Элге подавила вздох. Да, и тогда он уже был помолвлен с синеглазой Гайрой, а она была безнадёжно глупой.

— Поговори со мной, маленькая. Расскажи, как ты живёшь, всё ли у тебя в порядке? Ты не разу не получала тех денег на содержание, назначенных судом, почему? Меня беспокоит твоё платье…

— Чем же оно тебя так беспокоит? — усмехнулась Элге, подтягивая сумочку поближе к себе.

Она сидела перед ним с идеально ровной спиной, изящная до последней чёрточки, несмотря на простую косу и скромного цвета плащ на плечах.

— Ты не выглядишь истинной леди.

Закусив губу, бывший муж протянул руку и заправил ей за ухо рыжую прядку. Девушка вздрогнула.

— Я выгляжу так, как мне нравится, и, как я уже сказала — я здесь проездом. Удобная дорожная одежда.

Им принесли кофе и тарелочки с эклерами. Сладкого девушке не хотелось совсем и чуть дрожали руки, когда она размешивала в чашечке сахар.

— У меня всё в порядке, Мадвик. Простая жизнь, никакого лицемерия, двойных стандартов, лжи и всей этой светской грязи.

Он стушевался под её прямым взглядом.

— Где, с кем? С кем у тебя эта жизнь, Элге?

Она лишь улыбнулась, обняла маленькую чашку ладонями, попробовала горячий напиток. Неплохо, но не такой, как любят они с лесным магом. Скорее бы уже обратно.

— Знаешь… Я должна извиниться перед тобой, Мад. Ничего тебе толком не написала, не сказала, исчезла… Но ты сам понимаешь, почему так вышло. К тому же мне сильно не понравились методы убеждения твоего отца, и…

— Какие методы? — нахмурился бывший муж.

— Не делай вид, что тебе ничего неизвестно, — поморщилась девушка. — А меня прости, я… Я так сильно хотела за тебя замуж, что ничего вокруг не слышала и не видела. Гайра Иджеру, возможно, подошла бы тебе лучше.

— О чём ты, Элге! Какая Гайра! Я никогда её не любил, а без тебя…

— Сможешь, — перебила Элге. — Вы с ней хотя бы…одного круга, что ли. Она бы смогла смотреть сквозь пальцы на твоих…кузин и прочих.

У Мада некрасиво дрогнули губы, взгляд вильнул в сторону.

В воздухе разливалась такая духота, что можно было потрогать руками. Дождь, что ли, идёт в эту сторону? Только этого и не хватало!

— Никаких кузин больше нет, — выдавил бывший муж. — Я многое переосмыслил.

— Было бы неплохо, — одобрила девушка, допивая кофе. — Пусть следующей повезёт.

— Что..?

— Ну, ты же когда-нибудь женишься снова? Ты неплохой человек, Мадвик Форриль, а если проявишь долю уважения и капельку верности по отношению к новой жене — цены тебе не будет.

— Какая новая жена, Элге, о чём ты?! Наш развод меня убил, я не хочу никого другого, мне нужна только ты! Всё на свете отдал бы, чтобы тебя вернуть! Всё было бы по-другому, и… платья такие ты бы не носила! Ты достойна лучшего!

Да. Замка на сайттенском холме, серебряной посуды и шёлковых перин. Слышала уже. Вдали громыхнуло, небо окончательно потеряло яркую голубизну, нависая над городом свинцовыми тучами. Как не вовремя-то!

— Мне пора, Мад. Спасибо за кофе, — Элге гибким движением поднялась, поудобнее перевесила на локоть сумочку.

— Куда?!

Мадвик вскочил следом, нетерпеливо выуживая деньги; те, как нарочно, застряли во внутреннем кармане и выуживаться отказывались.

— Туда, где меня ждут. Я больше не твоя жена, Мадвик, у каждого из нас своя жизнь. Желаю тебе счастья в твоей.

Не прощаясь, Элге поспешно направилась прочь. Несколько дертвинтских улиц, увитых цветущей зеленью, шли почти параллельно друг другу, и переулками и проходами между домами до «Счастливой подковы» было рукой подать. Если Орен и не получил записку, то должен был явиться сейчас, время уже подошло. А если ей повезёт сбежать от бывшего мужа, то внутри гостиницы и подождёт, там Мад, может быть, искать не догадается.

— Элге, подожди! — ударил ей в спину отчаянный вопль, но она, напротив, прибавила шаг.

Над головой ещё раз громыхнуло. Быстро набросив на голову капюшон, Элге проскользнула в просвет между домами, успела пробежать с десяток шагов, когда под ноги ей прыгнул камень. Охнув, она едва удержалась на ногах, отшатнулась, ударилась бедром и локтём о шероховатую стену. Пыль под ногами задрожала, прошла волной; девушка стремительно обернулась. Форриль-младший, сосредоточенно сжав губы, бежал следом, вытянув перед собой кулак с побелевшими костяшками. У неё округлились глаза.

— Что ты делаешь?! — выкрикнула Элге, продолжая движение прочь, пятясь спиной.