На центральном телеграфе толпа, шум, гам, духота. Заняв очередь, вышел на улицу, побрёл вдоль витрин «бутиков» Глазел бесцельно, не замечая, на что именно, снова уйдя мыслями глубоко в себя.

Вдруг словно споткнулся обо что-то, остановился, скользя невидящим взглядом по инсталляции в витрине – по каким-то белоснежным тарелкам с золотыми вензелями, сверкающим бокалам, серебряным подсвечникам... И вдруг – ворох мурашек по спине: среди этого богемного роскошества стояла странная стеклянная колба, а внутри неё – тёмно-бордовый, почти чёрный махровый тюльпан, совсем как настоящий! В памяти, при взгляде на него, даже всплыло ощущение прикосновения к упругим, прохладным лепесткам и травянистый запах.

Сердце забилось как сумасшедшее, в голову ударило и растеклось жаром по венам волнение.

В бутике «Богемия» было страшно дышать – вокруг сплошной фарфор, хрусталь и понты. Молоденькая продавщица радостно встрепенулась на звон колокольчиков на двери, но тут же разочарованно обмякла.

– Вам что-нибудь подсказать? – спросила для приличия, просто потому, что так дрессируют, но Даниле было пофиг, что его списали по одному только простецкому прикиду.

– Скажите, а цветок в витрине искусственный?

– Стабилизированный, – с трудом скрывая превосходство, улыбнулась она.

– Это... Это значит искусственный?

– Стабилизированный! – закатила продавщица глаза. – То есть настоящий, просто специально обработанный и помещённый в вакуум. В таких условиях он будет стоять минимум полгода.

– Сколько?!

Видно Данила охренел настолько трогательно, что продавщица растаяла. Выпорхнула из-за прилавка.

– Да это ещё не долго, просто тюльпаны слишком нежные. Но у нас ещё есть классика, – поманила его в недра салона, – розы, орхидеи и составные цветочные композиции. Эти будут стоять минимум пять лет. Это последний писк моды в Европе, альтернатива традиционным цветам, которые быстро вянут. Эксклюзивная деталь интерьера, лучший подарок к любому торжеству! Во всём Старом Осколе такую роскошь пока возим только мы!

Данила глянул на полку и снова охренел – чего тут только не было! От малюсеньких колбочек, до здоровенных круглых аквариумов, набитых живыми цветами.

– И чё, – недоверчиво хмыкнул он, – реально не вянут?

– Абсолютно. Главное, не нарушить вакуумную среду.

– А как же их тогда поливать, ну или там, не знаю...

– Никак! Они же стабилизированные! Вот, смотрите, – подала ему самую маленькую колбочку с розочкой, – милый, изысканный, уникальный подарок к новому году. Я думаю, любая женщина, будь то любимая девушка или, например, мама, будут бесконечно рады получить такой!

Данила машинально взял, боясь даже дышать на него. Присмотрелся.

– То есть, реально живые, да? – в душе творилось что-то невообразимое и непривычное. Куражило, но как-то по-особенному. – Охренеть.

– Цена от двухсот долларов, – повергла вдруг его с небес на землю продавщица. – А вы на какую сумму рассчитываете?

Показалось даже, что издевается. Улыбается мило, смотрит на его потёртую на плечах кожанку и... Глумится.

– На любую, – решительно вернул цветок на полку Данила. – Тот тюльпан с витрины, он сколько?

– Четыреста. – И, безошибочно истолковав повисшую паузу, торжествующе развела руками: – Это сортовой «Блэк Хиро»! Самый роскошный чёрный оттенок из возможных среди тюльпанов. Он и в натуральном виде стоит недёшево, но только вянет уже через несколько дней. К тому же, где ещё вы найдёте тюльпаны зимой?

Цветочек стоил всего-то три зарплаты заводского разнорабочего, ну или весь остаток заначки из прошлой жизни. К тому же, кто сказал, что Маринка его примет? Она, скорее всего, даже говорить не станет, просто позовёт батю, и тот с удовольствием доломает Даниле нос. Ну или посадит, как и обещался. И это удовольствие обойдётся всего в четыреста баксов.

Так шептал здравый смысл. Но кто бы его слушал! Хулиган в душе потирал руки: «Тюльпаны, говоришь, любишь, да, дерзкая?»

Это была рисковая затея – отправляться в путь на издыхающем жигулёнке. Ну а с другой стороны, а что тут вообще не рисково?

Даже отпрашиваться со смены за три часа до её начала, да ещё и в ночь с тридцатого на тридцать первое – уже верх идиотизма. Хорошо хоть сам мастер был на месте, а то загоняли бы по стрелочникам.

– А что так срочно-то? Случилось что-то? – строго спросил он, с любопытством поглядывая на судорожно прижатый к груди тюльпан в стекле – Данила рванул на завод прямо из магазина. – Это что у тебя?

Данила показал. Мастер особо не оценил, но сделал выводы:

– К матери, что ли собрался?

Данила замялся.

– Нет. К девчонке.

– Ах, к девчо-о-онке? – охренел от его наглости мастер. – То есть, у тебя там любовь-морковь, а я тебя кем заменить должен?

– Ну пожалуйста!