Практически одновременно заявили мы с Аспидом. Я возмущенно, а Эфаир спокойно и уверенно.

— Но я знаю, кто это сделал, — всё так же уверенно заявил он.

Долгий взгляд, протянувшийся между нами мостом невысказанных признаний, и сердце, мгновенно сорвавшееся в бешеный ритм. Хотя, на фоне всего

происходящего казалось, что биться сильнее оно уже просто не может.

Эфаир словно заразил меня своей тоской, сковал всепоглощающим взаимным притяжением. Я снова на секунду зависла, захваченная неуместными фантазиями о своем желанном воссоединении с Аспидами. Именно сейчас, когда сама смерть шла за мной по пятам, я как никогда одержимо хотела обнять каждого из них. Я скучала отчаянно и сильно, и моё плачевное положение проявило данную истину ошеломляюще остро.

Но Эфаир… Чувства к нему всегда отличались какой-то особенной глубиной. С момента его прибытия ко Двору я не могла думать ни о ком другом. Возможно, так работал любовный яд его брачного укуса, пускай и в мизерном количестве, но попавший в мою кровь. Или же, быть может, просто наши души, игнорируя всю черную магию Инмира, все самые страшные клятвы, здравый смысл и обстоятельства, упорно тянулись друг к другу, узнавая незримое, но истинное родство.

Мне так хотелось укрыться в этом теплом ласковом коконе, который неизменно окутывал нас, едва наши руки соприкасались. Но, как всегда, для этого было не время и не место.

Аспид решительно двинулся к выходу.

— Пускай каждый сделает то, что должен, — сказал он на ходу, и ужас по-новой охватил мой разум.

— Поспеши, — коротко бросил ему вослед Лаэрн.

— Куда он? — чувствуя, что ноги меня уже не держат, я присела на первый подходящий предмет мебели.

Внезапно в стену смежную с другими покоями что-то с грохотом впечаталось. Я так резко подскочила, что опрокинула стул.

— Что это?!

Удар повторился, и картина с убегающим от волков белорогим оленем вздрогнула и свалилась вниз. Встретившись с полом, её позолоченная рама жалобно треснула.

— Значит, всё же Тёмные, — задумчиво протянул Лаэрн.

Он подошёл ко мне и отвёл подальше от сотрясающейся поверхности.

— Да что происходит, черт возьми! — воскликнула я, захваченная мыслью о том, что Эфаиру нужна помощь.

— Видимо, один из свиты Златовласки и есть хозяин овода, — наконец пояснил Арканум. — Что ж, Рыцарь Рока быстро исправит это обстоятельство…

Спрашивать, каким образом, я не стала. Способ фейцев решать проблемы был мне хорошо знаком. И в данном случае, я находила его вполне обоснованным. Стать инкубатором для «деток» смертоносной мухи в мои планы не входило. Поэтому тот, кто наслал овода, не должен быть в обиде за то, что побывает на той стороне «радуги», где по его расчетам должна была оказаться я.

Очередной удар сотряс стену, вызывая новую вспышку беспокойства.

— Может, ты пойдешь и поможешь ему?

Лаэрн весьма флегматично посмотрел в ответ и сложил на груди руки, явственно сообщая, что не сдвинется с места. Я стала метаться по комнате, то и дело кидая на него умоляющие взгляды. Бездействие убивало.

— Ты зря тревожишься. Эфаир сильнейший мечник Темного Двора, не говоря уже о том, что он хранитель Копья Истины, — видя мои мучения, в конце концов пояснил феец.

Но озвученные титулы никак не унимали беспокойства.

— Вим! — громко позвала я своего пажа.

Принесенная кобольдами клятва верности позволяла мне призывать любого из них на прямую, без каких-либо приспособлений.

Паж появился сию секунду, словно только того и ждал.

— Да, моя добрая Госпожа. Я тут как тут и готов служить, — не отвлекаясь на стоящего неподалёку Арканума, Вим ловко поклонился.

— Если возможно, загляни, пожалуйста, в комнату по соседству, — я указала рукой в сторону многострадальной стены, — но будь очень осторожен! Как только разведаешь обстановку, сразу возвращайся и доложи.

— Я мигом! — нисколько не испугавшись, воскликнул Вим и, крутанувшись на копытце, исчез.

Через пару минут кобольд снова появился и бодро отрапортовал:

— Всё в порядке, моя Госпожа. Один Тёмный мертв, остальные бьются.

— Их что, много?! — схватилась я за сердце.

— Живых — трое, — привел точную статистику Вим.

Внезапно кобольд присел на корточки и, прижав заостренные кончики ушей к голове, весь позеленел и затрясся.

— Что с тобой, Вим? — Я подошла к нему и опустилась рядом. — Ты увидел там что-то страшное?

— Нет, — тихо, словно сильнейший испуг мешал ему даже говорить, ответил кобольд. — Овод… он близко… Отпусти меня, Госпожа, я боюсь.

— Конечно, ступай.

Сосредоточившись на шуме идущего поблизости боя, я умудрилась не заметить всё громче звучащее жужжание.

— Лаэрн… — горло сдавил спазм, и я беспомощно посмотрела на Арканума.

Высший вновь призвал чары, на этот раз задействовав и свой Плащ праха. Вот только сколь бы круты ни оказались его магические «девайсы», а все мы знали: бессмертного овода, это не убьет.