– Ты не должен был так поступать. Твои родители, наверное, с ума сходят, - с сочувствием произнесла Ольга, погладив парнишку по плечу.
– Представь, как они себя чувствуют…

– Он сделал то, что должен, - прервал ее Роан, окидывая Эла ошарашенным и, одновременно с этим, уважительным взглядом.
– По его вине могла погибнуть вся семья.

Подросток с серьезным видом кивнул, соглашаясь с Барсом. Впервые за все знакомство они были солидарны друг с другом. Оля, конечно, имела другую точку зрения, но распаляться и доказывать свою правоту не стала. К чему разжигать конфликт, если ситуацию изменить уже нельзя? Тем более, наметился хоть какой-то просвет в отношениях этих двоих.

– А теперь вы, - уверенно потребовал Элан.
– Кто вы и куда направляетесь?

Ольга с Роаном переглянулись. Девушка увидела в глазах Барса сомнения, но после откровенной истории подростка он не мог не отплатить тем же. Правда за правду.

– Так ты Ассана?! Обалдеть!
– выпалил Эл, внимательно выслушав короткий рассказ.

– В этом нет ничего хорошего, - пробурчала Оля, вновь почувствовав себя зверушкой для развлечения местных жителей.

– Прости. Я не подумал, - стушевался мальчик и неожиданно обнял девушку. Крепко и с такой теплотой, что обида мигом прошла.
– Мама всегда говорит, что обнимашки поднимают настроение, - пояснил мальчик свои действия и, широко улыбнувшись, потерся щекой об Олино плечо.

– Хитрый котенок!
– рассмеялась она и шутливо взъерошила его волосы.

– Тебя, может, тоже обнять, громила? С такой кислой миной… - с вызовом поддел Роана Эл.

Оля не дала ему договорить, закрыв рот ладонью. Испугалась, что Барс окончательно разозлится и сам разорвет наглого мальчишку с ядовитым языком.

– Роан, он пошутил, - поспешила девушка его успокоить, заметив полыхнувший яростью взгляд и гневно раздувающиеся ноздри.

– Ниего пообного, - промычал мальчик, безуспешно стараясь отлепить Ольгину ладонь от своего рта.

– Собирайтесь, через десять минут выезжаем, - раздраженно бросил Роан и буквально вылетел из палатки.

– Зачем ты его злишь? Тебе жить надоело?
– принялась отчитывать подростка Оля.
– Он и так на взводе.

– Да я, правда, его обнять хотел! Он такой злой потому, что его никто не любит, - с невинным видом оправдывался Эл, только лукавый блеск глаз выдавал его с головой. Мальчику явно нравилось провоцировать и доводить Барса.

– Прекрати эти свои штучки, понял?!
– погрозила ему пальцем девушка.

– Да какие штучки?!
– возмущенно воскликнул парнишка, изображая оскорбленное достоинство.

– С Роаном шутки плохи. Не стоит дергать барса за усы, а то без рук останешься, - тоном строгой мамочки поучала его Оля, зная, что ничего этим не добьется.

– А за хвост можно?
– расплылся в предвкушающей улыбке Эл, за что схлопотал подзатыльник.
– За что?!

– Знаешь, за что, - отрезала Ольга.

– Какие вы скучные, - разочарованно вздохнул Элан, но, поймав грозный взгляд Оли, притих.

Через десять минут вся компания отправилась в путь. Эл поехал на лошади вместе с Роаном. Того перспектива долгого общения с мальчишкой не радовала, но, учитывая, что Ольга еще плохо держалась в седле, выбора не было.

***

– Вход в квартал сэртов, - констатировал Роан.

Ольга заворожено рассматривала высокую, величавую стену из массивных валунов, плотно примыкающих друг к другу. Швы ровные, четкие. Девушка даже слезла с коня, чтобы провести по ним пальцем и убедиться - даже тонкая иголочка не войдет между ними. Потрясающая работа! Что-то похожее находили и на земле в местах, где обитали загадочные древние цивилизации.

– Ольга, нам нужно идти, - вернул ее в реальность голос Роана.

Настроение мгновенно скатилось до отметки ноль. Оля покосилась на открытые ворота и передернула плечами, сбрасывая сковывающий по рукам и ногам холод. Как только она ступит на территорию сэртов, пути назад уже не будет. Но и оставаться в лесу тоже не выход. Ее все равно найдут.

С обреченным видом она забралась на Анхеля и глубоко вдохнула, словно через секунду прыгнет в воду. Роан с Эланом пересекли границу первыми. Оля немного повременила, настраиваясь, и мягко коснулась пятками боков жеребца. Внутри все протестовало. Панический ужас накатывал волнами, а стоило Ольге оказаться на землях сэртов, виски заломило. Дыхание стало тяжелым, вязким, а перед глазами вспыхнула забытая картинка.

Тот самый вечер, когда девушка попала в Астроль на посвященную ей же вечеринку. Высокий, смуглый мужчина хватает ее за подбородок и гипнотизирует своими ярко-синими глазами с пляшущими в них черными лучиками.

– Сама придешь ко мне. Найдешь меня, как только окажешься в квартале сэртов. Не выполнишь - умрешь. Я буду ждать тебя, Ассана, - соблазнительный, хрипловатый голос ласкал слух. Подчинял, но мягко, ненавязчиво.

«Я жду тебя, Ассана…жду…жду…» - билась навязчивая фраза в голове Оли. Она должна выполнить его волю. Должна любой ценой. Сейчас же!