– Умрет лишь тело, а ты сможешь найти ему замену.

– То есть… Я бессмертна? – ошарашенно хлопая ресницами, спросила Софи. Кайл с умилением посмотрел на нее и кивнул, а она с сомнением произнесла: – Не уверена, что хочу жить вечно…

– Все хотят, моя дорогая. Но могут лишь избранные. Сегодня у тебя был очень насыщенный день, ешь и ни о чем не думай.

Конечно, способ умереть был, но озвучивать его Кайл не стал. Жизнь Софии отныне находится в его руках. И пока он сам этого не захочет, она не умрет.

Остаток ужина пара провела в беседах на отстраненные темы. Охотник вел себя галантно, ухаживал за своей дамой и одаривал ее комплиментами, отвлекая от мрачных мыслей, которые так хорошо читались на ее лице. И которых почти не осталось к концу их романтической трапезы. Лишь тогда Кайл перешел к важному поручению для Софи.

Он уже открыл рот, но девушка неожиданно скривилась, как от зубной боли и тряхнула головой.

– Что такое? – забеспокоился он.

– Она…так кричит, что уши закладывает, – продолжая морщиться, пожаловалась Софи.

– Я помогу тебе. Смотри мне в глаза, – с пониманием ответил Кайл и, дождавшись, когда София поднимет глаза, продолжил. – Сосредоточься. В этом теле теперь ты хозяйка. Все зависит только от твоего желания. Пожелай, чтобы ее сознание ушло в тень и проверни кольцо.

Девушка прикрыла глаза, глубоко вдохнула и, спустя короткую паузу, прокрутила украшение на пальце.

– Помогло, – с облегчением выдохнула она.

– Вот и замечательно. Сегодня ты на несколько дней уедешь к Аманде. Мне нужно завершить некоторые дела, а ты должна найти флешку с компроматом на Тео и послезавтра анонимно отправить ее в отдел расследований. Поняла?

– Что? Но Тео, это же…

– К тому моменту, как стражи придут за его щуплой тушкой, я уже найду себе тело поинтереснее, – хохотнул Кайл. – Тебя сам найду, чуть позже. Сделай, что прошу, и не высовывайся, пока не появлюсь. Поняла?

Софи неуверенно кивнула. Кайл довольно ухмыльнулся. Заказал такси до дома Аманды и лично проводил Софию до машины, приказав, чтобы написала ему, как только доберется.

Пришло время спуститься в подвал к крысенышу. Кайл, вдруг, понял, что всю жизнь наблюдать его омерзительную рожу, пусть и истерзанную муками, он не имеет никакого желания. Пусть отправляется за грань. Но напоследок он еще послужит. Сопляк Тео считает его отцом, примером, чуть ли не боготворит. Что ж, раз Норвуд так много значит для него, то этим двоим непременно стоит попрощаться…

Перед тем, как открыть дверь в темницу, Кайл сконцентрировался и проник в сознание Тео. Чтобы достоверно сыграть роль нужно учесть все нюансы и особенности общения между героями спектакля.

– Нет! Не-е-ет! Хватит! Умоляю! – тут же оглушили крики Норвуда, стоило Кайлу войти в подвал.

Он зажмурился, наслаждаясь этими звуками и свершившейся местью. Пусть всего несколько дней, а не лет, Норвуд на своей шкуре познавал все радости плена оборотней. Для Кайла это «увлекательное» мероприятие принесло свою пользу. С помощью одного зелья, рецепту которого он научился, можно вызвать очень реалистичные галлюцинации, а если добавить каплю своей крови, то можно включить в эти галлюцинации свои воспоминания. Крысеныш уже почти неделю жил самыми жуткими моментами Кайла в заточении. Тело его никак не страдало, но боль, которую чувствовал охотник, Норвуд ощущал сполна.

Кайл скептически осмотрел своего узника. Запашок от него исходил тот еще. Раны слегка затянулись, но выглядели паршиво. Придется его подлатать, чтобы потом использовать по назначению. Заживляющая мазь справится за ночь. Как раз за это время крысеныш поверит в свое спасение и потеряет бдительность. Идеально!

Охотник подошел к стеллажу. Взял с полки флакон с розовой жидкостью, которую он подготовил заранее. Как знал, что пригодится. Влить освобождающее от галлюцинаций зелье оказалось непросто. Пленник сжимал губы и мотал головой, явно думая, что это очередная пытка. Кайл закатил глаза и надавил мужчине на скулы, чтобы тот открыл, наконец, рот.

– Норвуд! Норвуд, очнись! – призвав весь свой актерский талант, Кайл с искренним беспокойством тряс крысеныша, пока его взгляд не стал осознанным.

– Нет! Нет! Оставь меня в покое! – завопил в панике очнувшийся, стоило ему увидеть лицо Кайла.

– Успокойся! Это же я, Тео… Все хорошо. Его больше нет, слышишь? Нет, – обхватив голову Норвуда, максимально мягким тоном, протянул Кайл.

– Что? Я… Я не верю…

– Тебе срочно нужно в душ, дружище. И отдохнуть. Я освобожу тебя, ты придешь в себя и тогда поговорим.

Кайл играл роль Тео максимально достоверно. Трясущимися руками принялся открывать замки на цепях. Специально не попадал с первой попытки ключом в скважины.

– Сейчас-сейчас, пап, – приговаривал он, слушая стоны Норвуда. Знал, что Тео иногда называл его папой, и это отлично работало.

Крысеныш не сразу, но поверил в чудесное избавление от вселенца. Кайл помог ему подняться и мысленно выругался, когда эта толстая туша повисла на нем, отказываясь передвигать ноги. Его план ему резко разонравился. Бросить бы этот мешок сала, но раз уж начал, надо играть до конца.