– Не уверен, стоит ли открывать настолько важные секреты, - угрожающе сощуривает глаза. – Ты теперь чужая девушка.

– Ой ладно, - отмахиваюсь. – Все можно легко исправить.

Я обхватываю цепочку пальцами, нащупываю застежку. Крохотный механизм щелкает. Еще мгновение – и мой отличительный знак окажется снят.

– Дура, – резко бросает Джокер и сжимает мои запястья с такой силой, которую совсем не ожидаешь от худощавого паренька. – Ты чокнулась?

– Больно, - невольно вскрикиваю. – Ты чего?

– Будет больнее, - припечатывает мрачно, принуждает убрать руки подальше от цепочки и только потом отпускает. – Захар забыл сказать тебе, что кулон нельзя снимать? Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Разве не объяснил расклад?

– Мы вдвоем, - растираю покрасневшие запястья. – Здесь больше никого нет. Кто увидит, если я сниму это чертово украшение на пару минут? Оно меня до жути раздражает. Душит.

– Тут повсюду глаза и уши, - отрывисто заявляет Джокер.

– В библиотеке нет камер, - пожимаю плечами. – Ты сам говорил. А еще в блоке средневековой поэзии практически не бывает посетителей.

– И что? – прожигает взглядом насквозь. – Ты понимаешь, куда попала? Если тебя заметят без кулона, то просто растерзают на куски.

– Бред, - судорожно выдыхаю. – А вдруг цепочка сама порвется?

– Звенья прочные.

– Но всякое возможно, - невесело усмехаюсь.

– Нет, - отрезает Джокер. – За все годы существования «Клетки» такого ни разу не происходило.

– Давай надену твой кулон, - говорю я. – Потом поменяем обратно.

Брови парня взмывают вверх от изумления. Он реагирует так, будто я предлагаю нечто абсолютно противозаконное и безумное.

– Кулон – знак принадлежности, - произносит Джокер после паузы. – Нельзя брать и заменять его, как вздумается. Если один из парней выбрал тебя, то другие не имеют права тронуть.

– А если я против? – заявляю с возмущением. – Если я вообще мечтаю провести жизнь в одиночестве?

– Я не слышал, чтобы девушки пытались снять кулон.

– Да уж, - фыркаю. – Угроза группового изнасилования заставляет подчиняться идиотским порядкам. Черт, а это точно не мой кошмарный сон?

– Реальность, - холодно заключает Джокер. – И чем быстрее ты примешь правила игры, тем лучше. Кулон дает защиту. Каждая девчонка ему обрадуется.

– А если кто-то снимет эту защиту силой? – хмурюсь. – Ну допустим, Захар уедет или окажется занят, а другой мажор решит заполучить его игрушку, заменит кулон на свой.

– Так не делают, - мрачнеет. – Нарушение кодекса. Такое даже в голову никому не придет. Кулон снимает только тот парень, который его надел. Тогда остальные получают возможность развлечься без тормозов.

– Господи, - лихорадочная дрожь охватывает тело. – И почему девушки на это соглашаются? Хотя – о чем я сейчас? Их никто не спрашивает.

– Ты начинаешь понимать суть, - криво ухмыляется Джокер.

– Просто супер, - нервно посмеиваюсь. – Любой отморозок может нацепить на тебя ошейник и вытворять с тобой всякие мерзости. А дальше – круче. Когда он вдоволь позабавится, то отдаст наскучившую зверушку на потеху другим, а сам отправится на поиски новой.

– Не любой, - с расстановкой произносит парень.

– Прости?

– Ты ошиблась, - смотрит прямо на меня, в этот момент его глаза кажутся черными, беспросветными. – Далеко не каждый отморозок получает кулон. Я до сих пор веду охоту за своим.

– Отлично, - хмыкаю. – Желаю удачи.

– Тебе повезло, - заявляет Джокер. – Твой парень – один из сильнейших игроков. Даже если допустить, что какой-нибудь псих решил бы наплевать на правила и рискнул бы заменить чужой кулон, то никогда бы не выбрал для такого плана девушку Захара.

– Я не хочу быть его девушкой.

– А чьей тогда? Моей?

Короткие фразы заставляют похолодеть. Или все дело в пронизывающем взгляде? Джокер вдруг кажется мне опасным. Если посудить трезво, я не знаю этого парня. Нельзя ему доверять. Он моментально располагает к себе, выглядит дружелюбным. Но может легко оказаться врагом, загнать в ловушку.

– Я мечтаю просто учиться, - роняю глухо. – Без парней.

– Не выйдет, - ровно произносит он. – Ты привлекаешь к себе слишком много внимания.

– Почему? – поражаюсь. – Я самая обычная девчонка. Здесь полно красавиц, девочек, у которых реально безупречная модельная внешность.

– Люди чувствуют, ты не должна быть здесь, - поднимается и отвешивает мне шутливый кивок. – Это притягивает.

Джокер удаляется, а я едва успеваю на очередную лекцию, правда совсем не слушаю преподавателя. Мысли вращаются вокруг недавнего разговора, мой разум пробует подвести итог.