Я погрузился в медитативное состояние, пока Мистис перестраивал класс в своей обычной манере, используя звезды, чтобы определить, кто лучше всего подходит для совместной работы на этом уроке. Я сосредоточился на своем дыхании, на том, как медленно поднимается и опускается моя грудь и уж точно не на татуировке, которая доводила меня до безумия своим непрекращающимся зудом.

Вокруг меня послышалось движение, и я почувствовал, что человек рядом со мной встает. Ее приходу предшествовали толчок в моем нутре и аромат вишни. Я знал это, как знают звезды. Закрыты глаза или нет. Мы с Элис только что стали парой и едва скрываемый вздох, который она издала, сказал мне, что она думает об этом.

Дайте мне передохнуть, звезды. Я же сказал вам, что на этот раз я не подчинюсь вашей гребаной воле.

Через несколько минут Мистис приказал всем открыть глаза и я сохранял нейтральное выражение лица, когда открыл свои, взглянул на Элис, прежде чем снова повернуться лицом к учителю. Выражение ее лица было напряженным, и я не знал, как мы собираемся провести этот час вместе.

— Пожалуйста, обратитесь к странице четырнадцать в ваших учебниках и выполните упражнение в парах. Не забывайте говорить шепотом, чтобы не нарушать атмосферу. Очень важно, чтобы вы вошли в состояние отрешенности, чтобы вы могли снова соединиться с небесным миром.

Я читал упражнение и краем глаза видел, как Элис делает то же самое. Мистис пронесся мимо нас, повернувшись изящным кругом и взмахнул горящим шалфеем над нашими головами.

— Ты знаешь, что ты делаешь? — спросил я, пытаясь растопить лед, хотя ее жесткая поза говорила о том, что это было довольно бессмысленно.

— Да, вообще-то… — она наклонилась к своей миске, ее губы разошлись. — Я кое-что вижу.

— Что? — спросил я с любопытством, придвигаясь ближе, чтобы заглянуть в ее миску и наше отражение уставилось на нас стеклянным взглядом.

— Трудно сказать, но мне кажется, что это большой… крылатый… придурок, склонившийся над моим плечом, — она толкнула меня локтем в ответ, и я раздраженно рыкнул, отвернувшись от нее, чтобы сосредоточиться на своей миске.

— Я тоже кое-что вижу. Это упрямая девчонка, которая думает, что она смешная.

— Я смешная, — сказала она просто. — На самом деле смешная.

— Я уверен, что все твои друзья согласятся с этим — о, но у тебя ведь нет ни одного из них, не так ли? — по выражению ее лица я понял, что задел за живое и меня охватило болезненное удовлетворение от осознания того, что я попал ей под кожу. Если я все еще задеваю ее, значит, она все еще что-то чувствует ко мне. Это было последнее, чего я должен был хотеть, но я не мог просто вычеркнуть ту часть себя, которая знала, что она была моей Элизианской Парой. Даже если бы я смог противостоять ей до конца своих дней, я бы всегда тосковал по ней.

— Разница между мной и тобой, Габриэль, в том, что я могу иметь друзей, если захочу. Я просто решила этого не делать, — сказала она, и ее маска раздражения снова стала на место.

— Я тоже не хочу, — сказал я, пожав плечами.

— Хорошо, так что просто…

— Мисс Каллисто, мистер Нокс, пожалуйста, сосредоточьтесь, — прошептал профессор Мистис, подплывая к нам, как фантом. — Я не вижу никаких заклинаний и чувствую много негативной энергии, исходящей от вас обоих. Работайте вместе или я сниму с вас баллы.

Элис вздохнула, и я изо всех сил пыталась удержаться от того, чтобы не сделать то же самое, пока Мистис отходил в сторону.

— Давай просто покончим с этим. Как только я выйду из этой комнаты, я снова начну тебя игнорировать, — сказала она, и я решительно кивнул, отвергая сжатие в груди от ее слов.

Мы никогда не будем вместе.

Хотя я знал это, в данный момент это было еще больнее, чем раньше.

Черт, почему это так трудно?

— Похоже, нам нужно просто смотреть на воду и сосредоточиться, — продолжила Элис, когда я ничего не сказал. — Звучит достаточно просто.

Я покачал головой.

— Что? Это неправильно? — спросила она, в ее тоне слышалось раздражение.

Я все еще не повернулся, чтобы посмотреть на нее, окунул палец в свою миску, помешал один раз и убрал его, наблюдая за пульсацией. Я глубоко вдохнул, мои глаза начали расслаиваться, когда рябь улеглась и на меня снова взглянула темная поверхность. У меня в ушах раздался хлопок и я отшатнулся от своей концентрации, повернулся и увидел, что Элис заглядывает мне через плечо, жуя жвачку.

Я вздохнул в знак поражения. — Садись обратно, я тебе покажу.

Она кокетливо улыбнулась мне, но я не ответил, так как она села на подушку, скрестив ноги и ее юбка приподнялась достаточно, чтобы я смог все увидеть и любой другой, кто хотел бы посмотреть. Я поймал подол, инстинктивно толкнув его вниз между ее бедер, и ее губы разошлись, когда я быстро убрал руку.

— Еще раз тронешь меня и я тебя укушу, — она обнажила клыки и что-то в этом заставило мой член радостно дернуться.

Ради всего святого.