— Что?

— Ничего. Пошли.

— Секунду!

Вывернувшись, она приподняла край пыльного тента, открывая угол одной из стоящих в углу штук. Я невольно взглянул и… что-то увидел, но вот что именно понять не смог — но похоже на странноватый аквариум. Обхватив упертую паладиншу за талию, я силой вытащил ее из подземной кладовки, не забыв выключить свет и аккуратно прикрыть дверь.

— Рос! Мы же только начали осмотр! Я ведь специально тебя ждала, чтобы мы вместе разгадали эту тайну!

— Для тебя тайна и веселье — а для кого-то личные семейные дела — ответил я — Опомнись, Кирыч. Представь, что гости в твоем доме вдруг начнутся с интересом шариться по твоей кладовке. Тебе понравится?

— Мы же не воруем!

— Тебе понравится? — повторил я.

— Нет, конечно… — тяжело вздохнув, Кира повисла у меня на руке — Эх… но у меня ведь в кладовке нет настоящих легенд Вальдиры… Так бы я может и поняла чужой интерес…

— Сперва спросим разрешения — произнес я — Вечером на кухне?

— Угу. И мясо можешь не искать и не мариновать, добытчик ты мой.

— Это почему?

— Да, вижу я, как ты подрагиваешь нервно — чмокнув меня в небритую щеку, она рассмеялась — Головой ты уже там — в Вальдире.

— Но сердцем я здесь — с тобой! — поспешно продолжил я и за этот умный ход был поощрен еще одним поцелуем.

— Но ночью ты пойдешь только в один поход — в постель — категорично заявила Кира — А завтра в обед мы идем гулять!

— Ого… слушай, а дела клана и Вальдиры…

— А то ты кланом занимаешься?

— Временами — да! К тому же ты лучше меня во всем этом.

— Согласна. Вот кого не хватает, так это Бома и Храбра — кивнула Кира, почти не касаясь ступенек, пока я поднимал нас обоих по лестнице — Их бы назад, а ты можешь и дальше с Орбом и Доком топать по своей Тропе…

— Аж обидно…

— Зато честно. И учти — к вечеру я вытащу тебя из кокона заранее. Чтобы успел привести себя в порядок и не казался благословленным светом зомбаком…

— Хорошо — вздохнул я — И спасибо, что понимаешь… Только не донимай пока расспросами тут никого о старых коконах, ладно?

— Не учи ученую — Кира смешливо фыркнула — Я задам вопрос в середине ужина. И сделаю это умело и тактично…

— Может вообще не стоит? — призадумался я.

— Стоит!

— А вот поговорить с нашей доблестной охраной и заодно с отцом стоит определенно и как можно скорее — добавил я — Таких совпадений не бывает. Мы заехали в глубокую и седую глушь, а оказались в вальдирском музее?

— Ты заметил, насколько быстрая здесь связь? Интернет летает…

Я молча кивнул. И взглянул на очередную лосиную голову, смотрящую на меня со стены поблескивающими черными глазами.

Надо срочно поговорить с охраной…

**

— Предлагаю заняться боевым копанием! — это первое, что я услышал, едва вернувшись на вершину очередного приютившего наше бедовое братство холма. Идею сию выдвинул ходящий туда-сюда полуорк, зло поглядывающий на смирно сидящих перед ним и внимающих его мудрости слушателей.

Я чуть опоздал, поэтому явился последним. Но суть ухватил сразу и теперь ожидал подробностей, что последовали незамедлительно.

— Делать будем так! Я с Росом поочередно копаю, а вы втроем делаете боевую тройку и вальсируете со смертью, прикрывая нас во время трудового подвига. Понятно?

— Мы же не танки — скорбно молвила медицина — Сдохнем мы…

— А вы постарайтесь не сдохнуть! Слушайте! Мы должны откопать этого монстра и убить! — рычащий полуорк для придания своим словам большей весомости подпрыгнул и тяжело ударил пятками в мягкую почву — Мы раздавим ее! У нас и выбора нет!

— Это почему? — спросил Храбр.

— Да потому что убийство этого монстра наверняка является часть вызовов здешнего хозяина!

— У нас второй вызов — кивнул я, оглядываясь и смотря на видимый отсюда темный разлом — Призы от Акмэра наверняка будут весомыми и полезными. Но блин как же не хочется спускаться в эту мрачную слякоть еще раз… Не знаю кто создавал ту локацию, но склизкой фантазии ему не занимать…

— Уж как-нибудь себя заставим! — бодро заявил Бом, но остальные не выразили такого энтузиазма.

И я понимаю их пессимизм — дело не в слякоти и темноте разлома. Дело в вынужденном плане полуорка, что сулит многим из нас первую смерть. А умирать никто не хотел. Но у меня было чем их ободрить:

— Копать не будем — произнес я и ко мне разом повернулись посветлевшие лица побратимов — Есть у меня одна мысль…

— Ну озвучь ее, лид! — чуть оскорбленно предложил Бом — Но не будем забывать, что если банка с золотом закопана в земле — за лопаты все равно взяться придется!