Наверняка первая любовь — догадался он.

Но Маша забудет Горина, обязательно. Пусть с мясом, но вырвет из сердца. Мороз поможет, а если нужно, то и заставит.

— Мне домой надо, — сказала она через полчаса, держа в руках кружку с чаем и наблюдая за тем, как Мороз пытается ее накормить хоть чем-то из привезенной кучи продуктов.

— Ты знаешь, что он будет тебя искать? Понимаешь, что будет только хуже? — ласковый и добрый еще минуту назад, Роман был готов взорваться.

Глупая! Не умеющая себя ценить, и поэтому отдавшаяяся этому мудачью! Если бы можно было отмотать время назад: увидеть ее раньше, познакомиться, забрать себе… Не было бы этого Горина почти погубившего ее… Не было бы всей этой поганой истории…

Но ничего уже не изменить, значит нужно жить настоящим и лечить ее сейчас от этого поганого чувства, ничего общего не имеющего с любовью.

— Малыш, ты останешься здесь, но не потому, что я хочу удерживать тебя против воли. Просто эти сволочи так дело не оставят. Нужно немного отсидеться, — он говорил чистую правду, потому что пресыщенные женскими телами толстосумы не на шутку заинтересовались той, которая сумела усыпить бдительность самого сына Коли Горы, а значит уже стала для них чем-то особенным. Да и губернатор, наверняка очень скоро остынет и снова попытается забрать ее, сломав окончательно.

— У меня уже скоро новый семестр, учеба, — робко начала девушка.

— Пока наслаждайся отдыхом. Здесь рядом пляж, базы отдыха, а потом я все улажу. В виду того, что тебя там ждут, нужно вернуться так, чтобы ты была в полной безопасности…

— Зачем это тебе? — уже привыкшая к тому, что мужчинам от нее нужно только одно, Маша испытующе сверлила взглядом мужчину, как будто пытаясь прочитать его мысли.

Только этого не требовалось, потому что Морозов и не хотел ничего скрывать, искреннее и прямо встречаясь своими янтарными глазами с ее изумрудно-зелеными.

— Я же тебя еще тогда просил: не гуляй с Гориным. Ты не послушалась, глупая, попала в историю. Хочу уберечь тебя от повторной ошибки. Малышка, поверь, ваше расставание наделало шуму, поэтому многие дяди, включая моего брата и Колесникова, заинтересовались твоей персоной.

— А ты? Ты заинтересовался, или все делаешь бескорыстно?

Ну что же… На прямой вопрос — прямой ответ:

— Я просто хочу уберечь тебя, — вслух…

…для себя — мысленно, глядя прямо в самое прекрасное юное лицо.

12

Без сомнения август прекрасен… А уж здесь, в закрытом коттеджном поселке, окруженном хвойным лесом, его прелесть чувствовалась особенно остро. Только последний месяц лета способен на такие умопомрачительные закаты и просто огромную лимонно-желтую луну. Кажется, протяни руку и сможешь ухватить край, но ты медлишь, любуешься и просто впитываешь все вокруг.

Маша снова взглянула на небо, усеянное миллиардами ярких точек, и вдохнула полной грудью остывший свежий воздух. Она попыталась, но так и не смогла припомнить, когда еще ей было так хорошо, как сейчас. Вообще вдали от городской суеты и беготни все чувствовалось острее, а особенно связь с природой, которая сейчас лечила и успокаивала лучше всяких лекарств. Все проблемы областного центра казались здесь невероятно далекими и как будто ненастоящими, а если и реальными, то явно не достойными переживаний.

— Малыш, ну чего ты тут стоишь? Замерзнешь, — на плечи мягко лег теплый плед, а сверху него опустились мужские руки.

— Ты же должен был уехать? — удивленно спросила Маша, считавшая, что Мороз уже на пути в город.

— Решил остаться еще на одну ночь. Кормить будешь?

— Буду, — улыбнулась девушка и поспешила в дом.

Уже вторую неделю она находилась вдали от столицы и постепенно привыкала к загородному укладу. Несмотря на весь шик большого бревенчатого дома, напичканного по последнему слову техники, жизнь здесь текла по другому и время как будто замедлялось, переходя с бешеного бега большого города на размеренный шаг, позволяющий наслаждаться каждым мгновением.

Мороз приезжал через день и часто оставался с ночевкой, но не выказывал Маше никакого мужского внимания, кроме повышенной заботы и опеки. Она была безмерно благодарна этому красивому, казавшемуся ей самым добрым мужчине, и не увидев от него никаких посягательств на собственную честь, окончательно расслабилась, только изредка гадая, почему он совершенно бескорыстно ей помогает.

Сегодня получив от него новый смартфон, она связалась с Таней, и та объяснила Галине и Тамаре, что их Маша не пропала, а просто уехала на время. И хотя скандала избежать не удалось, Таня его стойко выдержала.

— Машунь, хватит благодарностей, нормально все с твоей мамой. Лучше скажи: как ты? Когда уже признаешься, куда уехала? Увидеться хочу, — тараторила Кулецкая.

— Танюш, к началу семестра приеду. Где и с кем не скажу. Искал меня Горин?

— Искал. Сам приезжал ко мне… Он развелся. Ребята из областной газеты статью писали…

— Даже так, — по щеке покатилась предательская слеза.

Как бы обрадовалась она этому известию еще месяц назад… А теперь? Горько и как-то больно от того, что все шло наперекосяк.