– А я и не боюсь, - пробурчал Элан, плотнее кутаясь в плащ.

– Ты, наверное, голодный?
– улыбнулась Оля и бросила на Роана говорящий взгляд.

– Женщины!
– Барс закатил глаза и направился к сумкам.

– И одежду для него не забудь!
– крикнула ему вдогонку Оля.

– И что дальше? Убьете?
– гордо вздернув нос, поинтересовался подросток.

– Тогда зачем мы тебя спасали?

– А я откуда знаю? В этом лесу полукровки не выживают. Может, в рабство хотите меня взять, а может и сожрать.

– Других вариантов нет?
– с улыбкой спросила Оля.

Элан выглядел забавно. Нахохлился грозным воробушком, изображая крутого и бесстрашного парня, а у самого лицо белее снега и глазки бегают в поисках путей отступления. Так и хотелось взъерошить торчащие в разные стороны кудряшки, но Ольга свой порыв подавила. Не хотела пугать его еще сильнее.

– Значит, отпустите?
– с плохо скрываемой надеждой спросил он.

– Один ты здесь не выживешь, - покачала головой Оля.
– Но и с нами идти тебе тоже опасно.

– А куда вы идете?

– Ну…

– Иди в палатку, оденься, - перед Эланом на траву упала стопка одежды.

Роан окатил Ольгу предупреждающим взглядом и жестом приказал мальчику испариться. Того долго уговаривать не пришлось, и уже через мгновение он скрылся в указанном направлении.

– А помягче нельзя с ним? Он и так нас боится, - возмутилась поведением Барса Ольга.

– Страх, зачастую, спасает жизнь.

– Он совсем ребенок…

– Ребенок, который не контролирует свою силу. Мало того, что обращается во всех подряд, так еще неизвестно, какой магией он обладает. Не удивлюсь, если помимо огня, с которым он не может справиться, есть что-то еще, - процедил Роан, искоса поглядывая в сторону палатки.

– И что ты хочешь этим сказать?
– язвительно спросила Оля, чувствуя, что ей в который раз придется отстаивать жизнь мальчика.

– Мы не можем взять его с собой. Мальчишка непредсказуем и…

– Мы не бросим его, - тихо зашипела девушка, стараясь, чтобы Элан их разговора не услышал.

– Ты не понимаешь.

– Это ты не понимаешь. Мы его спасли и теперь несем за него ответственность.

– Ты несешь. Я здесь ни при чем, - отрезал Барс.

– Типичный ответ типичного мужика, - брезгливо фыркнула Ольга и поднялась с земли.
– Все вы при первых же трудностях прячетесь в кусты.

– Я никуда не прячусь, - уязвлено ответил Роан.

– А, по-моему, только и делаешь, что прячешься. Если так боишься, то дальше иди один, а я позабочусь об Элане. Мне смелости хватит. Тем более, боги на моей стороне, - отчеканила Оля и, не дожидаясь ответа, уверенно пошагала к сумкам, чтобы достать еду для мальчика.

Сзади послышался грозный рык, затем треск ломаемого дерева, но Оля даже не обернулась. Нападения она уже не боялась. А упрямый, несносный Барс пусть побесится. Может, пар выпустит и успокоится.

– Чурбан бесчувственный!
– выругалась себе под нос девушка.

Внутри все кипело от негодования. Как можно спасти ребенка, а потом бросить его в лесу на смерть? Это не укладывалось в голове. Да как потом спать по ночам? Неужели Роан действительно способен на такую подлость? Ольга надеялась, что нет. Просто ему сложно принять на себя заботу о ком-то. Взяв на себя ответственность, он уже не сможет отказаться от нее. Ольга чувствовала это и верила, что, когда эмоции утихнут, Роан посмотрит на все с другой стороны и поймет, что действовал сгоряча.

Собрав завтрак для Элана, она подошла к палатке и, убедившись, что парнишка оделся, вошла. Одежда Барса ему явно была велика.

– Разрешишь помочь?
– положив тарелку с едой на матрас, спросила девушка.

Элан обреченно кивнул. Пока Оля подворачивала ему штаны и закатывала рукава туники, он нетерпеливо водил носом и громко сглатывал. Стоило девушке отстраниться, как Эл набросился на еду, запихивая в рот целые куски и жмурясь от удовольствия.

– Ты когда ел последний раз?
– озабоченно спросила Оля.

– Не пофню, - с набитым ртом ответил он.

– Ладно, ешь, не буду тебе мешать, - Ольга привстала, но мальчик резко схватил ее за руку, останавливая.

– Не уходи, - испуганно попросил он.

– Тебе ничего не угрожает, - поспешила успокоить его девушка.

– Просто мне скучно. Я же сказал, что не боюсь, - гордо выпятив грудь, заявил Элан.

– Конечно-конечно, - по-доброму усмехнулась Оля. Она-то понимала, что кое-кто до смерти боится Роана, поэтому и не хочет оставаться один.
– Тебя давно…точнее, сколько ты уже в лесу?