Второй этаж представлял из себя просторный зал с шестью большими и длинными кожаными диванами, несколькими шкафами и креслами, столами и стульями. Между немаленьких окон с плотными бардовыми шторами, стояли вместительные аквариумы прямоугольной формы, каждый объёмом литров под восемьсот. Рыбы в них не было, вода уже зацвела. Одна дверь вела в туалет, другая — в раздевалку, третья — в гримёрную. На нижний этаж шла винтовая металлическая лестница.

Рейдер спустился. Кроме просторного вестибюля с малым количеством мебели, но с кучей бочек с декоративными пальмами, правда, уже засохшими, в помещение ничего не было. Входные арочные двухстворчатые двери, с улицы прикрывались массивной металлической дверью-ставней.

Поднявшись обратно, Сварной занялся дополнительными мерами по безопасности. Винтовую лестницу, забаррикадировал двумя диванами. Все промежутки, чтобы и мышь не проскочила, забил многочисленными диванными подушками. Нике также довелось принять участие по мероприятиям по защите этажа. Получив задание, она бегала в гримёрную и, таскала оттуда стеклянные пузshьки и флаконы, а также мелкие металлические предметы: ножницы, пилки для ногтей, баночки и другие вещи. Вдвоём, мужчина и девочка укладывали всё это на подушки баррикады таким образом, чтобы при малейшем их шевелении, предметы соприкасались и звякали.

Закончив с мероприятиями по безопасности, путешественники стали готовить ужин. Вернее, Сварной решил подогреть тушёнку для ребёнка. Обнаруженная в гримёрке спиртовка, позволяла это сделать. Сам же, поел холодную пищу.

Проверив шкаф с НЗ Арамиса, он обнаружил там стопку тонких одеял, несколько банок тушёнки, ПМ с мини-подсумком на четыре магазина, пять пачек патронов к пистолету, четыре гранаты РГ-42, две бутылки водки и упаковку полторашек лимонада «Буратино». Напоив девочку живцом, разбавленным сладкой газированной водой, рейдер стал готовиться к ночлегу.

Из нескольких одеял, соорудил на диване для Ники уютное «гнездо». Уложив её в него, сам устроился на соседнем кресле с приведённым к бою автоматом. Едва с неба обрушилась чернота, девочка пропищала:

— Сварной! Мне страшно! Посиди рядом!

Рейдер присел у её изголовья:

— Не бойся. Я же тебя охраняю.

— Они не придут сюда? Зомби?

— Нет, не должны. Ведь мы же не будем шуметь?

— Не будем. А если они придут, мы их всех убьём. Правда?

— Да. Спи. Чем быстрее ты уснёшь, тем быстрее наступит утро.

— Мне не спится. Я думаю о маме…

Ника всхлипнула. Затем ещё и ещё. Всхлипы переросли в рыдания, которые эхом разлетались по просторному залу:

— Мама! Мама! Мамочка!

В носу мужчины защипало, глаза повлажнели. Протянув руку, он погладил девочку по голове:

— Тише, тише. А то нас зомби услышат.

Ника начала успокаиваться. Рыдать прекратила, но носом ещё шмыгала. Сварной сходил за салфетками. Вытерев девочке слёзы, заставил высморкаться. Совсем успокоившись, она начала рассказывать, о том, что произошло у остановки.

Когда появился тот кислый химический туман, Ника с мамой стояли на остановке. Вместе с ними, автобус ждали ещё несколько человек. Постепенно туман стал рассеиваться, но, со стороны реки потянулся другой, более светлый и совсем без запаха. Из него и появились первые твари с клыкастыми пастями и когтистыми лапами. Одни люди стали убегать, другие попытались сопротивляться, третьи — превращаться в зомби. Мама схватила девочку и забросила её на крышу остановки. Сама же приготовила перцовый баллончик, который ей совсем не помог…

Завершая рассказ, Ника опять всплакнула. Мужчина вновь погладил её по голове и заговорил:

— Ты заметила, что всё, что нас окружает, не совсем похоже на обычную Землю?

— Да, — шмыгнула носиком девочка.

— Это потому… потому… Потому что нас забросило в игру!

— Какую, игру?

— Самую настоящую! — продолжил импровизировать рейдер, чтобы успокоить ребёнка. — С нас сделали копии и забросили в игру. Мы же, настоящие, остались в прежнем мире.

— И мама, и я?

— Да! Вы дождались автобуса и уехали. А ты — вторая Ника, сейчас в игре. Как и я.

— А почему моя вторая мама не осталась в игре?

— Видимо потому, что организатор игры так постановил. Но он верит в тебя и решил, что ты сама справишься… с заданиями.

— Какими?

— Первое — добраться до безопасного места. Вот к примеру, моё задание сейчас — сопроводить тебя до него.

— А какое, оно? Это место?

— Называется оно стаб. Правда, у каждого стаба своё название. А выглядит это место как город, который окружает высокая стена. Там много жителей, много солдат, полно всякого оружия и техники. Есть даже танки и вертолёты.