Как неожиданно, за следующим поворотом увидела черную «Мазду» в кювете, и мужчину, разглядывающего колеса.

Девушка собралась, было затормозить, как громкий хлопок напугал ее, машину повело, перепуганная Ксюша нажал тормоз, когда ее автомобиль с треском уткнулся в придорожное дерево.

Ксения, кряхтя и дрожа, выбралась из машины и непонимающе уставилась на смятый и дымящий капот своих стареньких «Жигулей».

— Хулиганы оставили шиповку на дороге, — раздался мужской голос позади.

И только сейчас Ксюша вспомнила об еще одном пострадавшем.

Девушка обернулась, и увидела Наумова.

— Я даже не успел убрать их с дороги, как появились вы, Ксения Тульская, да?

Девушка виновато улыбнулась, при виде его заклеенного пластырем носа, и улыбнулась.

— У вас, случайно нет с собой сотового телефона? А то у моего батарея села, как всегда, в ответственный момент…

— Есть, сейчас, — девушка вернулась в машину и достала свою сумочку, в которой покоилась довольно дорогая модель мобильного телефона, совершенно не гармонирующая с ее облезлым автомобилем и дешевой одеждой.

Ксюша передала мобильник Кириллу, тот заинтересованно взглянул на девушку.

— Классный телефон, — пробормотал он, набирая номер аварийной службы.

— Это подарок брата, — ответила Ксюша.

Наумов приложил телефон к уху и отошел. Девушка вернулась к «Жигулям», в надежде изучить поломки, и сумму, в которую ей все это обойдется. Два передних колеса проколоты, капот смят. Ксения впервые попала в аварию, поэтому прибывала в легком шоке.

Крики Кирилла заставили девушку оглянуться. Меж тем мужчина захлопнул телефон и беззвучно выругался. Заметив, что Ксюша наблюдает за ним, нахмурился и двинулся к ней.

Нет, его нельзя было назвать красавцем. Худоват, немного сутулится, и подбородок такой, безвольный. Но его взгляд, походка и манера поведения не оставляли сомнений в мужественности.

Ксюша шагнула к нему.

— В чем дело? — спросила она.

— Сети нет ни черта! Не знаю, слышали ли они меня. Ох, попали бы мне в руки эти…

Ксюша не стала дослушивать его слова и принялась скидывать с дороги шиповки.

Кирилл пришел ей на помощь.

— Простите меня, — начал он, — Вы, наверное, считаете меня грубияном. Просто мы сталкиваемся в такие моменты, когда я очень зол.

Ксюша откинула последнюю шиповку и обтерев руки об джинсы, улыбнулась Кириллу.

— Это моя вина. Как только я оказываюсь рядом, на вашу голову начинают сыпаться неприятности…

Но Наумов не слушал ее. Его пленил этот простой жест. Девушка так спокойно обтерла руки о штаны, что стало ясно, она делает так всегда. Кириллу это показалось таким невероятным и естественным одновременно, что он не знал, как вести себя дальше.

— Так что делать? Ждать или идти? — спросила она.

Кирилл встрепенулся.

— Честно говоря, не знаю.

Девушка взволнованно взглянула на мужчину, испугавшись, что тот снимет с себя обязанности лидера в их маленькой компании.

— Ладно, — он вздохнул, — кому-то из нас надо идти в студенческий городок…

— Я не пойду одна через лес, — поспешно сообщила Ксюша, — я трусиха и не горю желанием быть одна в лесу, на пустой дороге. Уж простите…

Наумов снова внимательно изучил девушку.

— Что ж, тогда подождем. Может аварийка все же подъедет, или попутка будет…

Ксюша молча прокляла всех, кто соберется проехать по пустой лесной дороге. Ей очень хотелось побыть с Кириллом наедине.

Воцарилось молчание. Девушка понимала, у неё всего час, что бы понять, чем этот человек так зацепил ее, и почему выбрал именно ее картину…

— Кирилл Семенович?

Мужчина сошел с проезжей части. Выглядывать попутки дело неблагодарное.

— Да?

— Спасибо вам, что отметили мою картину для своей выставки. Для меня это честь.

— Ксюша, вы не против, если я буду называть вас на «ты»?

— Конечно, нет, Кирилл Семенович.

— А ты можешь звать меня Кириллом. Ну, так вот. Я талант чую за версту. А ты действительно талантлива. Твой «Морской бриз» просто мазня по сравнению с тем натюрмортом, что я видел в твоей комнате. Понимаешь? И я намерен его продать за максимально высокую цену. Только умоляю, не уродуй его добавлениями, Тульская. Ты еще станешь знаменитой.

— Спасибо вам, Кирилл. Для меня так важно ваше мнение. Кирилл Наумов похвалил мою работу. Невероятно! Не подумайте, что дура. Мне просто очень хочется понять, ПОЧЕМУ вы это делаете?