь, поэтому ты не можешь отправить на отработку другого студента, никого нельзя просить о помощи, иначе вместе огребете. Твой куратор должен открыть застежку и снять штраф. А после ты опять становишься законопослушным обитателем «Клетки».

Вот почему Захар скрывался от камер, еще настаивал, чтобы я сама взяла браслет. Чисто технически я даже выполнила задание: доплыла до середины озера и обратно.

Воспоминания обжигают сознание. Ледяная вода жалит кожу. Жар, исходящий от мускулистого тела, заставляет задрожать.

Я никогда не была с парнем наедине, еще и в таком виде, абсолютно голой. При мыслях о случившемся меня снова начинает потряхивать от жгучего смущения. Только шок помог выдержать этот кошмар. В обычных обстоятельствах я бы не согласилась зайти настолько далеко. Хотя я и тут не соглашалась, Захар сам мою одежду сорвал и сделал все, что захотел.

– Не понимаю, почему они назначили это наказание, - бормочу, отгоняя образы прошлой ночи. – Я же не умею плавать. Здесь явно ошибка.

– Наоборот, все точно, - ровно заключает Джокер. – «Клетка» - не место для слабаков. И если ты не способен выбраться, тебя утопят.

– Глубина озера двадцать метров, - нервно закусываю нижнюю губу. – Кто выбирает задания? Они что, реально решили меня убить?

– Двести метров, - раздается невозмутимое уточнение. – Поверь, большинству плевать, кто выживет, а кто погибнет. Университет воспитывает сильнейших. Наказания выбирают наши кураторы. Иногда подключается ректор.

– И много тут несчастных случаев? – хмурюсь.

Джокер молчит, а по выражению его лица сейчас ничего невозможно понять, но тишина звучит достаточно выразительно.

– Я хочу забрать документы, - сглатываю. – Сегодня.

– Тебя не отпустят, - уверенно бросает парень. – Ты просто действуй по правилам, и проблем не будет. Получишь престижный диплом, найдешь работу мечты.

– Если выживу, - выдыхаю с горькой усмешкой.

– Расслабься, - он лениво разваливается на стуле и скалится, сверкая искристым камнем в зубе. – Все не настолько мрачно. Ты попала сюда без подготовки, вот и напрягаешься от местных порядков. На тренинг по главным правилам отводят пять дней.