— Просто интересно.

Я вздохнула. Эти его «просто» сводили с ума своими подвохами.

— Я уже говорила, что она помогла мне устроиться на новом месте, что благодаря ей я в колледж поступила, что это она на работу меня уст…

— Это всё понятно, — не отрывая взгляда от дороги, перебил Гордеев, — но это всё про тебя. А про неё ты что знаешь?

— Ну-у… — задумалась я. — Она дочь маминой школьной подруги.

— Откуда ты знаешь?

— Мама сказала.

— Про Верку?

— Нет, конечно! Про её маму, свою одноклассницу Юлю. Я её искала, но не нашла, потому что она умерла. Но люди подсказали мне, где можно поискать дочку. Я поискала и нашла. Рассказала ей про наших мам, записку показала. И Верка вспомнила, что её мама действительно рассказывала про одноклассницу Алину — мою маму.

— Угу, — кивнул Гордеев. — Допустим. Что ещё?

— Ну… У неё есть брат, он сейчас в интернате. Верка мечтает забрать его оттуда, но опека не даёт, потому что для этого нужны деньги, жильё и всякие-там условия.

— Ещё.

— Она работает в сети салонов электронных сигарет, первый раз поцеловалась в пятнадцать лет, мечтает переехать жить на море, не любит жареную рыбу… Нет, серьёзно, чего ты добиваешься-то?

— А ты брата видела?

— Нет, конечно! Он же в другом городе!

— Ну а фото? Из интерната или детские — что-то же должно быть?

— Детских нету. Да и вообще никаких, потому что, когда Верка сама вышла из интерната, оказалось, что на съёмной квартире, где они жили с матерью, случился пожар. А в интернате фоткаться нельзя.

— Почему?

— А я знаю? Такие там правила. А Верке их нарушать — себе дороже.

— Угу, — удовлетворённо кивнул Гордеев. — А теперь давай сначала — что ты тогда вообще о ней знаешь? По существу? Стоп! — оборвал на вдохе мою тираду о том, какая она классная. — Мне можешь не отвечать. Себе. Только честно.

Я думала об этом полночи. Сначала с раздражением на Гордеева что он вечно лезет не в своё дело, но чем дальше, тем больше злилась на себя — не хотелось признавать, но оказалось, что в чём-то он прав, и я действительно не знала о подруге ничего конкретного. Кроме того, что она помогла мне устроиться, правда за мои же нехилые бабки, когда я только приехала в этот город. Потом пристроила, правда опять же за мои деньги, в колледж и к Махе на подработку — правда при условии, что половину зарплаты я буду скидывать в наш общак, который уходил на поддержание в божеском виде дачного домика и Веркины поездки к брату… Ну и дальше по списку — общие деньги, еда, одежда, мои отработки за неё, когда нужно срочно довезти товар с точки на точку или интернет заказ по адресу. При этом я действительно ни разу не видела самого брата, да и не рассказывала Верка о нём. Но это как раз-таки и не удивительно — я тоже не рассказывала ей о себе. У нас вообще как-то не принято было лезть друг другу в душу.

Ну что, там, ещё… Она совершенно точно не любит жареную рыбу. Также, наши мамы вроде учились когда-то давно в одном классе, но мы с Веркой не знаем ни номер школы, ни имени классного руководителя…

Чёрт. Ладно. Я действительно не знаю о ней почти ничего. Но зачем Гордеев поднял эту тему? В его «просто интересно» верилось с трудом, но и объяснений я так и не добилась. Поэтому просто решила довести дело до конца — вытащить подругу, а потом как следует присесть на неё с расспросами.

На следующий день, когда я по традиции ожидая вечера скучала в своём номере, прилетело вдруг сообщение от Гордеева: «Спустись в ресторан» Я прибежала, а там… распивая с Гордеевым кофиёк сидел Рагиф. Они о чём-то оживлённо говорили и смеялись: ни дать, ни взять — друганы.

Я замерла перед стеклянной дверью. Ну не может быть, чтобы Игнат звал меня сюда! Он же не дурак, он же знает, что я… Но Гордеев, славно почувствовав мой взгляд, обернулся и махнул рукой, подзывая.

— Привет, мелкая! — ухмыльнулся Рагиф, когда я подошла. — Вот жизнь, да? Кто бы мог подумать, где пересечёмся!

— Здрасти, — буркнула я, вынужденно опускаясь на придвинутый Гордеевым стул.

А он скользнул вдруг ладонями по моим плечам и шее. Такая мимолётная хозяйская ласка напоказ. Я поёжилась, смущаясь пупырок от предательских мурашек, усыпавших кожу. Гордеев улыбнулся.

— Рагиф сожалеет, что напугал тебя в тот раз.

Горилла кивнул:

— Недоразумение вышло. Тем более, ну ты же не думаешь, что я мог бы тебя обидеть? Мы же, вроде как, не чужие! — Расхлябанно рассмеялся. — Я ж тебя совсем ещё ссыкухой на тоненьких ножках помню. Как в школу тебя возил, от всякой нечисти охранял. Беззаботное время было! Помнишь?

— Помню, — ещё больше зажимаясь, шепнула я одними губами. А перед глазами стояли носилки, укрытые простынёй, и упавшие с них мамины косы.

— А я, когда Гордея услыхал, там в переговорной — чуть в осадок не выпал! Вот думаю, сука непотопляемая, почему я не удивлён, что и ты здесь? Где жаришка и баблишко, там он! А когда узнал, что он ещё и тебя поперёк Коломойца оприходовать успел — так и вообще…

Что «вообще» он не договорил, да мне не особо-то и хотелось это слышать. Было до ужаса горько — это что же получается, они с Гордеевым давние знакомые что ли? Впрочем, чему удивляться.

— Ну в общем ладно, — поднялся Рагиф, протянул Гордееву руку, — я погнал, а вы давайте, на второй причал. Просто покатаемся малёха. Чисто свои пацаны, девочки, пивко. На расслабоне, короче.