Элитник, со сжатым «аккумулятором», упал на половине пути к «Камазу». Сварной крикнул в ПУ:

— Не сиди! Иди ребятам помоги!

Водитель выскочил из кабины с АКМС и монтажкой. Опасливо обойдя зверя, поспешил к бронетранспортёру. Из бронекапсулы выбрались две вооружённые поварихи и также побежали за Шершнем.

Из открывшихся десантных люков, стали выкарабкиваться бойцы. Одни самостоятельно, другим — покалеченным — помогали соратники, водитель и поварихи. После потери энергии, монстр начал приходить в себя. Едва приподнял голову, как снова попал под дар рейдера.

Эвакуация в бронекапсулу, произошла за несколько минут. Но, один из бойцов, не смог удержаться от жадности. Выхватив нож, он поспешил к элитнику.

— Назад! — крикнул Сварной, высунувшись из люка «скворечника».

— Я быстро! — продолжил движение жадина.

— Мы тебя ждать не будем!

— Всего минута!

— Шершень, поехали!

Водитель, что-то неразборчиво пробурчал в ответ, но с места не тронулся. В этот момент монстр слегка «подзарядился». Скинув с себя незадачливого «потрошильщика», за секунду снёс ему голову когтистой лапой.

— Шершень, газу!

«Камаз» сорвался с места. Сварной для острастки, дал по элитнику короткую пулемётную очередь, затем сконцентрировался на тварях, спешащих в большом количестве к ускользающему от них автомобилю.

Бойцы били по мутантам из бронекапсулы, рейдер — из ДШКМ. Наиболее опасно приблизившимся, просто сдавливал «аккумуляторы». Энергию на это тратил из сосуда элитника. Когда лента в пулемёте закончилась, высунулся из люка с автоматом.

Сначала «Камаз» встретили два ударных беспилотника, затем — два БТР-82А. Огонь по тварям ужесточился, и их становилось всё меньше и меньше. Наконец автомобиль догнал колонну.

На стоянке, в следующем кластере, Сварной первым делом зарядил полную ленту в ДШКМ. Шершень вытащил из кабины машинку для снаряжения лент патронами, затем установил её на откидной полке, которая крепилась под бронекапсулой «Камаза». Пока пулемётчик занимался снаряжением, водитель сбегал к поварихам, которые трудились в поте лица и принёс судки с обедом на двоих. А вскоре бойцы из службы боепитания, подвезли «цинки» с патронами.

Спасённых с БТР-70, распределили по разным бронемашинам. Раненых, вернее, покалечившихся при переворачивании бронетранспортёра, устроили в медицинском ГАЗ-66. После обеда и краткого отдыха, караван тронулся в путь.

До темноты, происшествий и нападений не случилось. На ночной стоянке, бригадир поставил Сварного дежурить во вторую половину ночи. В первую, за его пулемётом — сидел Шершень.

Когда после завтрака колонна выехала, рейдер, по подсказке водителя, удобно устроился в кресле. Шершень поделился, что прежний пулемётчик, «давил массу» в «скворечнике», при каждом удобном случае. Наблюдателей в караване хватает, а предупредить товарища об опасности, может и водитель по ПУ.

Воспользовавшись советом, Сварной, пока дорога шла более менее ровная, с удовольствием поспал полтора часа. Далее, страдая от скуки, рассматривал карты в планшете. От первоначального плана, сойти по дороге ближе к Солнечному — отказался. Слишком далеко придётся топать. Самый лучший вариант — добираться из Капитального. Тем более, что опыт поездки из него, уже имеется.

На третий день пути, караван вошёл в кластер, на котором находился кусок нефтебазы. Техника расположилась лагерем в километре от неё, а специальные группы бойцов, отправились на зачистку. Нефтебаза оказалась безжизненной. После разведки её ёмкостей, туда двинулись топливозаправщики. Вернувшись, залили баки техники под завязку, затем сделали ещё один рейс.

После ночёвки в кластере с полуразрушенной МТС, караван пылил по грунтовке, мимо полей с засеянными злаками. Когда «Камаз» миновал полу сгоревшую подстанцию, у Сварного дрогнуло сердце — показалось, что он уже был здесь, когда путешествовал с друзьями на «Кенаре». А вскоре, показался и сам стаб Капитальный.

Колонна остановилась на специально отведённой территории, в ожидании разрешения на въезд. Рейдер попрощался с Шершнем, а также с поварихами, с которыми за всё время путешествия, практически не получалось общаться. Подогнав разгрузку, набросил лямки вещмешка, проверил оружие и зашагал в голову каравана.

Там стоял Шкет и его люди. С ними общались бойцы из стаба. Знакомый голос окликнул рейдера:

— Сварной! Ты что здесь делаешь?!

Широко раскинув руки, к рейдеру подошёл ментат Калган.

— Снова путешествую! — ответил Сварной.

Мужчины обнялись. Из группы стабовцев, вышли Скелетон и Шатун, с которыми рейдер когда-то сражался на стене, отбивая атаку орды. Забыв о купце и его караване, стабовцы принялись общаться со Сварным.

— А ты здесь популярная личность! — вмешался в беседу Шкет.

— Не то слово! — ответил ментат. — Это наш почётный гражданин. Он однажды Капитальный от орды спас.

— Серьёзно?!

— Серьёзнее не бывает. Развернул её в обход. Ох и битва же тогда была…