– Что? Откуда вы знаете? Что за бред несете? Вы следили за мной? А-а-а… вы из опеки. Я никуда с вами не пойду! – Варя, наконец, смогла отвести взгляд от странных глаз женщины и быстро начала собираться, затушив сигарету.

– Какая опека, милочка?! Разве я стала бы тебе предлагать работу, будь я из опеки? Но… если не хочешь, то я, пожалуй, пойду. – Она поправила очки и начала удаляться, оставив юную воровку в полном недоумении.

Варе потребовалось некоторое время, чтобы прокрутить в голове произошедшее. Она уговаривала себя поскорее уйти, ну или хотя бы проснуться, на всякий случай ущипнув себя. Мысль о больших деньгах, о возможности подработать да и о самой ситуации обескуражила настолько, что до конца поверить в происходящее она не могла. Но и уйти тоже было глупо. Больно ущипнув себя за руку ещё разок, чтобы убедиться в том, что она точно не спит, Варя встала, накинула рюкзак с птицей на плечи и побежала за таинственной незнакомкой в темных очках.

– Постойте! – крикнула она.

– Передумала? – не поворачивая головы спросила женщина.

– Эмм… Типа того. Расскажите о работе, – наконец догнала незнакомку Варя. – Что мне нужно будет сделать?

– Да всего-то забрать одну маленькую вещичку и доставить мне.

Женщина посмотрела на Варю с хитрой улыбкой.

– А вы что, сами не можете забрать её?

– К сожалению, нет. Хозяин той вещи, как оказалось, не переносит меня на дух. Да и знать ему о том, что кто-то заберет её у него, не нужно.

– То есть эту вещь нужно украсть, я правильно понимаю?

– Нет, мы всего лишь её позаимствуем. Да и твоя птица нам непременно пригодится. Сможешь взять её с собой? – Женщина указала на рюкзак, из которого выглядывал Вася, всё еще державший в клюве украденный браслет.

– Сколько вы нам заплатите? – спросила юная воровка, невольно сжимая лямки на плечах.

– Я думаю, что пятидесяти тысяч будет достаточно.

Варя нахмурила брови от удивления и снова уставилась на щедрую даму – озвученная сумма была космической! Никогда еще она не держала в руках, да что уж там, она никогда не видела таких денег! Сразу представилось, как они с Васькой будут тратить эти деньги… Казалось, что заполучив такой куш, она сможет всю оставшуюся жизнь жить безбедно.

– Ладно, мы согласны!

Вася, все это время сидевший в рюкзаке, будто понимая разговор, выпрыгнул на тротуар, деловито прошел пару маленьких шажков и взлетел, приземлившись на плечо Варе. Блестящий браслет все так же оставался в его клюве. Варя аккуратно забрала украшение и швырнула его в сторону расплывшейся по тротуару пьяной девушки, а птице вручила долгожданный кусочек печенья.

Скрепив договор рукопожатием, Варя направилась вслед за женщиной в сторону дороги, на которой был припаркован небольшой серый фургончик неопределенной модели. Варю ничуть не смущала поездка в машине с чужим для нее человеком. Мысли о грядущем заработке притупили все инстинкты.

– Садись, – пригласила женщина в автомобиль, – поедем ко мне в гости. – Она пристегнулась и завела фургон. – Познакомлю тебя с напарником. Вам обоим нужно будет хорошенько выспаться перед заданием.

– Напарник? Вы не говорили мне ни о каком напарнике! – Варя уселась рядом и поставила рюкзак в ноги. – Я думаю, что мы с Васей отлично справимся без всяких там напарников.

Идея о напарниках совершенно ее не радовала, и уж тем более ей не хотелось делить свои денежки с кем-то еще.

– Ох, прошу, не волнуйся. Он вполне приятный человек, будет сопровождать тебя.

– Он? – воскликнула Варя. – Я буду работать с каким-то там пацаном? – Она скатилась на сиденье и прикрыла глаза рукой.

– Ну, пацаном его вряд ли можно назвать, – улыбнулась женщина. – Он тебе в дедушки годится.

– Ха! Он что, старик? Отличный напарничек! – съязвила Варя.

– Он, как вы сейчас говорите, «шарит тему». Без его знаний тебе не удастся даже приблизиться к этой вещичке.

Автомобиль негромко тарахтел, петляя по ночным улицам. Редкие прохожие бросали на неприметный фургончик безразличные взгляды и продолжали идти по своим полуночным делам.

– И что за вещичка? – Варя достала сигареты из рюкзака и покрутила пачкой перед хозяйкой автомобиля. – Можно я закурю?

– Кури, если хочешь… А насчёт цели нашего маленького мероприятия я расскажу завтра. Сегодня мы просто поболтаем, познакомимся поближе. Меня, кстати, зовут Марго. А как твое имя?

– Варвара, – представилась Варя, а затем указала на птицу. – А это Вася. Он сорока. У них нет отдельных названий для самцов и самок.

– Красавец! – женщина кинула взгляд на пернатого друга Вари. – И еще… Когда мы приедем, нас будет ждать мой друг. Прошу тебя не говорить ему о наших планах. Хорошо?

– Тот самый, у которого мы будем заимствовать покрытую тайной вещичку? Ха-ха.

– Именно.

– Да ла-а-адно-о-о… – если бы Варя умела красиво свистеть, то непременно бы присвистнула от удивления. Некоторое время она ехала молча, обдумывая странную просьбу Марго, а затем решила, что раз наниматель о чём-то просит, то эта просьба неспроста. Вместо кучи вопросов, вертящихся на языке, она задала всего лишь один: – А можно, пока мы едем, радио включить?

– Да, конечно, выбирай волну.