— Утром он повредил лодыжку. Сейчас он в больнице и ему, вероятно, накладывают гипс.

Он обещал позвонить, когда освободится, и я отвезу тебя к нему.

— Я помню дядю Зака, — сказала Арабелла. — С ним было весело.

— Да, — хрипло ответила Лорен. — Очень весело.

Зак позвонил около полуночи.

— Где тебя носит, черт возьми? — взорвалась Лорен.

— Я все еще в больнице. Ты встретила Арабеллу?

— Да, она со мной. Ей стало нехорошо в самолете, но сейчас она чувствует себя гораздо лучше. В данный момент смотрит телевизор. Когда за тобой заехать?

— Боюсь, планы изменились. Доктор оставляет меня до утра. Когда я упал…

— Кстати, как это случилось? Откуда ты упал?

— Со стремянки. В гостиной. Я еще стукнулся головой о кофейный столик, — неохотно объяснил он. — Кажется, у меня небольшое сотрясение, и доктор не хочет меня отпускать. Если все будет в порядке, утром меня выпишут.

— Это значит…

— Это значит, что Арабелла остается у тебя на ночь.

— Зак, мы так не договаривались. Я не могу..

Что-то заставило ее обернуться. В дверном проеме стояла Арабелла, ее глаза блестели, а губы были плотно сжаты.

— Лорен? — позвал Зак. — Ты еще там?

— Да, — она не сводила глаз с Арабеллы. — Все отлично. Позвони утром. Будем надеяться, что тебе станет лучше.

— Спасибо, Лорен, я твой должник.

— Иначе не скажешь, — отрезала Лорен и повесила трубку.

— Я остаюсь здесь на ночь? — спросила Арабелла.

— Да, — натянуто улыбнулась Лорен.

— А где я буду спать? У тебя ведь только одна спальня…

— Ты будешь спать на моей кровати, а я лягу на кушетку в гостиной. Арабелла подавила зевок.

— Тогда можно я пойду спать прямо сейчас? Только душ приму, можно?

— Конечно, нет проблем. Тебе помочь?

— О, нет, — Арабелла взяла один из своих чемоданов, стоящих в коридоре. — Я очень самостоятельная. Этому нас учат в Шелдонской школе для девочек.

Арабелла вошла в спальню как раз тогда, когда Лорен закончила стелить ей постель.

Она выглядела особенно прелестной в белой хлопчатобумажной ночной рубашке до пят.

— Я убралась в ванной, тетя Лорен, — сказала она и уселась в кресло возле камина.

— А зубы не забыла почистить? — автоматически спросила Лорен и подняла глаза.

Арабелла смотрела на нее немного укоризненно и выжидающе. Сейчас она до боли напоминала ей Бекки.

— Ты выглядишь восхитительно! — воскликнула Лорен. — Вся такая белая… Залезай в кроватку.

Арабелла повиновалась. Лорен привычным жестом подоткнула одеяло и потянулась к ночнику, чтобы выключить его, как вдруг Арабелла заговорила:

— Не надо, тетя Лорен…

— Что?

— Ничего, тетя Лорен. Спокойной ночи. Лорен колебалась.

— Доброй ночи, Арабелла, — наконец сказала она, когда девочка закрыла глаза, и легонько поцеловала ее в лоб. — Сладких тебе снов.

Затем она вышла, тихонько притворив за собой дверь. Это несправедливо. Зак сломал лодыжку, застрял в больнице, а ей приходится заботиться о ребенке. И самое ужасное — она начинает привязываться к этому ребенку.

Нет, это только на одну ночь. Завтра Зак возьмет всю ответственность на себя.

Еще несколько часов — и все кончится.

Посреди ночи ее разбудил шорох. Она с трудом открыла глаза и застыла от ужаса. Над ней стояла маленькая белая тень. Лорен боялась даже вздохнуть. Она чуть было не закричала, но спазм сдавил ей горло.

Маленькая фигурка.

В белой ночной рубашке.

Арабелла. Лорен едва не рассмеялась от облегчения.

Ну что еще нужно этому ребенку? Неужели ее опять тошнит? Лорен уже хотела спросить, что стряслось, но в это мгновение Арабелла тихонько прилегла на край кушетки рядом с Лорен, прижалась к ней своим хрупким теплым тельцем и через несколько секунд ровно задышала.

«Заснула», — пронеслось в голове у Лорен.

Утром, когда Лорен открыла глаза, рядом никого не было. И если бы не длинный каштановый волосок, оставшийся на подушке, все происшедшее ночью могло показаться сном.

Зак позвонил в девять тридцать.

— Я все уладил, — сообщил он. — Сейчас вызову такси и приеду к тебе. Увидимся через…

— Забудь про такси. Встретимся у главного схода в больницу через десять минут. Я отвезу тебя домой…

— Нет, я не хочу…

Лорен повесила трубку. Ни за что она не позволит ему заявиться сюда. Если он попадет к ней в квартиру, его уже не выгонишь он непременно найдет способ остаться. Ей нужно убедить его в том, что между ними все кончено.

Ради него самого.