Раздаётся сиплое кряхтение. Ворон, кривясь, закидывает широкого двухметрового Криса на плечо, поднимается. Одновременно принц делает шаг вперёд, наклоняется и берёт Лану на руки. Глаза застилает ослепительный свет аварийного портала.

Командующий поставил рыжую подопечную на пол. Жёсткие пальцы обхватили подбородок, приподнимая вверх. Строгий взгляд. Резкий вопрос.

— Ранена?

Попыталась отрицательно мотнуть головой, но пальцы на подбородке смыкались твёрдо, поэтому прошептала:

— Нет.

Пальцы разжались. Командующий отшагнул, пристально оглядел с головы до ног. Тихо произнёс:

— Посиди пока. А ещё лучше налей нам воды.

Указал в сторону одной из стен и направился к Верну, который уложил Криса на одну из каталок и стоял, задумчиво его рассматривая.

Лана осмотрелась. Круглое помещение с куполообразным сводом, похожее на пещеру. Склад, библиотека и медицинский кабинет одновременно. Её потряхивало от пережитого и тревоги за Криса. Заставила себя пойти в указанную Командующим сторону, нашла несколько бочек с кранами и пустые чашки рядом. Пока наливала воду, прислушивалась к тихому разговору принца и Ворона.

— Что у него?

— Осталось несколько шипов, — медик откашлялся, — основные достал, дальше не смог. Я всё-таки не безумный монах. Оперировать нужно.

— Что потребуется?

— Ассистент.

— Мы в аварийном бункере, какой тебе ассистент?

— Тогда ты ассистируй. И вон Лана ещё есть.

— Сколько времени у нас есть?

— Часа два. В течение часа нужно начать операцию, иначе яда просочится слишком много. Я всё остальное поправил, сейчас проблема только в оставшихся шипах.

— Почему в себя не приходит?

— Яда много просочилось.

— Тут есть лекарства.

— Да, есть. И антидоты. Не буду их вводить. Не смотри на меня так. Этот яд — великолепный наркоз до определённой концентрации. Лучше не сделаем. Обезвреживать, чтобы вкатывать аналоги — так себе идея. Так что время сбережём.

— Тогда глянь Лану. Она фулгурлу за щупальце хватала. Голыми руками. И будешь оперировать. Блок на бункере выключится часов через шесть, не раньше.

— Фулгурлу? Мы что, больше не боимся молний? Занятно.

Ворон без промедления направился к Лане. Ещё на подходе хмуро спросил:

— Опять будешь от меня шарахаться?

Лана опешила.

— Что?

— То. — Ворон оскалился. — Каждый раз смотришь на меня, будто я садист какой-то. Идём. Больно не будет. Тут диагностическая капсула есть. Если за пять минут красный или оранжевый свет не вылезет, в ней поспишь, пока мы Кристаллического чиним.

Лана вместо ответа протянула медику чашку с водой, которую тот выхватил, принимаясь жадно пить, и понесла вторую чашку принцу. Замедлилась, всматриваясь в Кристофера. Он был бледен и рвано дышал. Сердце Ланы тревожно сжалось.

— Солнцева! Ты идёшь? — Ворон цедил воду и пинал большую жёлтую капсулу, второй рукой нажимая кнопки на боковине.

Лана покраснела, глядя в пол, отдала кружку Командующему и поспешила к Ворону.

— Залезай. — Ворон смотрел, как она разглядывает капсулу, рассчитанную на троих. Залпом допил воду, грохнул кружкой на стоящий рядом ящик. Выругался. Схватил Лану одной рукой под колени, опрокидывая спиной на вторую руку, и ловко уложил в капсулу. Пробурчал: «лежи смирно». Накрыл выгнутым стеклом капсулы и начал двумя руками нажимать на кнопки пульта управления. Лана смотрела на Ворона сквозь стекло и задыхалась от непонятных ощущений, пробуждённых от его прикосновений. Потянуло в сон, и Лана заснула.

Лана спала в диагностической капсуле. Эван стоял рядом с тяжело дышащим Крисом, по-прежнему находящимся без сознания, и наблюдал, как Ворон выкладывал на столик из придвинутого шкафа шелестящие упаковки.

Медик швырнул брату упаковку, которую тот ловко поймал.

— Тут две пары датчиков. Красные на шею с двух сторон, синие на запястья.

Принц вскрыл упаковку и начал прикреплять датчики. Ворон между делом спросил:

— Почему она ещё жива?

Эван пожал плечами.

— Потому что в Сфере великолепные спецы. Мы все отлично делаем свою работу.

— Ты прекрасно понял, что я имею в виду.

Принц молчал, и Вернон принялся развивать тему.

— Сначала я думал, что ты хочешь перехватить у сектантов их цель. Очевидно, что они создают мощных магов, и одного из сильнейших ты решил захватить и завербовать. Затем я думал, что ты сохраняешь ей жизнь ради экспериментов. Очень дальновидно. Спецы Сферы значительно подняли квалификацию, пока её учат — ещё полгода, и у тебя будет десяток новых империалов. С ней всё время методики не срабатывают, приходится искать и разрабатывать новые.