— Хорошо, Саид, будь, по-твоему. Держи

Саид с пренебрежением принял стопочку банкнот — на оплату агентов народные власти выделяли мало, но несколько раз пообедать хватит.

— И еще Саид. Мне нужна куртка. А то подумают, что я сюда за чем-то иным приходил.

Саид позвал хозяина лавки. Последовала краткая, но оживленная дискуссия с жестикуляцией и заламыванием рук, после чего Саид отдал только что полученные деньги, а довольный хозяин полез в мешок за подходящей курткой

— Я дарю тебе эту куртку. Носи и да будет с тобой благословение Аллаха

— И с тобой, Саид, пусть всегда пребудет благословение Аллаха, и пусть он вознаградит большим за твою доброту.

— Американский чиновник. Вильсон…

Основной штабной контингент Советской армии в Афганистане — был расположен в Кабуле и размещен частично в Министерстве обороны (многим известное здание с двумя голубыми куполами), частично в бывшем дворце Амина том самом, который в семьдесят девятом штурмовала Альфа и с которого все началось. Несмотря на то, что всю боевую работу в Афганистане выполняла сороковая армия, с собственным командованием, в Кабуле работал еще аппарат Главного военного советника, который отвечал за советничество во всех частях Афганской армии, и пытался отдавать приказы и частям сороковой армии. Третьей — была оперативная группа Минобороны, работающая отдельно и занимающаяся в основном стратегическим планированием и советничеством в афганском Генеральном штабе.

И это не считая советнических структур в МВД и ХАД, которые тоже тянули одеяло на себя.

— Что думаешь?

— А что тут думать?

Если доложить — начнутся согласования. Это минимум сутки — двое. Не раз такое было — пришла информация о стоянке банды духов, ее накрывали огнем ГРАДов, но перед этим шло согласование. Потом по формулам высчитывали число погибших и сообщали в штаб. Обычно у духов погибших не было — они опытным путем вычислили время советской реакции и знали, сколько можно находиться на одном месте, а потом уходить.

— Ну, ну? Не тяни кота за яйца.

— Привезли очередную партию СКАДов, пуски завтра. Я могу передвинуть. И сам поеду, проинспектирую.

— А как узнаешь, куда и когда?

— Как только паки врубят глушение и поднимут истребители — все ясно станет. Была — не была. Накроем весь квадрат.

…

— Чего мы теряем?

Речь шла про уничтожение устаревших ракет СКАД пусками. В СССР скопилось огромное количество этих опасных, жидкостных ракет. Сроки были просрочены, в любой момент мог произойти самоподрыв. Афганцам передали пусковые, после чего начались пуски по горным укрепленным районам. Был запрос на утилизацию таким образом спецбоеприпасов — химического оружия — но согласия получено не было.

— Да ничего не теряем. Только если что — нас там не было.

— Само собой.

Средством сообщения между Афганистаном и Пакистаном, как и сто и двести лет назад были караваны…

Караван — это от десятка, до сотни и более ослов, иногда, южнее, — ослы заменялись машинами, но тут машинам было не пройти. Часть ослов везут еду и воду в бурдюках, часть — груз в переметных сумах — хурджинах. Хороший осел способен нести груз равный его собственному весу.

Обычно у груза в караване несколько владельцев, никто не отправляет весь товар одним караваном. Вместе с караваном идет и охрана. Американцы ожидали, что их будут сопровождать солдаты сто одиннадцатой горной бригады — но почему-то вместо них были местные, лояльные власти пуштуны из пуштунской милиции. Они красовались в черных авиационных очках, часть была вооружена автоматами Калашникова, часть — винтовками Бур-303. Винтовки G3 им не выдавали.

Сейчас, с машин — бурбухаек — грузили ослов, распределяя груз. Ослы недовольно ревели, хозяева нервничали, смотря на пикапы и белых людей. Здесь уже жизнь научила не лезть в большую политику — чем дальше от нее, тем лучше.

— Сэр…

Вильсон, переодевшийся афганцем — стоял у пикапа Тойота и смотрел вдаль, на холмы. Погода была хорошей, солнечной.

…

— На вашем месте я бы отменил.

…

— Погода слишком хорошая. Русские смогут поднять свои вертолеты и вылететь на охоту.

— Нас же прикрывают с воздуха.

— Сэр…

Томас Диккенс, COS Пешавара осмотрелся

— От пакистанцев сейчас всего можно ожидать.

— Можешь оставаться.

— Сэр, я и так не смогу вас сопровождать.

Дело было в том, что весь персонал ЦРУ, в том числе и начальник местной станции — относились к персоналу исполнительной власти, точнее, к персоналу Госдепартамента США. В отношении их действовал исполнительный приказ, запрещающий без особого разрешения подходить ближе, чем на одну милю к границе с коммунистическими странами. Но конгрессмен не был чиновником и его запрет не касался.

Вильсон надел черные очки и повернулся к ЦРУшнику

— Можно много разглагольствовать о борьбе с коммунизмом, Том. Но все в итоге сводится к одному — либо у тебя есть яйца чтобы пойти и убивать комми, либо их нет. А все остальное — словесная шелуха