– Вы серьезно?

– Астроль полон пороков, но до конца еще не прогнил. Возможно, твоя история станет переломной в его истории. Я буду ждать вас с Ольгой. Прости, но добираться туда вам придется самим. Я не могу рисковать своими подданными.

– Да, конечно. Спасибо, - Данияр накрыл ладонь Арфинира своей рукой и сжал в благодарственном жесте.

– Удачи, мой друг, - эльф кивнул и плавно поднялся на ноги, после чего сразу ушел.

Дан смотрел ему вслед и никак не мог поверить в свою удачу. Конечно, он подозревал, что эльфы не станут бороться за власть. Эти утонченные, творческие создания жили обособленно в своем мирке. Пели, танцевали, рисовали, созерцали красоты природы и всегда избегали конфликтов. Но получить от них помощь маг точно не рассчитывал. Ему невольно вспомнилась фраза с земли: «Мир не без добрых людей». Только в его случае эльфов. Осталось лишь найти Ольгу и убедить ее пойти с ним.

Внезапно Данияр почувствовал на себе внимательный взгляд. Он повел плечами, прогоняя странное чувство, но оно усилилось. Маг повернулся в сторону леса и ошарашено уставился на фигуру в сером балахоне с накинутым капюшоном, скрывающим лицо.

– Ты еще кто такой?
– прошептал Дан, не отрывая внимательного взгляда с незнакомца.

Тот, словно услышав, скинул капюшон, обнажив женские черты лица.

– Открой мне свои мысли, Данияр, - прошелестел нежный голос в голове.

Маг не успел и рта раскрыть. Голова закружилась и потемнело в глазах. В ушах зазвенело, а спустя секунду сознание выключилось.

Очнулся Дан лежа на земле. Солнце уже поднялось. Значит, он отключился как минимум на час. Что это было? Данияр раздраженно потер лицо и нервно провел рукой по волосам. От неожиданных сюрпризов голова шла кругом. Объяснение происшедшему он мог найти только одно: к нему явилась сама Алет. Богиня, которая, как раз, сегодня ночью должна была проснуться. Как относиться к такой новости, Дан не знал. С чего, вдруг, Алет могла заинтересоваться его мыслями? А самое главное, с какими намерениями?

– Вот ты где?
– раздался над головой голос Дамора.

Дан брезгливо поморщился и поднялся на ноги. Общаться с правящим желания не было, так же как и видеть его мерзкую ухмылку.

– Все уже собираются. Тебе нужно особое приглашение?

– Не нужно, - угрюмо бросил Данияр.
– Что-то еще?

– Надеюсь, ты помнишь, что любая твоя осечка грозит Ольге большими неприятностями? Я и так терпелив, как никогда. Чего только стоит твой тон. Другого я бы уже давно казнил, но ты мне, как сын. Однако…мое терпение не безгранично, Данияр, - подойдя к магу вплотную, зловеще протянул Дамор.

– Осечек не будет, - процедил Дан, сжав кулаки.

– Я в тебе не сомневался, - правящий обхватил его за шею и шепнул на ухо: - не разочаруй меня, иначе очень пожалеешь.

«Скоро ты сам пожалеешь» - зарычал про себя Данияр, которого уже потряхивало от накатившей ярости.

Отстранившись, он решительным шагом направился в сторону сборов. Еще немного, и Ольга будет рядом. Только ради этого стоило сдержаться.

Порталы для загонщиков уже загорелись. Свой для каждого квартала. С их помощью загонщиков раскидают по разным точкам Астроля, чтобы соперники не уничтожили друг друга в самом начале гонки. Сайлос и Лиана уже ждали, придерживая за повод лошадей. Воздушница нервно постукивала мыском сапога по земле, прожигая Данияра недовольным взглядом. Маг огня расслабленно пожевывал травинку и демонстрировал полное равнодушие к опозданию главного загонщика.

– Ну, надо же, наш великий главный соизволил появиться! Хорошо выспался?
– язвительно поинтересовалась Лиана, стоило Дану подойти к ним.

– Лучше не бывает. А ты, я смотрю, не с той ноги встала?
– в той же манере ответил маг крови и ловко забрался на мощного гнедого жеребца.

– Почему не с той ноги?
– нахмурилась воздушница, не понимая, о чем он.

Данияр и не заметил, как использовал выражение с земли. Он поймал себя на мысли, что скучает по этому миру. Тоскует по тихим, уютным вечерам в компании любимой невесты. По неспешным прогулкам в парке и жарким ночам. Даже по своей работе в банке. По людям, которые, хоть и неидеальны, но живут в относительном мире друг с другом.

– Эй! Чего застыл?
– напомнила о себе Лиана, которая так и не получила ответ на свой вопрос.

– Не твое дело, - отмахнулся Данияр, осматривая поляну перед порталами.

Все загонщики приготовились к старту. Ждали только команды главного стража, которая не заставила себя ждать.

– Вперед!
– голос Акара громким эхом пронесся над головой.

Пространство наполнилось ржанием пришпоренных лошадей и топотом копыт. Данияр, Сайлос и Лиана переглянулись и, одновременно ворвались в прохладную вязкость портала.

Их выбросило в лесу. Никаких ориентиров знакомых ориентиров. Вокруг только деревья и пушистые кусты с распустившимися бутонами цветов.

– Что будем делать?
– с нетерпением спросила Лиана, бросив на Данияра насмешливый взгляд.
– Ты уже придумал, как мы будем искать Ассану?

– Помолчи хоть минуту. Твой голос действует мне на нервы, - осадил воздушницу Данияр.

– Вообще-то, она права, - вступился за нее Сайлос.
– Если мы хотим найти Ассану, то должны играть вместе, а не каждый по своим правилам. И забыть про личные отношения.