Честно? Я сжимаюсь, не зная, чего ждать в ответ. Но Артур лишь медленно выдыхает.

— Полегчало?

— А что, если нет — другую щёку подставишь?

— Не борзей, — тихо цедит он, зачем-то склоняясь к моему лицу, чем вынуждает лишний раз напрячься. Хотя куда сильнее? — Варь, я был неадекватен и сожалею, что так вышло. Готов компенсировать твой испуг, как захочешь.

Вау. Ушам своим не верю. Ручаюсь, тех, кому Вяземский так искренне мог предложить что-то там компенсировать, можно на пальцах одной руки пересчитать. Но польщённой я себя не чувствую. Его близость, как обычно, сковывает.

— Ты мне уже помогаешь.

— Небескорыстно, — напоминает Артур. — Это другое. Что я могу сделать конкретно для тебя?

Я вздыхаю. Какой смысл это размусоливать и паразитировать на чужом чувстве вины? Злость я уже выплеснула. Тема закрыта.

— Проехали. Не нужно ничего, — качаю головой.

— Надумаешь — говори, — Вяземский сухим тоном ставит точку, чем вызывает смутное облегчение. Во-первых, тем, что не настаивает, а во-вторых, он отступает на шаг и убирает руки в карманы брюк.

— Ладно. — Я спешу воспользоваться моментом, чтобы юркнуть вправо и прислониться спиной к обратной стороне колонны.

Проще смотреть в серебристо-серую даль, чем обжигаться о пронзительную голубизну его глаз.

— Тогда продолжим. Расскажи, когда ты поняла, что любишь Рафа?

— Наверное, тогда же, когда перестала дышать полной грудью. Если он рядом, я задыхаюсь от восторга. Если его нет — душит тоска. — Я спохватываюсь спустя бесконечность задумчивого молчания. — Не пойму, какое отношение это имеет к делу?

— Никакого. Интересно стало, — отрешённо отвечает Артур. — Плачешь?

Я только сейчас осознаю, почему так странно расплываются голые кроны.

— Нет, быль в глаз попала, — усмехаюсь сипло. — А ты когда понял, что любишь Нику?

Серьёзно, не знаю, зачем спросила. Никогда не отличалась любопытством и вдруг…

— А говорила, проехали, — напоминает Вяземский с мягким укором.

— Не отвечай! — прошу торопливо и перевожу всё в шутку. — Откровения сближают, нам это ни к чему. Ещё начнёшь делать мне поблажки, а я филонить. Так мы никогда дело с мёртвой точки не сдвинем.

— Тогда у меня для тебя две новости.

— По классике: хорошая и плохая?

— Обе хорошие.

— Ну-ка?

— Первое: история с Никой вряд ли вызовет ко мне симпатию. Я циник — это всё, что тебе нужно обо мне знать. Второе: ты, кажется, не отдаёшь себе отчёт, о проделанных нами успехах.

— Ты самокритичен, а стало быть, небезнадёжен, — возражаю зачем-то.

— Не обольщайся. Я не раскаиваюсь.

— А можно поподробнее про успех? — С улыбкой лезу в сумочку за телефоном, чтобы за неимением зеркальца проверить, не потекла ли тушь. Привычку носить с собой косметику я всё никак не выработаю. Сейчас пригодилась бы.

— Твоя привлекательность в глазах Рафа прилично так подскочила. Жаль, мы не можем увидеть, как его сейчас бомбит, — с удовлетворением отзывается Вяземский, но я его уже не слушаю.

— Ты… Ты что сделал?! — Дыхание спирает. Голос начинает дрожать от шока. Или от ярости. Или от подступающих слёз. Обхожу колонну и с недоверием смотрю в бесстыжее лицо. — Зачем? Три пропущенных… Зачем ты выключил мой телефон?!

— Если хочешь, чтобы тебя ценили, знай себе цену, — небрежно роняет Вяземский, отталкиваясь от колонны.

Убить готова. В эту секунду точно.

— Раф же больше никогда меня не пригласит!

— Не придумывай… — Вряд ли сейчас существует что-то более ненавидимое мной, чем эта его холодная всезнающая усмешка. — Рафа не каждый день динамят, прибежит как миленький. А вот ты куда рванула по первому свисту?

— Ты издеваешься? — в неверии запускаю пальцы себе в волосы. Тугой бутон падает на тротуар, и я рассеянно прохожусь по цветку подошвой. — Ты сам дал отмашку собираться. Зачем?

Вопрос дня, чёрт бы его побрал!

— Мне нужен был свежий воздух, а одному бродить скучно, — непринуждённо сообщает Артур.

— Видеть тебя не могу, — убито бросаю сквозь зубы. Вот что я скажу Рафу?!

Назад идём молча и быстро. Я так поглощена сожалениями об упущенном свидании, что ни о чём другом не получается думать. Вплоть до того момента, когда Вяземский садится на пассажирское сиденье…

— И как это понимать? — даже не знаю, как относиться к такому событию. Мужчин в салоне моей малютки ещё ни разу не бывало. Не то чтобы я берегла это место для кого-то особенного. Просто наедине между нами электризуется воздух и происходит ещё много чего неуместного.