Только сказал, что все хуже обстоит с теми, против кого копал отец, раз даже охотники такого уровня играют на стороне врага. Пообещал, что позже поговорим, а пока надо быть осторожней и по одному не ходить. Как я понял, Банши уже в курсе моих семейных проблем, которые ее не особо впечатлили. Но все еще не в курсе, что я не совсем местный.

Во временном штабо-трактире прибавилось охотников, которые сейчас держали периметр в несколько смен. Кто-то дремал у стеночки, просто натянув на лоб шляпы и кепки, остальные расположились за столами. Ели, хвастали успехами или играли в карты.

К нам навстречу вышел Стеча и сграбастал меня в объятиях, напомнив, что ребра-то мне не долечили.

— Стеча, ты откуда здесь? Рад тебя видеть, кстати, первый раз не в клетке!

— Тьфу на тебя, — улыбнулся здоровяк, — Я решил пока в городе остаться, когда это все закончится, будет много заказов. Мародеров разыскать, пропавших без вести, грустно, конечно, но денежно.

— И как успехи? — спросил Гидеон, — Наш заказ выполнил?

— Обижаешь, я же профи, — улыбнулся Стеча и скосил глаза себе за спину, кивнув на стол, за которым несколько охотников играли в карты.

— Вообще-то, это я его нашла, — фыркнула Банши, — А тебя просто следить оставили, тоже мне профи.

— Матвей, — придержал меня Гидеон, — Закон на его стороне, «Южане» члены Ордена, поэтому лучше не нарываться. По крайней мере, не в штабе.

Я посмотрел, куда косится Стеча — круглый стол, шесть человек, все охотники, у всех оружие, часть на столе, но основная с другой снарягой аккуратно сложено у стеночки. Играют, похоже, в покер. Грубо шутят, подкалывают друг друга. Над головами дым от сигар, на столе все по классике — деньги, оружие, алкоголь.

Пивные бутылки и довольно много, либо Трофим наливать разрешил отдыхающим, либо с собой принеси. Впрочем, не важно, важно, что навеселе, разгоряченные после трудного боя. А то что бой был трудный видно по количеству ссадин на загорелых лицах и свежих бинтов. Только Кислого не видно, значит, сидит ко мне спиной.

Ну, что же! Плечи узкие, волосы длинные и грязные, кончик носа острый и длинный, руки тощие, корявая татуха в виде голой девицы — маловато для анализа, но попробуем. Нам нужен диалог!

Я обошел стол по широкой дуге, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мда, вот уж действительно Кислый — хотя тут, может, еще покерфейс отнял от харизмы несколько очков.

Не знаю, как он играет в покер, но мой взгляд он почувствовал моментально. Положил карты на стол и перевел на меня глаза — серые водянистые глаза. По сравнению с глазами шрам даже делал его чуточку человечней. Сам взгляд был какой-то кислый, даже кислотный.

— Чего тебе, малек? — прокуренный голос низкий. — Сыграть хочешь?

— Сначала поговорить, — тоже мне щука хищная, я, может, и малек, но малек как минимум пираньи. — Выйдем? То есть к бару, я угощаю.

— Да тут говори, — Кислый посмотрел на моих, потом обвел взглядом своих, махнув им рукой, чтобы расслабились пока. — У меня от пацанов нет секретов.

Несколько человек засмеялись. Неискренне, скорее нервно. Но было видно что, если сначала потянулись к стволам, а сейчас в предвкушении какого-то развлечения.

Я мысленно потянулся к Мухе, понять смогу ля его использовать в виде бестелесного, но весомого аргумента. Тишина — как в тот раз в логове, так и после вылета в челюсть Жнецу, боксер ушел на перезарядку в какие-то другие астральные планы. Ладно, что тянуть Кислого за клюкву…

— Тут такое дело, — я чуть замялся, подбирая слова, — Я хочу вас спасти…

— Меня? — заржал Кислый, а вместе с ним и несколько парней за столом, но другие опять схватились за оружие и цепким взглядом прошлись по трактиру. — У тебя шишка на голове, ты умом тронулся что ли? Или это шутка такая? Неудачная. Для тебя.

— Ни в коем случае, вы просто выслушайте меня, — и пока он не успел возразить Остапа, то есть меня, понесло. — Я медиум, у меня было видение о страшном зле, проникшим в наш мир. О проклятом ювелире, который сделал серию магических колец. Три кольца для эльфов, семь колец для гномов и девять для людей. Это проклятые кольца, они внушают владельцу ощущение силы, но на самом деле лишь вытягивают из него жизнь и, главное, отбирают удачу…

— Да, что ты несешь такое, баламошка? И кто такие эльфы? — перебил меня Кислый, а Банши за его спиной выдала уже коронный жест: рука— лицо.

— Не берите в голову, это в Нескучном саду в Москве там собирались когда-то, неважно, — я уже сам был близок стукнуть себя по лбу, — Важно то, что одно из этих колец, сейчас у вас.

— С чего вдруг? — нахмурился Кислый, у него поехал шрам, будто он скалится.

— Я медиум. Я видел, что вы выиграли его в карты у администратора бани, — я махнул рукой в сторону, как мне казалось, бани. — Видите, прошлому владельцу оно принесло только несчастье.