— В моём длинном имени есть много сочетаний букв. Рин мне нравится. А вам?

Кристофер и Эльза закивали, Вер хмыкнул и пробурчал что-то похожее на «Рин так Рин, разница-то какая». Марков поднялся, подошёл и протянул руку:

— Будем знакомы, Рин. — Тот серьёзно её пожал, и принц вернулся на своё место.

— Да, Эван, отличный кофе! — Ворон поставил опустевшую чашку на столик и налил себе ещё. — Я бы спросил, как долго наш Рин репетировал сию пламенную речь, какое отношение к новой кличке имеет Солнцева. А ещё продолжил умиляться попыткам Эльзы создавать приятную атмосферу. У неё так чудно получается. Но, может, к делу? А то бодряк скоро закончится. И я закончусь. А мы ещё не начали.

Кристофер воспользовался моментом и задал вопрос:

— Эван, в чём сложность провести стандартную процедуру разделения меня и Ланы?

Эльза бросила быстрый взгляд на принца и заговорила:

— Я расскажу, с вашего позволения. Настолько коротко, насколько это вообще возможно. Проблема в глубине доступа, Крис. Тебе нужно было вернуть Лану, и цели ты достиг. Глубинный доступ помог связать её силу и благополучно провести домой.

Аналитик пригубила кофе, продолжила увереннее.

— То, что сейчас скажу, нет в открытых источниках. Да и в закрытых тоже. Собрали по крупицам в старых экспериментах Марковых, монографиях и сборниках древних статей. Крис, связав себя глубинным доступом с таким мощным магом, как Лана, ты делился с ней энергией и расправлял истощённые каналы. И в то же время неосознанно забирал преобразованную силу, вкладывая в прыжки домой. Это единственное, из-за чего вы смогли вернуться.

Она пристально посмотрела на стража.

— У вас сейчас одна энергетическая структура на двоих не только на стандартном, но и глубинном уровне. В результате вы получили больше чем два плюс два. Тут многократная прибавка мощности. Речь идёт об умножении на десятки.

— И чем плохо? — Крис выглядел потрясённым и озадаченным одновременно. — Это же хорошо? Империи не нужны два сильных мага?

— Да нужны, конечно. То, что к тебе вернулась ёмкость после приближения к Лане, прибавив доли единиц, говорит о многом. И подтверждает наши расчёты. Но есть подвох.

Эльза говорила медленно и тщательно подбирала слова.

— Вы выгораете в таком режиме. У нас есть твои данные до той ночи. Плюс ежедневные замеры после возвращения. Вы пока не замечаете, а на графиках картина очевидна. У вас падают все показатели, как при старении. С первой диагностики после возвращения в Сферу вы состарились на два года. Вас выжигает такой режим, необходимо связку разорвать как можно скорее. Если вы не угробите друг друга в пробойном портале, через пару лет станете стариками.

Кристофер молчал, отчаянно царапая ногтями мочку уха, которая от такого обращения стала бордовой. Наконец, поморщился, с видимым усилием положил руки на колени и спросил:

— Как планируете разделять? Вы ведь планируете?

Она кивнула с видимым облегчением, Эльзе явно тяжело давалась передача скверных новостей и то, что Громов принял ситуацию и намерен её решать, придала ей уверенность.

— Планируем. По стандартной схеме. Ты спросил, в чём сложность провести стандартную процедуру. Сложность в количестве энергии для разделения. При обычном доступе хватает стража и кого-то из стражей на подстраховке — подпитать или наоборот, отвести излишек энергии. Понимаю твои слова о стандартной процедуре, ты проходил её тысячи раз. После возвращения Ланы даже со сниженной ёмкостью ты вернул клятву полусотне гостей.

Эльза говорила и неотрывно смотрела на Криса.

— Глубинная связка нам тоже знакома. Но тут большую роль играет ёмкость. Для гостей с сороковой ёмкостью связь разрывали с двадцаткой магов на подстраховке. С Ланой другой случай. С каждой единицей ёмкости сложность прирастает по гиперболе. Мы вчетвером не вылезаем из расчётов, и каждый раз приходим к одинаковым цифрам. Энергии на разрыв глубинной связки с таким магом, как она, потребуется колоссальное количество. Даже если мы возьмём все накопители Империи, соберём всех живущих магов на подпитку до полного иссушения, всё равно не хватит.

Она замолчала. Громов скрестил на груди руки и уставился в одну точку. Тряхнул головой, перевёл мутный взгляд на Эльзу.

— И вы придумали, откуда столько энергии взять?

Аналитик посмотрела на невозмутимого Командующего.

— Я изложила суть как можно короче. Дальше сами.

В наступившей тишине прозвучали медленные хлопки. Ворон встал и торжественно хлопал в ладоши.

— Аплодирую стоя, Эльза. Никто бы лучше не изложил. И коротко. И доходчиво. И по существу.

Она слегка поклонилась, её щёки покраснели, по губам скользнула робкая улыбка. Это так ей шло, что будучи красивой женщиной, она стала обворожительно прекрасна. Вер резко прекратил хлопать, уселся обратно в кресло. Встал. Снова сел. Ругнулся, снова встал и пошёл в сторону кухонной ниши, заорав на ходу: «Кто хочет воды?».

Эван, откровенно любуясь Эльзой, покосился на удаляющегося Ворона и заорал ему вслед, чем заставил всех вздрогнуть:

— Кувшин со стаканами тащи!

Из кухонной ниши раздался звук разбившейся чашки.

— Хорошо! — гаркнул в ответ Ворон.

Принц встал, похлопал стража по плечу, заявил:

— Осознавай пока. А я помогу Верну разносить вдребезги мой кабинет. — И направился в сторону кухонной ниши.

Кристоферу было не до осознания. Он пытался совладать с головокружением и накатывающей головной болью. Встал, чувствуя, что его голова взорвётся. Поднялся Рин, схватил его за локоть, заговорил низким успокаивающим голосом. — Дыши. Просто дыши. Спокойнее. Вдох на три счёта, выдох на четыре. Дыши.