Шрифт:
– И вешать им лапшу на уши? Сам справится, - отрезала Анриетта.
– Ты несправедлива к брату и его работе, - ответил принц, как ни в чём не бывало.
И вообще, все выпады Анриетты его как будто не задевали никак – он просто гнул свою линию, и всё.
– Уж как могу, - пробурчала Анриетта.
– Так, я пошла внутрь, - вздохнула Катрин. – Попробую сгладить обстановку.
Рыжий подумал, что его наличие ту обстановку не сгладит никак, и притормозил.
– Я чуть позже, хорошо?
– Да, конечно, - она погладила его по щеке, он уже выучил этот жест, и урчал от него не хуже Серого.
Вошла, поздоровалась, спросила у Анриетты – как та себя чувствует. Та поддержала – всё, мол, хорошо, а будет ещё лучше.
– Если Анриетта перестанет делать глупости, то – непременно будет лучше, - сообщил дочерям любящий отец.
Рыжий подумал, что уже можно, стукнул в дверь и вошёл. Катрин и её отец сидели на стульях возле кровати Анриетты, и все трое синхронно посмотрели на него. Да, родственники. И не важно, что принц уже слегка лыс, и что Катрин – блондинка. Фамильное сходство налицо. И наверное, сходство не только внешнее? Упертые-то они все трое, один одного лучше, и парни из этой семейки ровно такие же, судя по всему.
– Добрый день всем. Анриетта, очень рад видеть тебя бодрой.
– Привет, - она разулыбалась. – И спасибо. Видишь, всё хорошо. Благодаря тебе.
– Здравствуйте, господин де Вьевилль, - принц поднялся и пожал протянутую руку. – Я весьма благодарен вам за помощь моей семье.
– Катрин узнала о случившемся прямо посреди совещания, - сказал Рыжий. – И я не мог оставаться в стороне, но мог – поспособствовать решению вопроса.
Почему-то они с Катрин не договорились, что можно знать её отцу об их отношениях. А без согласования форсировать этот вопрос Рыжий был не готов, хотя ему самому ничего не стоило сказать, что помочь сестре твоей девушки – нормально для всякого разумного человека.
– Буду рад видеть вас за обедом, завтра, в два пополудни, - кивнул принц. – Катрин, жду тебя тоже. Анриетта, до свидания, и подумай хорошенько о своей жизни, уже пора.
Кивнул им всем и вышел. Анриетта шумно перевела дух.
– Откуда только взялся, - проговорила она.
– Это я ему сказала. Всё же, он наш отец.
– И считает, что по этому поводу ему можно говорить мне всякую ерунду, - скривилась Анриетта. – Ну и ладно, пусть говорит, кто ж его слушает-то? Рыжий, скажи, мне тут долго лежать?
– А что вчера Луис сказал?
– Луис сказал – ни одного лишнего дня не продержит.
– Так и будет, Русалочка. – Рыжий сел туда, откуда только что встал принц. – Давай, рассказывай – что тут у тебя происходит, что тебе можно есть, и что сказали о том, когда разрешат вставать на ноги.
Глава тридцатая. Интермедия
5. Посмотри в его глаза, и не робей (с)
Чем ближе подступала свадьба, тем страшнее было Катрин.
Она даже и не думала о том, что с имперским принцем Максимилианом могло оказаться ничуть не лучше. И даже хуже – тут-то ей хотя бы показали жениха воочию, в натуре, так сказать, и вот он, прибывший с очередной победой, довольный, громогласный и смеющийся, снова занял место за столом возле неё.
Она всю свою жизнь слышала о долге, который необходимо исполнить, но её никто не предупредил, что у того долга будут серые глаза, которые смотрят так, будто её сейчас съедят. Волосы – как небо на закате, как листья осенью, как огонь в камине. Голос – как гром небесный. И никуда не денешься, от грома-то хотя бы убежать и спрятаться можно, а тут куда убежишь?
Больше того, жених принялся искать с ней встречи. Осторожно – поговорил с Жози, потом с Анриеттой. Не преуспел. Ещё бы! Зачем ему с ней встречаться, он и так получит её уже совсем скоро. Вот, получит. Как те два стула, или как ларец с драгоценностями. И ему совсем не важно, что она любит делать, где её любимые тропинки в парке, как зовут её коня…
Он был настойчив, а она лучше знала все закоулки замка. Правда, он, кажется, вздумал искать её магическим путём, вот только не хватало!
Прятки с женихом превратились в увлекательную игру – да-да, Катрин сама не заметила, как увлеклась. Он был азартен, и не привык отказываться от намеченной цели – судя по всему, а она… Она уже и сама не знала, что ей нужно.
И однажды чуть было не попалась. Вихрем пронеслась через малую гостиную второго этажа и на лестнице уже было юркнула в потайной ход… но была остановлена братцем Франсуа.
– Куда это вы так спешите, сестрица Катрин? – он заступил ей дорогу и смотрел хмуро.
Франсуа из их четвёрки больше всех походил на отца – и лицом, и характером. В свои шестнадцать он был суров и серьёзен, рассуждал о строительстве новой башни замка и видах на урожай, старательно изучал магию, не пропускал ни одной фехтовальной тренировки. И не терпел вокруг никакого беспорядка.