Внимательно обведя торжественный зал придирчивым взглядом, я поняла, что за меня тут никто не радуется. Все только и делают, что тыкают в нас пальцем и смеются. Словно мы не главные виновники торжества, а чертовы клоуны, выступающие им на потеху. Пришлось мысленно досчитать до ста и постараться не скрипеть зубами. Хотелось каждому из них вилку в глаз воткнуть и посмотреть, что после этого произойдет, но, увы, это на психическое расстройство невесты списать было бы нельзя. Слишком осознанное действие для пятилетнего ребенка.

Пришлось сжать руки до побеления костяшек и успокаиваться. Наверное, в голове моего уже законного супруга бродили похожие мысли. Когда все происходящее набрало определенную степень идиотизма, нервы все же сдали. Я просто отшвырнула от себя тарелку с едой и, закрыв лицо руками, разревелась. Точнее, мне оставалось делать вид, что в салфетку я именно плачу, а не истерично ржу от количества идиотов на квадратный сантиметр. Боже, что я вообще тут делаю? За что ты так жестоко со мной поступил, я же чтила заповеди, по мере своих сил, и на исповеди ходила!

– Уважаемые дамы и господа, прошу прощения, – муж поднялся из-за стола. – Моей супруге сложно переносить все тяготы и невзгоды. Тем более, сегодня здесь очень многолюдно, а ее родственники не видели смысла в том, чтобы брать мою нареченную с собою на балы, приучая к светскому обществу. Они в заложницах ее держали и пользовались всеми благами ее семьи. Но за это они передо мной и королем еще ответят. А сейчас я вынужден проститься с вами, поскольку нам требуется медицинская помощь и успокоительное. Всего вам наилучшего, развлекайтесь и гуляйте до утра. Мы же сейчас покинем вас.

В следующую секунду он подхватил меня на руки и понес сквозь перешептывающуюся толпу. Прижавшись лицом к алой ленте, которая шла через его широкую грудь, я старалась сдерживать смех, который рвался наружу. Идиотская в своем абсурде ситуация выбила меня из колеи. Я даже не представляла, что где-то может существовать общество, подобное увиденному в чужом мире. Настолько мелочное и циничное, что хотелось покрутить пальцем у виска. Несчастная, над которой издевались родственники, и в конечном счете убили ее ради денег и власти. Национальный герой, защищающий границы и спокойный сон королевства. Они заслуживали хотя бы толики внимания, а получили…

Насколько жестоки могут быть люди? Они всегда обвиняют бандитов в том, что те используют силу в качестве рычага воздействия. Но по факту, как только человек получает в свои руки власть, то его перестает волновать моральная и этическая сторона вопроса. Тут же словно весь мир был сшит красными нитками и держался только на масках лицемерия и высокомерия. Меня от него просто тошнило. Но я понимала, теперь это мой новый мир и в нем придется как-то выживать.

Когда меня не самым аккуратным образом сгрузили на сиденье кареты, я даже возражать не стала. Самое главное, что мы сейчас уберемся подальше от жуткого места. Иначе мои нервы сдадут, и чаша терпения будет переполнена. Не хочу подставлять себя и эрцгерцога, он все же решился на такой подлог со своей стороны. Хотя я все еще не была уверена в его благих мотивах. Слишком все это хорошо звучало, чтобы быть правдой. Весь такой хороший, правильный и благородный, а спасти собственную невесту не смог. Во всем надо будет разбираться, причем делать это тайно.

Получится не очень хорошо, если люди, приставленные ко мне, а в их наличии я даже не сомневалась, начнут догадываться, что я не так глупа, как должно быть. Никто не оставит в одиночестве потенциально странную девицу, которая без зазрения совести уделала тебя и угрожала собственным же мечом. На месте моего мужа я бы уже надела на себя наручники и отправила в допросную, чтобы там установили, а что же в конечном счете представляет из себя попавшаяся им птичка. Это как минимум…

Но тут все, кажется, идет немного не по тому сценарию, на который я рассчитывала. По крайней мере, меня никто не собирается бить. Это уже было подозрительно. Ну да ладно, думаю, пока мы не уберемся подальше от людских глаз, правды я все равно не узнаю. А затем он может воспользоваться тем же трюком, что и семья графа. Просто объявить меня идиоткой и показать парочке подкупленных докторишек, которые с радостью подтвердят мой старый диагноз, пусть и у совершенно другого человека.

А сейчас ему нужно лишь одно – получить контроль над ситуацией. Сделать это можно лишь при одном условии – я добровольно займу место старой версии Элриссы. Если бы поднялась паника и волнения, то свадьбу отменили бы непременно. И неизвестно, сколько еще пришлось бы ждать его светлости для того, чтобы заполучить себе герцогиню. И ладно бы, все было до банального просто, как у Шекспира, так нет же, тут сам Фрейд ногу сломит, разбираясь, что творится в головах у местных дворян. Мне пока остается только молчать и ждать дальнейшего развития событий.