— Ты меня не убедила, — кинула Вика, изучая ухоженные ногти, — если бы я была Семеновой, я бы писала свою фамилию ВМЕСТО картин. И зарабатывала на этом миллионы. Поверь, то, что у тебя есть, это огромный плюс!

— По твоему мне нужна протекция? Сама я ни на что не способна?

— Отчего же? Наумов отобрал твою картину на выставку.

Ксюша замерла в счастливом оцепенении.

— Нет! Этого не может быть!

— Может, — Вика грациозно поднялась.

И куда делся весь ее задор и запал? Эта девушка меняла маски почище профессиональной актрисы.

Виктория заглянула в лицо Ксюши, и многозначительно произнесла:

— Должно быть семейство Семеновых отмечено богом, — и помолчав, добавила, — или дьяволом. Уж не знаю! Но вам всем чертовски везет!

— Этого просто не может быть, — прошептала Ксюша.

— Почему? Твой «Морской бриз» очень хорош. Просто Кирилл Семенович оценил его по достоинству…

Ксения криво усмехнулась, уличив в словах подруги подвох.

— Эй?! На что это ты намекаешь?

— Не знаю, — с наигранной серьезностью, начала Виктория, — чьи достоинства больше приглянулись Наумову, твои или твоей картины, но очень скоро ты, подруга, станешь знаменитой!

Ксюша нахмурилась, едва сдерживая улыбку.

— Что ты там себе на придумывала уже?

— Да ладно тебе. Нечего стесняться. Он классный… — Вика деловито оправила юбку.

Художница мстительно взглянула на подругу.

— А как же твой Олег? Он что, уже не классный?

Вика разом сникла. Семенова-Тульская, поняла, что дала осечку, и тут же виновато потупилась.

— Что? Что случилось?

Подруга едва не пустила слезу.

— Это гад не звонит уже третий день! Ты помнишь, сколько я его «кадрила»? Три месяца! Нормальному парню нужно несколько минут, чтобы понять, что он мне нравится! А этот непробиваемый, гад какой-то! А когда он подошел, наконец, и пригласил меня на свидание, я как дура, согласилась! Пошла. И что ты думаешь?

— Что?

— Он не пришел!

— Не может быть…

— Никто! Никто никогда не смел меня «динамить»! А этот гад прокинул!

— Ну, а ты что?

— Что? Позвонила ему, спросила, в чем дело.

— А он?

— Он сказал, что очень занят и перезвонит, а сам не перезвонил! Уже три дня жду. Пусть только осмелиться набрать мой номер. Я скажу ему все, что я о нем думаю!

— И ты все это время молчала? Не рассказывала мне ничего? Это на тебя не похоже… Викусь, ты что, влюбилась в него?

Вика закрыла лицо руками и опустилась в свое любимое кресло. Ксюша все поняла, она оказалась права. Девушка подсела к подруге, и обняла ее.

— Ну что ты, Викуль? Разве можно на таких внимание обращать? Он не достоин тебя. Даже ногтя твоего не достоин. Ты снова сделала маникюр?

— Не надо меня отвлекать, Ксения Ивановна. У вас ничего не выйдет! Это настоящая любовь. Я люблю его и страдаю от этого. Это ужасно! Ты когда нибудь любила безответно? Наш новый препод не в счет!

— Вика, хватит! С чего ты взяла, что Наумов мне понравился? Как ты вообще додумалась до таких глупостей? Нет. Я никогда не любила безответно! И думаю, что типы вроде твоего Олега вряд ли оценят твои душевные терзания.

— Ты права. Он гад! Последний гад, — Вика снова поднялась из кресла, и подобно драматической актрисе произнесла, — я устала! Мне надо расслабиться, развеяться. Поедем в клуб?

— Сегодня? Нет Викусь, я хочу закончить картину сегодня.

— Потом закончишь!

— Когда, потом? Потом экзамены, и юбилей. Кстати, может, ты составишь мне компанию? Уж очень не хочется мне ехать домой одной. Представляю, какой мне прием Ленка устроит…

— Не знаю, Ксюха, твой братец порядком мне действует на нервы.

— Ты с ним знакома?

— Он ведь приезжал к тебе на Новый год, помнишь? Я тогда с ним здорово поцапалась. Более беспринципного типа я не встречала, не обижайся…

— Да, до Олег, ему конечно, далеко…,- ехидно заметила Ксюша.

Вика взглянула на подругу внимательно, пронзая зеленым взглядом.

— Иногда ты бываешь ужасной стервой, — наконец, произнесла она.

— Да, — протянула Ксюха, — это гены. Не забывай, из какой я семьи. Не будь мы такими, никогда бы ничего не добились.

Вика снова улыбнулась.

— Ладно. Я поеду с тобой. Только не заставляй меня быть вежливой с Максом, ладно?

— Как скажешь, Викусь.

— Вот и славно.

10.

Ксюша осторожно ехала по лесной дороге. Так вышло, что ВУЗ Ксении оказался в отдалении от города, да еще и за небольшим леском.

Так, совершив небольшие покупки на оставшуюся неделю, студентка ехала, напевая заунывную мелодию Билана, в тон хрипловатого и сбивающего радио. Слухом Ксения была одарена неважным, поэтому радио не перекрикивала, и ехала довольно медленно, наслаждаясь прогулкой.