— Все так. Но и вот на такую хрень вроде как нужно реагировать.

— Скинь адрес почты, — прошу Антона.

— Да, скину. Без проблем. Только он одноразовый. Сам должен понимать.

— Что по жалобе? — хмурюсь.

— Отчет уже отправил. За неимением подтверждающих факторов отказать. Но если «аноним» настроен решительно, то будут еще.

— Я понял. Спасибо, Антон… Посейдонович.

— Эх, Лебедев, Лебедев! Я к тебе по старой, так сказать дружбе! За все списанные контрольные, а ты…

— Антон, так и я со всем уважением к должности и чину…

— Иди ты! Лучше подумай, кому это надо…

Даже и думать не пришлось.

Евгения уже в четвертый раз «намекает» на неотложные дела, но Анастасия Юрьевна ее словно не слышит, продолжая говорить о наболевшем. Жена посылает мне выразительный взгляд, но я тоже делаю вид, что внимательно слушаю директрису, и для меня нет ничего важнее, чем замена сантехники в крыле начальной школы.

Наконец, Громова нас отпускает. Евгения идет молча, но стоит нам выйти за территорию школы, как жена резко оборачивается.

— Ты что, не мог это прекратить? — Евгения громко дышит, а ее дыхание на морозе выглядит комично. Перед глазами стоит пар, вырывающийся из ноздрей лошади.

— Прекратить что? — интересуюсь, стараясь не смотреть на струйки дыхания.

— Весь это цирк! — рычит Женя.

— Дорогая, этот, как ты выразилась, «цирк» — моя работа. Надеюсь, ты в этом убедилась? — не могу не заметить. Устраивать сцену на улице не стоит. Разговаривать будем дома. — Только теперь, благодаря твоему визиту, мне придется еще где-то искать энную сумму.

Женя щурит глаза и сжимает кулачки в кожаных перчатках. Забираю у нее из рук брелок и снимаю ее машину с сигнализации. Открываю дверь и жду, пока жена сядет на водительское место.

— Ты сейчас куда? — бросает Женя.

— На работу, милая. На работу. Не желаешь поехать со мной?

Но вместо ответа Евгения сама с силой захлопывает дверцу.

Как часто двигаясь к поставленной цели, мы никогда не оглядываемся назад, считая прошлое прошлым. Афоризмы и цитаты о прошлом, которые служат слоганами на курсах по саморазвитию и достижению успеха, для многих являются лозунгами жизни. И более того — они работают. Работают ровно до того момента, пока ты не поймешь, что что-то было упущено. Что там, в прошлом, ты сделал неверный шаг.

Я уверенно поднимался по карьерной лестнице, и моя жизнь, как мне казалось, была полноценной. Ровно до того момента, пока о себе не напомнило мое прошлое. Прошлое, которое, как я думал, навсегда удалил из памяти, следуя советам мудрых изречений.

Мы не можем ни вернуть, ни изменить того, что было. Прошлое навсегда останется таким, каким мы его сделали сами. Но в наших силах вынести из него уроки и жить дальше, стараясь не совершать тех же ошибок.

Я прекрасно помню, когда поддался искушению и выбрал другой путь. Путь, который манил успехом. Легким успехом. Когда можно было оставить все проблемы в стороне. Только сейчас, столкнувшись с прошлым (как бы пафосно это ни звучало), я не могу гордиться своими победами. Они кажутся ничтожными и пустыми. И все то время, что, как мне казалось, я посвятил достижению цели, было потрачено зря. На сегодняшний день я не добился ничего, что имеет хоть какое-то значение и смысл. Карьера? Она может рухнуть в любой момент. Семья? Семья оказалась лишь внешней оболочкой, видимостью, иллюзией, не имеющей под собой того фундамента и опоры, которые способны выдержать любое испытание.

Стряхиваю мокрый снег с шапки на идеально чистый пол в прихожей.

— Где ты был? — нервно спрашивает жена.

Поворачиваюсь и долгим взглядом смотрю на Евгению. На ней темно-синий с серебристой отделкой домашний брючный костюм из велюровой ткани, оттеняющий ее светлые шелковистые волосы. Широкие рукава куртки делают тонкие кисти более изящными, а молния расстегнута ровно настолько, чтобы вырез не выглядел пошлым. Несмотря на видимое отсутствие косметики, на лице нет ни одного изъяна.

— Неужели не посмотрела по геолокации? — вскидываю бровь.

Женя молчит. Значит, посмотрела. Не могу сдержать кривой улыбки.

— Костя, прости меня, — шепчет Евгения. — Я поступила очень глупо. Я не подумала…, и не знала, что делаю…

Первый раз за все годы что мы состоим в браке, Женя просит прощения. Не могу сдержать своего удивления. Я слишком устал, а вечер, проведенный в компании Бабакина и бутылки коньяка немного ослабил контроль над собой.

— Нет, Женя. Ты подумала. Хорошо подумала. И знала, что делаешь, когда отправляла письмо.

— Какое письмо? — переспрашивает она.

Я бы принял ее недоумение за настоящее, если бы Антон не назвал IP-адрес, совпадающий с нашим. Оказывается, чтобы определить с какого адреса было отправлено письмо, не нужно быть компьютерным гением. Достаточно всего лишь открыть окно свойств и найти строчку: «Received: from», где и будет указан IP-адрес отправителя. Правда, Антон этого тоже не знал, но в отличие от меня Бабакин поддерживал связь со многими бывшими одноклассниками, которые и просветили его в этом вопросе.