Умертвие…

Самое жестокое, неостановимое и безжалостное из порождений Забвения.

Ещё большее чувство леденящего ужаса заставило волосы Яромира встать дыбом, когда он разглядел в умертвии своего потерянного товарища.

Он не мог ошибиться. Та же одежда, те же черты лица… Бедабор…

Лицо Бедабора, искорёженное шрамами от когтей вурдалаков, искривилось в жуткой гримасе. Единственный оставшийся целым глаз горел яростным пламенем. Разорванные губы и порванное ухо с крайне неприятным видом подёргивались в такт его тяжелого, рычащего дыхания, а на месте откушенного под корень носа образовалась затянувшаяся ссохшейся кровью дыра.

Это же разглядел и сумевший подняться на ноги Айромир.

— Нет… Нет-нет-нет! — с полным отчаяния криком, он выхватил клинок из ножен и одним движением разрубил сразу двух приближающихся вурдалаков.

Яромиру показалось, будто время замерло.

Его взволнованное паническое дыхание и истерично пульсирующая в висках кровь заглушали доносившиеся со всех сторон вопли вурдалаков.

«Только не Бедабор…» — Яромир кусал губы до крови, чтобы постараться хоть как-то сдержать неожиданно накатившую на него панику. — «Ведьмак… Айромир… Что делать?!»

Хладнокровный убийца и живым не внушал особой симпатии, а мёртвым — так вообще заставил трястись коленки даже такого опытного воина, как Айромир.

Яромир же понимал, что с каждым мгновением промедления, шансы на их бегство стремительно улетучивались.

Айромира бросило в дрожь.

Он впился глазами в угрожающе надвигающееся на него чудище, в надежде разглядеть в нём хоть какие-то признаки Бедабора.

Тщетно. Их товарища было уже не вернуть.

— Айромир, сюда! — окликнул его пришедший в себя Яромир, едва удерживающий брыкающегося коня на месте.

С яростным криком, полным боли и обиды, Айромир крепко сжал челюсти, отвернулся от Бедабора и бросился навстречу Яромиру.

Тут же случилось то, чего больше всего и опасался последний…

Умертвие рвануло следом.

Бедабор с грацией кошки проскользнул мимо крутящихся под ногами вурдалаков, скрылся из вида и вынырнул буквально из неоткуда, перегородив Айромиру путь к отступлению.

Сверкнула сталь в руке умертвия и Айромир интуитивно встретил её своим мечом.

Раздался противный лязг металла, полетели искры.

К удивлению Яромира, Айромир умело и легко отвёл могучий удар в сторону и зарядил гардой прямо в челюсть Бедабора.

Громко щелкнули зубы умертвия и тут же, незамедлительно, последовал жесткий ответ.

Умертвие ударило Айромира лбом в переносицу, садануло кулаком под рёбра и полоснуло мечом по голени.

Приступ необъяснимой паники вновь нахлынул на Яромира, старательно отбивающегося от теснивших его в сторону вурдалаков. Жизнь Айромира висела на волоске…

Умертвие после обращения продолжало сохранять все приобретённые при жизни человека навыки, наделяя его невосприимчивостью к боли, безумной силой и невероятной стойкостью.

Что делало и так опасного Бедабора ещё более устрашающим противником. Можно сказать — непобедимым…

Неожиданно умертвие взревело, от чего вурдалаки замерли на месте и расступились.

«Он ещё помнит нас?» — удивился Яромир, туго натягивая удила дёргающегося коня.

Бедабор прочертил остриём меча линию на земле и встал в боевую позицию.

— Как же так, брат…? — переполненный печалью Айромир, несмотря на заведомо проигрышную ситуацию, принял вызов. — Что ж, покончим с этим…

Изувеченное лицо Бедабора не выражало никаких эмоций.

Но Яромир даже за двадцать шагов ощущал движимый им холодный расчёт, непоколебимую уверенность в собственных силах и пульсирующий в венах азарт боя.

Айромир атаковал первым.

Его яростный выпад вперёд заставил Бедабора попятиться, осторожно уворачиваясь от свистящего в воздухе лезвия.

Этим и воспользовался Яромир.

Стеганул поводьями и рванул вперёд.

Айромир не отставал, направив клинок прямо в шею бывшего товарища.

Из двух приближающихся угроз Бедабор предпочёл Айромира.

Поднырнул под клинок, и коротко прошёлся мечом по его открывшемуся доспеху.

Холодная сталь прошила толстую вываренную кожу, будто осенний лист и на землю упали несколько капель крови Айромира.

Он злобно посмотрел в единственный горящий глаз Бедабора и крепко сжал рукоять меча, приготовившись к новой атаке.

Не успел Айромир сделать и шага, как несущийся к ним Яромир успел перехватить уже бросившегося в бой Бедабора.