— Мне пора. Хорошего дня и успешной учёбы.

Эйч поднялся и направился к выходу. Она окликнула:

— Подожди. Я должна сказать тебе кое-что.

Он остановился и повернулся к ней. У Ланы сжалось сердце от отсутствующего взгляда за отстранённой улыбкой.

— Я знаю, что к тебе прилипло ужасное прозвище из-за твоего сложного имени. Кстати, имя очень красивое, хоть и длинное. Иерро-Иросио-Енел-Кампо [*hierro y roc'io en el campo (исп.)].

Он смотрел в одну точку. В сочетании с замороженной улыбкой это выглядело откровенно жутко. У Ланы стоял ком в горле, и она срывающимся голосом проговорила:

— Это очень красивая фраза — с испанского переводится как «железо и роса в поле», отсылка к славной испанской битве, когда роса в свете восходящего солнца сверкала на железных мечах и щитах, усыпавших поле брани. В то утро рыцари победили превосходящее число соперников. И баллада о битве очень красивая.

Эйч стоял молча, и она повысила голос:

— У тебя такое длинное имя… но почему не Росо, или Росио, или Нэл? У тебя столько букв в имени, можно брать и сочетать любые. Да хоть Рин! Можно я буду звать тебя Рин? Почти как Хрын, но Рин приятнее. Ну уж точно не Эйч, первая буква Ха в испанском языке вообще не читается!

— Рин. — Голос звучал глухо и безжизненно. Маг кивнул. — Да, пусть будет Рин. Надо привыкнуть.

Лана беспомощно улыбнулась, подхватила свои записи и тихонько выскользнула из читального зала мимо оставшегося стоять неподвижно империал-советника.

Повседневные дела приобрели окраску холодного недоумения. Внутри всё замёрзло, будто она снова лежала в оранжево-ржавой долине седьмого мира пояса Эрзаца, теряя тепло из сердцевины души.

Лана теперь знала большую часть миров, где побывала после раскрытия дара. Второй по счёту тихий синий мир, в котором она пыталась дождаться стража и чуть не свернула шею в полёте кубарем с холма, оказался богатым на грозы. Большая разветвлённая молния испугала, что вызвало спонтанное перемещение. Запустилась цепная реакция — портал следовал за порталом. Эльза назвала редкой удачей, что Лане удалось заземлить себя у дерева, как и то, что Крис додумался до запроса глубинного доступа.

Ледяную корку на эмоциях подковырнуло занятие о поясе Эрзаца. Название, оказывается, не имеет никакого отношения к заменителям времён далёкой мировой войны. Лана на некоторое время забылась и от души веселилась красочному рассказу Эльзы. Открыл и описал пояс миров один из стражей, чудом там уцелевший. Когда страж вернулся, сотрясался от холода и говорил одно слово — абзац, которое из-за стучащих зубов звучало как Эрзац или Рзац. Так и назвали. Теперь это очень приличное ругательство. Говорят, в одном перуанском племени такое имя принадлежит божеству, владеющему жизнью и смертью. Занятие с Эльзой настолько подняло настроение, что день прошёл вполне обычно, даже с улыбкой. Только вечером в своём номере Лана неожиданно с надрывом разрыдалась в подушку.

Шёл третий час изматывающей тренировки на канатах. Инди безжалостно рассматривала закончившую серию элементов тяжело дышащую Лану.

— Ещё раз.

— У меня ведь получается.

— Верно. Теперь надо довести до автоматизма.

— Я прошу перерыв.

— Рано. Ещё полчаса тренировки.

— Нет.

— Ты отказываешься?

— Я прошу перерыв.

— То есть ты отказываешься продолжать тренировку.

— Я не отказываюсь! — Лана повысила голос. — Я прошу! Рзацев! Перерыв!

Дети, занимающиеся в другой стороне зала, оглядывались и начали шушукаться. Лана покосилась на них и сказала тише:

— Просто перерыв.

Инди изучающе рассматривала рыжую подопечную. Обтягивающая форма для канатной тренировки вся в мокрых пятнах. Пряди волос, т"eмные от пота, прилипли к шее и лбу. Ноги и руки дрожат от избыточной нагрузки.

— Пожалуйста, — прошептала Лана, — я… я просто хочу отдохнуть.

— Я вижу, что у тебя много запаса, ты себя жалеешь. В плане твоих тренировок чётко указана продолжительность. Здесь всё рассчитано. Если мы сделаем перерыв — всё зря. Самая важная часть идёт сейчас, это этап преодоления. Давай ещё полчаса — и всё?

— Я не смогу.

— Сможешь. Или я прерву тренировку и доложу Командующему об отказе. Насколько помню, пять отказов и срок контракта продлевается на три месяца. У тебя уже три есть.

— Инди.

— Давай на канат.

Лана оглянулась и начала рассматривать канаты, на которых предстояло ещё полчаса испытывать напряжение в отказывающихся повиноваться мышцах. Накатило ощущение, что это всё происходит не с ней. Где-то есть другая Лана. А она. Кто она?

— Прекрати немедленно!

Она отстранённо посмотрела на женщину, которая шевелила губами и что-то ей говорила. Что прекратить?

— Лана, спокойнее, дыши.

Кто должен дышать? Стены начали сужаться и искривляться, накатила тошнота. С трудом удержала содержимое желудка. Краем глаза отметила, что инструкторы начали быстро уводить детей.

И тут она ощутила нечто совсем странное. Сначала почувствовала, а затем увидела появление сразу нескольких колец, вложенных одно в другое. Зачарованно смотрела. Очень красиво. Её предплечья сжали огромные мужские руки. Интересно, чьи? Мужчина. Высокий. Почему его лицо на одном с ней уровне? Опустила глаза. Её тело висит в воздухе. Мужчина держит её за руки. Что-то говорит. Глаза такие спокойные. Что он говорит? Ей надо успокоиться? Вред? Какой вред? Дом? Он говорит ей вспомнить, что стало с домом. Сейчас здесь будет то же самое…