На всякий случай Оля слезла с Анхеля. Испугалась, что от страха он сорвется с места и увезет ее неведомо куда. От одной мысли о том, что она может оказаться одна в незнакомом лесу, тряслись поджилки. Лучше уж быть поближе к Роану и без лошадей, чем без него, но на коне.

Только девушка спрыгнула на землю, как по ушам ударил громкий треск ломающихся костей. Она поежилась и, вцепившись пальцами в седло, уткнулась в него лбом. Ей не хотелось видеть, как Роан обращается в барса. А то, что именно это и происходит, она знала точно. Ведь именно такой звук она слышала там, на поляне, когда один из ее похитителей на глазах превращался в животное.

Лишь когда жуткий, пугающий треск стих, девушка решилась выглянуть из-за Анхеля. Барс встал в защитную стойку и тихо рычал. Оля проследила за его взглядом и, наконец, услышала отдаленный топот, эхом расходящийся по всему лесу. Будто где-то там, за кустами, бродит огромный динозавр. Лошади испуганно заржали, нервно перебирая копытами. Анхель вырвал повод из рук Ольги и пустился наутек вместе с конем Роана.

Оля зашипела, почувствовав, как обожгло ладонь. На мгновение это отвлекло ее, но в следующую секунду из кустов на дорогу выпал подросток в изорванной одежде. Он упал на спину и, всхлипнув, прижал ладонь к кровоточащей ране на боку. С ужасом глядя туда, откуда прибежал, мальчик пополз назад, помогая себе свободной рукой. А угрожающий топот становился все громче. Земля сотрясалась от тяжелых шагов. Оля дернулась вперед, чтобы помочь несчастному ребенку, но не успела моргнуть, как из кустов выскочил огромный зверь размером с двух упитанных коров.

Мощное тело быка с длинным хвостом, увенчанным кисточкой. Морда напоминала баранью, с толстыми, крепкими закрученными рогами. Глаза чудовища горели красным, что выглядело особенно жутко и зловеще на контрасте с его черной короткой шерстью. Его ноздри разъяренно трепетали. Животное пригнулось земле и забило копытом о землю, готовясь к прыжку. От его утробного рычания тело сковало параличом. Оля застыла на месте, наблюдая за жуткой картиной и не в силах что-либо сделать. Она даже попятиться не могла, не чувствуя даже пальцев от необъятного страха.

Только Роан не растерялся. Он, крадучись, медленно приближался к зверю. И почти добрался до него, когда подросток внезапно вскрикнул. С его пальцев сорвался огненный вихрь, ударив чудовищу прямо в нос. Взревев от боли, оно замотало головой, цепляя рогами ветки деревьев. Земля ходила ходуном, тонкие стволы ломались от столкновения с обезумевшим от ярости зверем. Тот мотался из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть с себя язычки пламени, выжигающие мех и наполняя воздух запахом паленой шерсти.

Воспользовавшись моментом, Роан оттолкнулся от земли, забрался на ближайшее дерево и с него запрыгнул чудовищу на спину. Животное издало оглушающий вопль и, как бык на родео, взялось прыгать и лягаться, чтобы сбросить с себя Барса.

Оля бросила испуганный взгляд на мальчика и ужаснулась, увидев, что тот катается по земле, скуля от боли. Его рука была объята огнем. Девушка не могла стоять и ничего не делать. К счастью, она обнаружила свой плащ, валяющийся на траве. Наверное, он соскользнул с коня, когда тот улепетывал. Схватив его, Ольга понеслась к подростку, с трудом удерживая равновесие от землетрясения, устроенного гигантским барано-быком. Кое-как добравшись до пострадавшего, она накрыла его плащом. От шипящего звука внутренности сводило. Стоило представить, какую боль чувствует несчастный ребенок, к горлу подкатывала тошнота.

Дрожащими руками Оля стянула плащ с лица мальчика. Бледный, с посиневшими губами, подросток был без сознания. Лишь слабое дыхание выдавало в нем в жизнь.

– Эй, вставай! Ну же!
– от очередного звериного рева вперемешку с рычанием Оля встрепенулась и принялась похлопывать ребенка по щекам, но тот не откликался.

Тогда девушка, подхватив его под мышки, потащила подростка в сторону. Руки дрожали от напряжения. Хоть и ребенок, а такой тяжелый. Да и усталость Ольги давала о себе знать, но она не сдавалась. Медленно, но верно оттащила парнишку к ближайшему дереву и спрятала за него. Сама же выбежала на дорогу, переживая за Роана. Ведь чудовище в несколько раз больше и мощнее его.

Барс висел на морде барано-быка, вцепившись в его нос. Зверь издавал леденящие кровь звуки. Рев вперемешку с воем раненного животного наполнил лес, распугивая птиц, которые с громким писком срывались с насиженных мест и улетали прочь. Барано-бык тряс головой в попытке сбросить Роана, возил того по земле, но барс вцепился на смерть. Пока его со всего размаху не впечатали в дерево.

Ольга испуганно вскрикнула, увидев, как барс обмяк и безвольным кулем ударился о землю. Весь в крови, без сознания. Жив ли он еще? В этом девушка сомневалась. Барано-бык победно рыкнул и припал на передние копыта, шумно раздувая ноздри и готовясь к последней атаке.

– Эй ты! Уродец!
– внезапно даже для себя выпалила Ольга.

Она схватила увесистый камень с дороги и бросила в сторону зверя, надеясь его отвлечь. Что будет делать, когда ей это удастся, Оля не знала. Она действовала на голых инстинктах, не думая о последствиях. Сейчас ее задача - не дать чудовищу убить ее единственного защитника, если тот еще жив. Остальное ее не волновало.

Камень попал животному в ногу. Барано-бык вскинул голову и резко повернулся в сторону Ольги. Его глаза, словно два ярких рубина, хищно сверкнули. Девушка испуганно попятилась, а когда зверь, издав оглушающий вопль, бросился на нее, со всех ног побежала, хоть и понимала, что это бесполезно. Оступившись, она полетела на землю. Из легких вышибло воздух, но от страха тут же перевернулась на спину. Зверь надвигался со скоростью света. Еще два прыжка и настигнет. Ольга зажмурилась, съежилась, прощаясь с жизнью и…ничего не произошло. Топот стих, словно барано-быка что-то остановило в последний момент. Лишь тяжелое дыхание говорило о его присутствии.