Да, конечно, это был крайний случай, однако все участники впали в тревогу и депрессию. Один из них впоследствии вспоминал, как в ходе эксперимента почти каждый день огрызался на закадычного друга, а потом часто извинялся за свои иррациональные выходки.

И самое странное: хотя эти мужчины сильно исхудали, сами себя они не считали чрезмерно худыми. Вместо этого им казалось, что это другие люди слишком толстые. У них развилась дисморфия тела, явление, с которым сталкиваются люди, страдающие расстройствами пищевого поведения, – им кажется, что их тело другого размера или формы, чем оно есть на самом деле. Предполагается, что расстройства пищевого поведения могут быть результатом дисморфии тела, но участники эксперимента вообще не хотели худеть. Они страдали от психологической дисморфии тела только лишь из-за физиологических последствий голодания. Мне сложно это объяснить. Но вы теперь и сами все видите.

Как вы думаете, что эта информация говорит о культуре, одержимой контролем над питанием и внешним видом? Ничего хорошего. Диеты и ограничения оказывают очень сильное негативное влияние на химию нашего мозга. Они наносят вред нашему психическому здоровью, завладевая нашим разумом, пока еда и вес не становятся единственным, о чем мы можем думать. Мы заслуживаем лучшего, ведь все эти диеты просто не работают.

Этот эксперимент был поставлен для того, чтобы выработать методику реабилитации голодающих и выяснить, как эффективнее всего помочь им выздороветь. Наблюдать все эти драматичные физические и психологические эффекты никто даже не собирался. «Полуголодная» фаза исследования задумывалась лишь для того, чтобы довести участников до того состояния, из которого их потом предполагалось реабилитировать.

Когда Киз начал заново откармливать участников, сначала он ненамного увеличил количество калорий, полагая, что медленное повышение калорийности пищи станет наиболее здоровой методикой из всех возможных. Некоторым участникам он увеличил рацион на 400 калорий, кому-то на 800, а отдельным счастливчикам на 1600. Группа, чей рацион был увеличен на 400 и 800 калорий, не показала никаких улучшений. Тогда он обеспечил этих участников пищевыми добавками и протеиновыми коктейлями. Но результата это тоже не принесло. Единственное, что дало результат, – увеличение количества пищи. Причем намного. Повышение количества калорий сверх того, которое они употребляли до начала эксперимента, дало немедленный положительный эффект.

Однако у многих участников эксперимента на протяжении всего процесса реабилитации продолжались «голодные» эмоциональные расстройства, а некоторые сообщали, что во время периода «откармливания» и реабилитации их психологическое состояние было даже более подавленными и тревожными, чем в период ограничений. Это важная для нас информация, поскольку она означает, что – с точки зрения гормонов и химии организма – этот избранный нами путь может оказаться очень ухабистым, пока вы наконец не насытитесь после длительного периода голодания и диеты.

Только двенадцать человек остались еще на несколько месяцев после окончания эксперимента для того, что Киз назвал «неограниченной реабилитацией». В среднем эти мужчины потребляли 5000 калорий в день, но иногда дело доходило и до 11500 калорий. Они часто рассказывали об ощущении голода, которое никак не могли утолить, независимо от того, сколько поглощали пищи и насколько сытыми себя ощущали.

Участники рассказывали, что последствия этого эксперимента длились еще очень долго, что многие из них постоянно опасались снова остаться без еды. Трое мужчин стали поварами – причем все они до эксперимента не интересовались ни едой, ни кулинарным искусством. Многие признавались, что были очень голодны и зациклены на еде еще несколько месяцев или даже лет после окончания «голодного» эксперимента. А пока я изучала историю этого эксперимента, неоднократно натыкалась на упоминание оздоровительного эффекта от приема большого количества молочных коктейлей. Вот о чем вам могут поведать 1940-е годы.

То есть… вы ведь осознаете, в чем проблема, не так ли? Вы видите, что основные рекомендуемые диеты для похудения и «поддержания веса» предлагают употреблять 1200–2000 калорий в день – примерно то же самое количество предлагалось тем мужчинам, чтобы вызвать у них реакцию биологического голодания и глубокую, длительную фиксацию на еде. Помните, какими экстремальными оказались для них физические и психические последствия диеты на 1600 калорий в день? Помните, как тело и разум всех участников этого эксперимента требовали пищи, а единственным лекарством от этого оказалось очень плотное питание в течение длительного времени?

Опыт этих мужчин практически идентичен тому, что испытывают люди, сидящие на диетах, и что они терпят, пытаясь вывести свой организм из состояния диетического кризиса. Когда вы сидите на диете, пускай и недолго, даже если это внешне разумный «план на 69 дней», опубликованный в журнале «Шэйп» [4] – вы переводите свое тело в реактивный, сконцентрированный на поиске пищи режим выживания. Зацикленность на еде проистекает не из вашей лени или безответственности – это неизбежная защитная мера организма, призванная сохранить вам жизнь.

А что насчет тех из вас, кому сложно продержаться на диете хотя бы один день? Поздравляю: на самом деле, это хороший знак! «Успешное» ограничение калорий оказывает немедленное пагубное воздействие на ваше физическое и психическое здоровье. Если бы те мужчины не находились под таким пристальным наблюдением и контролем, они бы, конечно, завязали со своими диетами.

Соблюдение диетических стандартов противоречит нашей базовой биологии. Но печальнее всего, что в ориентированной на пищевое воздержание культуре, когда организм вынуждает нас отказываться от диеты, мы упорно заставляем себя голодать. Чтобы выстроить нормальные отношения с едой, вы должны сознательно выйти из этого цикла, вывести свое тело из кризисного состояния и режима выживания, чтобы прийти в какую-никакую норму.