– Задания составлены таким образом, что нескольких победителей быть не может, - обещает куратор.

Я не заморачиваюсь по этому поводу. Понимаю, статус «лучшего студента» не светит. Я много пропустила, тут бы хоть часть наверстать.

Захар не появляется на ужине, хотя я его ожидаю. С наступлением вечера горло сдавливает тревога. Я заношу вещи в комнату, но не сталкиваюсь с парнем. Судя по всему, он и не возвращался. Надеюсь, никаких новых проблем не нарисовалось.

– Горячая штучка, - рядом раздается причмокивание.

– Какие планы на ночь? – прибавляется еще один голос.

Передо мной за столик усаживаются два незнакомых парня. Они первокурсники, но на лекциях я с ними не сталкивалась. Студенты нахально ухмыляются и поедают меня похотливыми взглядами.

– Отвалите, - бросаю холодно.

И сжимаю поднос так сильно, что пальцы сводит судорога.

– Эй, ты чего? – хмыкает один из парней и оскаливается. – Совсем страх потеряла? А мозги? Мозги-то на месте? Девочке без кулона тут оставаться опасно.

– Что за бред ты…

– Кончай ломаться, - обрывает другой парень, мешая мне договорить. – Теперь тобой может попользоваться каждый. И мы первые в списке. Не корчи из себя недотрогу. Ты обычная девка, родилась в трущобах. Твоя судьба стать подстилкой.

Злоба затапливает меня за секунду, вспыхивает и затмевает разум, мешая соображать трезво. Я действую инстинктивно.

– Пошли вы на хрен! – кричу.

Я толкаю поднос вперед, отправляя содержимое двух своих тарелок прямо в парней. Грибной суп расплескивается на их идеальные рубашки, следом отправляются запеченные овощи и дымящийся стейк.

– Самодовольные индюки! – продолжаю раздраженно. – Думаете, раз вы богачи, то вам все позволено? Нет, ни черта подобного! Никто не тронет меня. Никто, ясно?! Плевать на кулон.

Первая реакция парней – шок. Абсолютное изумление. Если бы я расстреляла ректора на их глазах, они бы удивились меньше, чем от такого отпора.

Но мое превосходство длится недолго.

Парни поднимаются так резко, что их стулья летят назад и врезаются в кого-то. Две пары глаз горят бешеной злобой, яростно впиваются в меня.

– Сука, ты кем себя возомнила? – рявкает один. – Думаешь, если Захар тебя пару недель трахал, то ты под защитой до конца дней?

– Нарываешься, тварь, - подключается второй и явно намеревается прибавить пару фраз похлеще, но замолкает и отшатывается.

Вокруг тихо. До жути. Огромная тень накрывает меня. Тяжелая поступь все ближе и ближе. Грудь сводит тягучая судорога, дышать становится невозможно.

– А ты… ты что… ты еще с ней?

– Слушай, мы… да тут все думали, ты эту девку вышвырнул и… понимаешь, мы поняли так, что она тебе надоела и поэтому…

Они съеживаются и замолкают. Сутулятся. Кажутся, такими жалкими и ничтожными в этот момент. Начинают трястись похлеще, чем наш куратор дрожал перед новым ректором. Становятся белее снега.

– Она моя, - хриплый голос как выстрел.

Громадные кулаки упираются в стол по обе стороны от меня. Захар не дотрагивается, но полностью закрывает собой.

– У кого еще тут проблемы с пониманием?

Я не вижу, но чувствую, что парень обводит всех вокруг тяжелым взглядом, пронизывает насквозь.

– Моя, - холодно и жестко повторяет Захар. – Или нужно вырезать ножом? Без проблем. Вырежу на каждом, кто забыл.

Тишина становится давящей. Такое чувство, точно люди дышать боятся.

Я оборачиваюсь и замечаю, как охранники уходят из столовой.

– Извини, Захар, - снова начинает говорить тот парень, который посмелее. – Мы бы никогда не стали трогать твою девушку, но раз на ней нет кулона, то… ну то есть я не смотрел, не проверял и точно не могу знать насчет знака. Просто ходит много слухов. Все болтали, ты от нее отказался, нашел новую. Вот мы и решили наладить контакт, перекинуться парой фраз. А вообще, это же шутка была. Мы бы никогда не рискнули брать силой твою девушку, даже бывшую. Никто бы не рискнул.

Почему бы ему не заткнуться? Неужели он не осознает, что с каждым новым словом только сильнее себя закапывает?

Я не вижу лицо Захара, но четко ощущаю волны кипучей ярости, которые исходят от него в сторону этих парней. Еще пара секунд – он их одним взглядом прикончит.

– Прости, - другой студент поднимает руки в извиняющемся жесте. – Мы очень сожалеем. Такое не повторится.

– Уберите за собой, - холодно произносит Захар.

– Что? – изумляется парень. – Ты о чем?

– Грязь, - раздается коротко и жестко.