Принц осмотрел теневое поле. Оно было усеяно мёртвыми телами. Маги оказывали помощь раненым. Вдали несколько солдат пытались поймать вороную лошадь. Также принц заметил связанных вражеских солдат. Рядом с ними расхаживал голый рыцарь Людвиг Ван Хольм, целиком покрытый кровью своих врагов.

– Где Миг? – спросил Вэйлон у Рамона.

– Сбежал во время тумана, как и испуганные гноллы. Симеон тоже. Ярро ранен. Мы его в Дан Лоран отправили.

Обожжённый принц подошёл к одному из связанных и задал ему вопрос.

– Куда вы увели людей?

Солдат растерянно огляделся. После чего ответил.

– Крепость «Далёкий берег», что на границе с Пепельным океаном.

– Я знаю, где это, – заявил принц.

Потеряв всякий интерес к пленнику, он прошёлся по полю. Мысленно он подсчитывал потери. К нему подошёл генерал Фартуд.

– Рад, что вы на ногах, мой принц, – с улыбкой заявил он. – Обозы с едой наши. Можем перейти границу и отыграться на их поселениях.

– До крепости «Дальний берег» сможем дойти? – спросил принц.

– Ну, с таким количеством людей недельку где-то переться. Но естественно Миг устроит засаду в глубине Вальтрунда. А вот рядом с границей…

– Мы не будем грабить их селения, – отрезал принц. – Отправьте обозы в замок Дан Лоран и поделите между крестьянами.

– Да ты… вы что… принц, – генерал начал пыхтеть и возмущаться. – Ваш отец бы…

– Мой отец бы сжёг все деревни и изнасиловал бы всех женщин, – Вэйлон бросил презрительный взгляд на генерала. – Я не мой отец. Отправьте обозы в замок.

Продолжая пыхтеть, генерал отправился исполнять приказ. Обожжённый принц задумался.

– Всё нормально? – к нему подошла Пьетра. – Мы победили, но ты не выглядишь довольным.

– Люди находятся в плену. В крепости «Дальний берег». Думаю, что их хотят продать гноллам, – начал объяснять принц. – Я дал клятву спасти их.

– Нет. Только не говори, что ты собрался туда, – вмешался встревоженный Рамон.

– Я собрался туда, – заявил Вэйлон.

– Это на другом конце Вальтрунда. Чистое самоубийство, принц! – закричал его друг.

– Можно южнее пройти малым отрядом, через Серые земли. Дня три на это уйдёт, – принц повернулся к своему другу. – Я пойду туда с тобой или без тебя.

– Ох, Юлиан меня убьёт, – покачал головой Рамон. – Конечно я с тобой, Вэйлон.

– Мы с вами, принц, – заявила Пьетра.

Тень Гюго накрыла их. Он поклонился принцу.

– Я тоже с вами. Всё равно тут больше нечего делать, – вышел из-за спины здоровяка Сайран Слик. – Только, чур, без Людвига Ван Хольма. Какой-то он странный.

Марек проснулся от сильного шума снаружи. Он быстро вскочил, схватил свой топор и вылез из палатки в одних штанах. Костёр в центре лагеря догорал. Несколько палаток лежало разорванными на земле. Двое его людей стояли у костра и испуганно озирались. Один из них вооружился луком и стрелами, а второй держал ножи в обеих руках. Лучник увидел своего босса и тут же начал ему докладывать.

– Что-то напало на нас. Сначала убрали дозорных. Потом взялись за спящих. Только мы остались, Марек.

– Куда делись тела?! – взволнованно затараторил второй. – Я их не вижу нигде.

– Они их забрали, – тихо ответил лучник. – Я всадил одному из них стрелу прямо в глаз, но он даже не обратил на меня внимания. Просто утащил в лес тело Ральфа.

– Что за «они»? – нервным тоном спросил Марек. – Кто на нас напал?

– Я… не знаю, – у лучника начиналась паника. – У них были… безумные улыбки. Никогда не смогу их забыть.

– Соберитесь, мужики! Прорвёмся! – попытался успокоить своих людей Марек. И в особенности самого себя.

Морозный холод обдал троицу. Костёр перестал согревать и начал медленно тухнуть. Как и надежды Марека. Из леса шаркающей походкой вышла группа людей, вооружённые мечами. На их лицах застыли неестественные улыбки. Присмотревшись к ним, Марек признал в них своих людей. Точнее своих бывших людей. То уже были не они, а лишь их тени. Лучник, громко завизжав, выпустил стрелу. Та воткнулась в плечо одному и не произвела никакого эффекта. Не обращая на неё внимания, тот продолжил идти.

Внезапно Марек почувствовал движение позади себя. Он мгновенно развернулся и с разворота обрушил свой топор сверху вниз на противника. К своему удивлению позади себя он обнаружил родного брата Лэнса. Его нижняя челюсть была вырвана. Язык беспомощно свисал. Топор почти отрезал ему руку, она болталась на одних только сухожилиях. Марек отшатнулся. Он посмотрел в глаза брата, но ничего кроме пустоты в них не увидел. Лэнс потянулся к нему целой рукой. Чувство тошноты и страха охватило лидера разбойников. От его брата веяло мертвечиной. Он закрыл глаза и нанёс горизонтальный удар, отрубив голову. Освобождённое от заклятия тело рухнуло на землю. Голова подкатилась к ногам. Его брат окончательно умер.