Говоря проще, я подписывала контракт, становясь чем-то вроде магического вассала для ректора академии. И по этому контракту была обязана учиться. Академия же в ответ предоставляла мне комнату для проживания, питание и доступ к библиотекам и лекциям.

Но вот одежда, канцелярские принадлежности и присутствие на практике я оплачивала из своего личного кармана. Или это оплачивал клан, к которому я принадлежала или в который собиралась войти. Если такого клана не было, академия могла предложить работу.

Вакансии у академии были. Младший лаборант, помощник архивариуса или уборщик загонов. Любопытные перспективы. Даже мне было понятно, что это — не то, что считается престижным.

Но, кажется, выбрать из чего-то все равно придется. Хоть с собой я взяла все свои сбережения, а в Центре Тайрэнн помог поменять их на акрлскую валюту, я догадывалась, что этого мне не хватит. И не ошиблась, когда увидела в конце методички ценник на практику. Да я и три занятия не смогу посетить! И это если совсем откажусь от других покупок.

Был еще один нюанс. Все это начиналось только с месяца, который артефакт перевел как первый учебный. И, который, судя по всему, был аналогом сентября. А до этого времени мне предлагалась жить в академии и, если желание было, читать книги.

Ясно. Значит, мне не только нужна была поддержка неизвестно какого клана. Мне еще надо было на лето найти себе работу. И чем скорее, тем лучше.

А, да, и все это — не умея из магии ровным счетом ничего. Преподаватели на отдыхе!

Пошлые и самоуверенные намеки Тайрэнна сразу же замаячили впереди гадкими перспективами. Но должен же быть другой выход!

— Простите, прима ректор, — я на мгновение запнулась, поняв, что так и не разузнала ее имени.

Но та, оторвавшись от записей, сама пришла мне на выручку:

— Ректор Анна арэ Льес, если ты сейчас хотела спросить мое имя, этти.

— Да, прима арэ Льес. Спасибо, — никогда не любила, да и не умела просить, поэтому слова подбирались с трудом. Но обстоятельства вынуждали: — А как же мне работать до начала учебного года? Я могу делать это, ничего не зная в магии?

— А разве я сейчас делаю что-то с помощью магии? — ее брови вопросительно изогнулись, снова превратив приму в чопорную леди. — Но это — обычное заблуждение новичка с Земли. Вы считаете, что раз вы оказались в мире, где магия доступна по зову волшебника, эти силы вам нужно будет использовать во всем. Нет, это не так. Магия всегда была, есть и будет элементом если не роскоши, то богатства. Да и новеньким, пока они не инициируются, применять магию можно вообще только под присмотром наставников или в специальных местах. А в некоторых ее нельзя применить и после этого. Например, в этом кабинете магия доступна только ректору. Защитное поле самого Истона не позволит. Об этом, кстати, сказано в параграфе семнадцатом, — она кивком указала на лежащую передо мной методичку. — Но, подозреваю, ты до него пока еще не дочитала.

Я пристыжено покачала головой. Ну да, вычитав про оплату, сразу заглянула в конец и перемахнула пару глав. И, кажется, еще и настроила этим против себя ректоршу — мага, который будет распоряжаться моей силой следующие несколько лет.

А ведь у меня сейчас и так катастрофически не хватало союзников.

И я принялась спасать положение, пока ее поджатые губы не обернулись для меня новыми проблемами.

— Извините, прима ректор. Я обязательно дочитаю. Я просто хотела знать, смогу ли я уже работать помощником архивариуса или лаборантом?

— К сожалению, не сможешь, но совсем по другой причине, — она все-таки отложила перо в сторону и откинулась на спинку стула, уйдя из-под мягкого света стоящих рядом свеч. От чего тени на ее лице стали глубже и резче, вновь придав женщине немного зловещий вид. А легкое голубоватое сияние в волосах от льющегося из окон лунного света, усилило эффект. И когда только успела наступить ночь?

Мне еще быстрее захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Такие кабинеты не для меня.

— Этти Голубева, место помощника архивариуса всегда занято, — безжалостно начала ректорша, не оставляя и камня на камне от моей надежды избежать «покровительства» Тайрэнна. — Оно для студентов — одно из самых престижных в академии, потому что открывает доступ к книгам всех уровней. А чтобы стать лаборантом преподавателя, вам нужно будет сперва договориться об этом с самим преподавателем. Зарекомендовать себя. К тому же, сейчас штат полностью укомплектован. Остается вакансия уборщика загонов. Там работа есть всегда, и новички обычно начинают именно оттуда. Но…

Ну что ж. Я была уверена, что и тут сейчас будет «но»! Кажется, все в этом мире настроено так, чтобы я не хотела здесь задерживаться.

— Но, чтобы занять его, вам сперва нужно подписать контракт с академией, а после еще доказать, что вы подходите для этой работы. Она тяжелая и грязная. Не самый удачный выбор для юной девушки. А, самое главное, магические животные очень не любят магов с нестабильной аурой. У вас же сейчас именно такая. И если рядом с вами пегасу, саламандре или фениксу станет плохо, вам откажут.

Раньше от слов о пегасах или фениксах я бы почувствовала детскую радость. Сейчас же от того, что мое будущее зависит от настроения этих животных, не испытывала ничего, кроме усталости.

И если эта работа — не самый удачный выбор для девушки, то какой удачный? Содержанкой на поруки к главе какого-нибудь клана?

Но, может, она меня запугивает сейчас для того, чтобы я все-таки отказалась от учебы? Я еще раз глянула на сумму компенсации, малодушно подумав, что ее бы хватило на операцию и реабилитацию отцу в самых серьезных заграничных медицинских центрах. И еще бы точно осталось. Но это был бы один раз. И все равно не насовсем. А если будет нужно еще?