— Да! — отозвался тот.

— Там что, действительно орда?!

— Нет, просто большая стая.

— Есть шанс отмахаться?

— Если бы все эти бараны не сбивались в кучу — то да. А так — уже поздно…

— Давай поедем вперёд! — Сварной тронул купца за плечо. — С моим даром — мы любую стаю обратим в бегство!

— Точно? — поднял брови Дергач.

— Гарантирую!

— Ну, надеюсь, ты не блефуешь…

Чтобы вырваться из автомобильной кучи-малы, «Тигр» снёс низкий забор у ближайшего палисадника. Проскочив по газону и двору, взрыхлил колёсами огород. Наконец, с треском проломив штакетник, бронеавтомобиль выскочил на почти пустую соседнюю улицу.

Сварной выбрался из «Тигра» возле крайнего дома.

— Передай по радиостанции всем адекватным, — сказал он Дергачу, — чтобы не боялись, что сейчас увидят. И вообще, пусть не паникуют, а выстраивают колонну.

Рейдер поднял к глазам бинокль. Действительно, тварей было так много, что со страху можно было принять их за орду. На спокойный же взгляд, монстров было сотни три, причём большинство низшие. Конечно, это огромная сила, но с количеством пулемётов и пушек в караване, шанс отбиться имелся. Вот только паника, решила по другому.

Сварной неспешно зашагал в сторону надвигающейся стаи. Уловив движение сзади справа и почувствовав внимание к своей персоне, резко повернулся. К нему ковыляла старушка в испачканном землёй халате, и свисающим с запястья, секатором на верёвочке. Вскинув автомат, рейдер короткой очередью, разнёс твари голову.

Стая приближалась. Уже ощущалось, как под их лапами дрожала земля. Сварной давно не «включал скреббера», и в какой-то момент мелькнула мысль, сможет ли он остановить монстров. Когда до ближайших тварей осталось метров семьдесят, рейдер вскинул руки.

Передние звери, встали как вкопанные. Задние, высшие, по инерции врезались в собратьев. Среди многочисленного хруста костей, раздался ор пострадавших тварей. Сначала они клубились грязно-серой массой, которая затем стала распадаться, формируясь в маленькие стаи, которые спешили ретироваться.

Желая поторопить их, Сварной зашагал вперёд. Процесс бегства пошёл быстрее, но и «скреббер» стал ослабевать. Сзади него послышался рёв двигателей бронетранспортёров, а их пушки и пулемёты, ударили длинными очередями. «Надеюсь, не по мне», — успел подумать рейдер и присел. В следующий момент, он потерял сознание.

Рейдер пришёл в себя в едущем «Тигре». Он лежал на толстом ватном матрасе, а на боковых сиденьях, сидели Дергач и его бойцы.

— Как самочувствие? — с улыбкой поинтересовался купец.

— Сейчас поднимусь и скажу, — проговорил Сварной.

Присев на матрасе по-азиатски, разминая шею, покрутил головой. Отметил, что его рюкзак и оружие, находятся в салоне. Сняв фляжку, приложился к живцу.

— Держи! — один из бойцов протянул открытую банку тушёнки и ложку.

— Спасибо! — поблагодарил рейдер и добавил: — Пока я ем, рассказывайте, чем в том городке всё закончилось.

— Закончилось всё хорошо! — хохотнул Дергач. — А когда всё начиналось, вернее, когда ты начал — это было что-то! Хоть ты меня и предупреждал, я от страха чуть в окно «Тигра» не выскочил! Что же с остальными творилось — кто куда рванул! Я в рацию ору, мол, давайте на помощь и что этот скре… гигант наш. Командир ближайшей к тебе бронегруппы, среагировал быстрее всех. Ну, а дальше и другие подтянулись. Из того клубка тварей — один винегрет остался!

— Потери, были?

— В давке несколько человек пострадали, да один грузовик перевернулся, бросили его.

— До Репейного, далеко?

— С полчаса осталось.

Восстановив силы, Сварной устроился на сиденье и стал смотреть в окно. Караван ехал по территории заброшенного металлургического комбината. Путь лежал мимо доменных печей, площадок с металлоломом и прокатом, цехов с пустыми глазницами выбитых окон и частично обрушенными крышами, ржавых железнодорожных путей и таких же ржавых маневровых тепловозов, полувагонов и платформ.

— За нами кто-то наблюдает! — крикнул рейдер и потянулся к автомату.

— Конечно наблюдают, — отозвался Дергач. — Это наши «секреты». Их здесь полно. Так что — расслабься.

За комбинатом появились такие обширные минные поля, каких Сварной нигде не видел. Буквально десятки гектаров, были уставлены противотанковыми ежами разных размеров, рядами колючей проволоки и бетонными надолбами, а также табличками «Мины!». Пробираясь сквозь эти поля, караван петлял по таким сложным серпантинам, что у Сварного чуть не закружилась голова.