– В чем дело, Селеста?

Я бросила на Гарниарша подозрительный взгляд и подошла к символу. Возможно, вблизи сумею понять, что мне не нравится. Или не в начертанном на полу рисунке дело? Но что же, что тогда…

– Позволишь взглянуть на свою тень?

Я сняла оковы заклинания, иллюзия растаяла, а на полу возникла тень дракона. Встрепенулась, потрясла головой, потянулась, словно разминаясь от долгой неподвижности. Глаза Гарниарша сверкнули.

– Восхитительно, – произнес он, опустив веки, то ли от удовольствия, то ли прислушиваясь к своим ощущениям. – Настоящая тень дракона. Я чувствую это. Словно ты – дракон. Но ты демоница, чистокровная. Это я тоже чувствую.

Тень дернулась. Губы верховного демона беззвучно шевельнулись. И тут я тоже это ощутила – он пытался что-то сделать с моей тенью, накладывал на нее заклинание!

Тень зарычала и бросилась на Гарниарша. Я выхватила из ножен отравленные кинжалы и швырнула в верховного демона. Но ни тень, ни кинжалы добраться до цели не смогли. Впрочем, на кинжалы я особо не рассчитывала. Сработают – хорошо. Нет – и пусть, я все равно собиралась следом за ними отправить атакующее заклинание.

Однако я не ожидала, что магия так быстро подействует на тень! Прямо в прыжке она замедлилась, словно стала в воздухе вязнуть. Меня внезапно повело, движение смазалось, будто под руку толкнули. Дыхание перехватило. Магия коснулась только тени, но через нее воздействовала на меня.

В тот же миг в зал ворвались слуги. Сотня мрогов, черных, когтистых и огромных, заполонила все вокруг. Между ними к верховному демону скользнули безликие. Граиши, быстрые, стремительные и гибкие, добрались до Гарниарша первыми, сломив защитный барьер, возведенный верховным демоном в последний момент. Гарниарша отшвырнуло.

Тень рухнула на пол и распласталась, жалко заскулив. У меня потемнело перед глазами, воздуха отчаянно не хватало, словно горло что-то стискивало, но валяться рядом на полу было некогда. Я схватилась за амулет на шее, намереваясь ритуальной фразой высвободить из него кроахша, когда в зал ворвались двое других верховных демонов.

– Ты что творишь?! – буквально прорычал Шаиттар.

Гарниарш накрыл огненным валом армию мрогов. Пламя рвануло во все стороны. Но до того как оно добралось до нас, ему навстречу вырвались сразу три магические волны. Магия верховных демонов смешалась с моей и встретилась с огненным валом. Долю секунды перед нами творилось самое настоящее безумие, в котором бесследно рассеивались, превращаясь не в пепел, а в крупицы пыли мои слуги. Спустя эту секунду все прекратилось.

От армии почти ничего не осталось. Вот она – сила верховного демона.

– Какого швакра? – зло выругался Шаиттар, глядя на Гарниарша.

– Меня? – из пола высунулся… ну, собственно, швакр. Призрак упыря, возникающий при неудачной попытке того упокоить. Не знала, что в замке верховного совета водится экземплярчик.

Несколько секунд длилось молчание. Все перебрасывались изумленными взглядами. Но это остальные, может, просто глазели, а я с бешеной скоростью просчитывала варианты. И получалось, что вряд ли Шаиттар и Таираш, угомонив худощавого коллегу, никакой гадости не задумают.

А потому я первая нарушила молчание:

– Откуда здесь швакр?

Нет, если подумать, вполне резонный вопрос. Призрак упыря может быть создан только криворуким магом, если тот неудачно попытался нежить упокоить. И к месту этот призрак привязан. Что удивительно для замка совета, принадлежащего трем верховным демонам, по идее, магам гениальным.

– А я, милая леди… – швакр начал выплывать из пола, постепенно проявляясь в полный рост. Все взгляды скрестились на нем. Чего я, собственно, и добивалась.

Обхватив амулет, выдохнула ритуальную фразу. В зале тут же потемнело, заклубилась тьма, заплясали фиолетовые молнии. Демоны среагировали мгновенно, но все равно опоздали. Кроахш вырвался на свободу и опутал меня пеленой защитной магии. А что атакующие заклинания от всех троих демонов в него полетели, так ему все равно. Воспитанный нами кроахш почти ни к какой магии не восприимчив, так что долго верховным демонам гадать придется, чем можно его взять. Я уж десять раз телепортироваться отсюда успею.

– Бред какой-то… – пробормотал Шаиттар себе под нос и уже громко сказал: – Леста, прекрати! Тебе ничего не угрожает. Отзови кроахша.

– А может, нам вместе с ним отозваться… подальше от вас?

– Глупости…

– М-да?

– Хорошо, – демон вздохнул. – Гарниарш сделал глупость. И мы еще с ним разберемся… – он недовольно покосился на худощавого, который теперь с невозмутимым видом стоял посреди зала и отряхивался от осевшего на одежду пепла. – Но мы действительно хотели помочь.