Экипаж двигается и первый муж Эмбер отворачивается от меня, глядя на улицу. Легко понять, что он сам не хотел бы себе такой судьбы. Женщины, обладающие в этом мире властью, окружают себя такими мужчинами, которые помогают эту власть удержать.

Отец Дэмиена был известным столичным актером, гордостью первой советницы. Но задолго до этого он счастливо жил со своей первой женой в провинции, пока той не пришлось уступить одного из своих горячо любимых мужей, вероятно под страхом потери имущества и титула куда более амбициозной женщине.

— Ларди Э’Линн, как я думаю, уверена, что твой дар внушать нужные мысли наследственный и вовсе не зависит от магии Эмбер. Он пригодится ее дочери чтобы удержать пост.

Дэмиен поперхивается и растягивает ворот одной рукой. Продолжаю смотреть перед собой. Мне не нужно считывать его эмоции, чтобы понимать, о чем думает первый муж моей ларди.

Он хотел избежать судьбы инструмента политических интриг, игрушки в чужих руках. Думал найти любовь всей жизни и счастливо жить с ней на краю света, но просчитался.

— Почему они меня не забрали? — бесцветным голосом произносит Дэмиен.

Кажется, до него наконец все дошло.

— Без разрешения Эмбер? Они себя скомпроментируют.

Дэмиен довольно долго сидит тихо и смотрит перед собой. Я замечаю то как бледнеют его губы, как он перебирает пальцами складки одежды.

— Думал, что буду обычным, — наконец усмехается он и оборачивается ко мне. — Жить как мой отец… невыносимо…

Потом он неожиданно смеется.

— Мать всех убедила, что у меня нет возможности принять дар, поэтому я и не рассчитывал жениться на ларди, но многих покорил мой талант. Я все это время считал себя сыном ее второго мужа, пока Лайя не привезла меня в столицу, там я и встретил супруга первой советницы.

— Вы похожи, — киваю я.

Взгляд. Я бы сразу же такой отличил и позаботился бы о защите от ментального воздействия для себя и своей ларди.

— Не приведи солнце, я закончу также!

Отца Дэмиена казнили за измену.

Ирриди хотя бы свободны в своем выборе изначально, а вот талантливые мужчины вынуждены переходить из дома в дом как ценный приз. У меня всегда это вызывало раздражение.

Ловлю на себе взгляд собеседника.

— Именно поэтому я хочу вернуть Эмбер нам, — произносит он.

Она не будет приказывать и использовать.

Усмехаюсь.

— Ты же понимаешь, кто ты, — смотрю перед собой. — Единственный наш шанс — сделать Эмбер как можно сильней. Первой советницей.

Дэмиен откидывается назад. Хмыкает и закрывает лицо ладонями.

— Я так хотел пожить спокойно, — произносит он.

— Может быть, она и наладит нашу жизнь.

Наконец мой собеседник отрывает руки от лица и говорит, глядя в потолок:

— Она достойна этого больше чем те, кого я пока встречал.

Следом Дэмиен бросает пристальный взгляд на меня.

— Я буду за нее бороться, — говорит он.

— Я тоже.

— Последнее, — произносит Дэмиен. — Как давно ты знал про то, кто мой отец?

Смысла врать нет.

— Когда увидел тебя впервые после академии, — это было еще до его женитьбы.

— И не сказал об этом Айрин? — Дэмиен усмехается.

— Зачем мне просто так кому-то портить жизнь?

— А я-то думал, что все ирриди без души. Что вы действуете только…

Усмехаюсь.

— С чего ты взял?

Тут моей ладони касается его рука и я чувствую как Дэмиен крепко сжимает мои пальцы одной ладонью, а другой — плечо. Это жест, которым приветствуют друг друга мужья одной ларди.

— Я тебя принимаю, — говорит на ухо он.

Не думал, что что-то еще будет способно выбить меня из колеи сегодня. Я, человек, которого учили быть одиночкой, доказывали, что мое пребывание на этой планете оправдывает только моя служба, в обмен на которую я получу свободу и спокойную старость, чтобы уйти потом в небытие. Я — тот у кого не может быть семьи.

Сглатываю и понимаю, что у меня вспотели ладони.

Я думал, что научился полностью контролировать свои эмоции.

Первой осечкой была она, когда спасла меня, а потом подарила оружие. Я чувствовал себя также странно. Теперь связь с ней подарила мне семью.

Сказать по правде, это нравится мне куда больше, чем служба у Айрин, хоть она и имела для меня свой смысл.

— Я принимаю тебя, — возвращаю Дэмиену приветствие.

Теперь мы вроде как братья по крови.

Не думал, что такое возможно. Что смогу произнести подобное по своей воле.