— Основная функция — защита. Активируется на любое изменение показателей. Гасит воздушные удары, останавливает любой летящий предмет, рассеивает или уводит в структуру цилиндра избыток энергии. Сложное устройство. Кстати, популярная тема для диссертаций.

Ступили на песок площадки, окружённый белыми колоннами. Лана отстранённо рассматривала мужчин. Рин сидел на песке, пачкая брюки своей тёмно-синей аналитической формы. На его крупном лбу блестели капли пота. Быстро глянул, выдавил кривую улыбку, отрывисто кивнул, и принялся выводить пальцем на непослушном холсте закорючки.

Сбоку возвышался Командующий в наглухо застёгнутом мундире, он рассматривал рыжую подопечную строго, оценивающе. Напротив него сутулился Ворон, спрятав руки в карманах брюк синей медицинской формы. Лана снова поразилась — зачем им столько карманов? Медик переводил прищуренный взгляд с неё на Кристофера, потом на Рина и Командующего, потом опять на рыжую, и пытался сдержать ухмылку. Предки, да что же за мерзкая привычка, постоянно ухмыляться? Конечно, некоторый цинизм медицинским работникам необходим, но не до такой же степени!

Лана внимательно рассматривала Ворона и принца Эвана. Раньше она не замечала их странного сходства. Впрочем, так близко, при свете яркого дня, и сразу с двумя, ей еще не доводилось встречаться. Такие разные. Безупречно красивый с идеальной осанкой бесстрастный принц Эван и ехидно кривящийся сутулый Ворон. И неуловимо похожие. Тёмные волосы — аккуратно причёсанные у принца и лохматые с седыми прядями у Ворона. Похожий прищур голубых и синих глаз. Волевой угол челюсти. Поворот головы…

Её размышления прервал холодный голос Командующего.

— Поговорили?

— Да. — Крис повернулся к Лане. — Нам нужна тренировка. Убедимся, что я смогу использовать собранную тобой энергию. Здесь есть искусственные источники. Ты будешь брать, а я направлять на рассеиватели.

— Что я должна делать?

— Столбы вокруг. Тебе нужны те, что с квадратным сечением и тремя синими полосками.

Лана обернулась, нашла три похожих.

— Такие?

— Да. Концентрируйся на одном и потяни на себя.

Она потянула, в пальцах заискрили ощущения сотен маленьких иголок.

— Всё хорошо, продолжай. Работает. Подключай второй.

Под взглядами четверых магов она дошла до десяти столбиков. Энергия распирала, и тут же уходила. Приятное умиротворяющее чувство, будто Лана покачивалась на огромных волнах. Она однажды в детстве была у океана, и хорошо помнила ощущение могучих движений в плотной массе воды. Вверх и вниз. Очень похоже.

— Достаточно. — Повелительный голос Командующего сорвал умиротворяющий настрой.

Лана вздрогнула, перестала тянуть. Покалывание в пальцах прекратилось, волна ушла.

Командующий прошёлся, оставляя на песке следы. Остановился, обвёл всех пытливым взглядом и объявил:

— Эксперимент считаю успешным. Проводим разделение сейчас.

Ворон скрестил руки на груди.

— Тебе не кажется, что недостаточно данных, чтобы делать резкие движения?

Эван упёрся взглядом в Верна и медленно отчеканил:

— У них глубинный доступ. Пересчитали сотни раз. Даже если Солнцева пробьет воронку на несколько миров, система отработает, запас есть. Если вспыхнет, система цилиндра поглотит избыток. Самый худший прогноз — тридцать процентов запаса цилиндра. Это много, но не смертельно.

— Я предлагаю не торопиться. — Ворон хмурился и в ответ буравил взглядом Командующего.

— Лана готова, судя по данным. — Ироничный взгляд на Ворона и испытывающий на Рина. — Дополнительные стрессы подтвердили устойчивость.

Крис отследил эти взгляды и нахмурился. Проговорил:

— Я согласен с Вороном. Суета ни к чему.

Командующий сжал кулаки, выпрямился, прищурил глаза.

— Мы проводили разрыв глубинных связок. Долго стабилизировали Солнцеву. Лучше готовы, чем сейчас, мы не будем. Риски с каждым часом промедления растут. Стопроцентно благоприятных условий все равно никогда не будет!

Аура Командующего хлестнула по нервам, заставив Лану закусить губу. Краски поблекли, повелительный голос доносился будто сквозь толщу воды.

— Начинайте.

Кристофер повернулся и внимательно заглянул ей в глаза. Мир снова стал цветным, за вернувшимися красками последовал спокойный вопрос:

— Ты готова?

Лана пожала плечами и кивнула.

— Я согласна. Не стоит тянуть.

— Вставай в центр площадки. Я буду стоять напротив. Ты должна смотреть мне в глаза и стараться почувствовать тепло в груди.